Apple défend devant un tribunal américain que son App Store n'est pas un monopole
Le PDG d'Apple, Tim Cook, a défendu vendredi que le magasin virtuel App Store n'est pas un monopole, lors d'une comparution devant le juge qui dirige l'affaire contre la société aux États-Unis pour des pratiques anticoncurrentielles présumées.
Le haut dirigeant de la société de Cupertino (Californie) a cité comme concurrents d'autres fabricants de téléphones que l'iPhone, tels que Samsung et LG, mais a évité de se prononcer explicitement sur Google, qui possède Android.
Il a également déclaré que les politiques d'Apple visant à créer un écosystème fermé par le biais d'incompatibilités avec d'autres logiciels ou d'exigences d'exclusivité ont pour but de créer des produits garantissant la plus haute qualité et sécurité, mais en aucun cas de protéger un monopole.
"Nous prenons des décisions en gardant à l'esprit les intérêts des utilisateurs, et parfois ces intérêts ne correspondent pas à ceux des développeurs d'applications", a déclaré Cook, en faisant référence à la société de jeux vidéo Epic Games, qui a déposé la plainte qui a conduit à ce procès.
Apple et Google contrôlent la quasi-totalité du marché des systèmes d'exploitation mobiles dans le monde et facturent aux développeurs une commission de 30 % pour les transactions effectuées sur leurs boutiques numériques.
C'est précisément cette redevance qui a déclenché la bataille judiciaire.
En août, Epic Games, qui possède le célèbre jeu vidéo Fortnite, a annoncé que ses utilisateurs pourraient effectuer des achats d'accessoires - c'est-à-dire des compléments pour le jeu vidéo - au sein de sa propre application et à un prix réduit.
Cela va à l'encontre de la politique imposée par Apple, puisque, si un utilisateur achète des accessoires directement dans le jeu vidéo, elle ne prélève pas la commission de 30% qu'elle prend pour toutes les transactions qui se font par l'App Store.
Quelques heures seulement après qu'Epic a révélé qu'il allait autoriser les achats in-app à partir de l'application Fortnite elle-même, Apple a réagi en la retirant de l'App Store, ce qui a conduit le développeur à porter plainte.
Epic a également poursuivi Google pour la même raison et le procès devrait avoir lieu dans les prochains mois, sous la présidence du même juge que dans l'affaire Apple. Il est donc prévisible que ce qui se passe maintenant affectera également la société de moteurs de recherche sur Internet.
Vendredi, Cook a accusé Epic d'avoir eu un comportement "malveillant" depuis le début et a réitéré l'argument qui défend l'entreprise depuis le début du procès, selon lequel la seule chose qu'il cherchait et continue de chercher à obtenir du développeur de jeux est une réduction de la commission.
Lorsque l'avocat du procureur lui a demandé si Apple était en concurrence avec Google dans le domaine des systèmes d'exploitation, Cook a évité de répondre directement.
"Nous sommes en concurrence avec Samsung, LG (c'est-à-dire d'autres fabricants de téléphones mobiles) [...]. Les clients n'achètent pas de systèmes d'exploitation, ils achètent des appareils", a-t-il répondu.
La défense de la société a adopté la stratégie consistant à faire valoir qu'Apple est en concurrence sur le marché des appareils mobiles et non sur celui des systèmes d'exploitation, afin de montrer que l'App Store n'est pas un monopole.
Dans le premier cas, de très nombreux fabricants produisent des téléphones autres que l'iPhone, ce qui implique une forte concurrence, tandis que dans le second, Apple et Google contrôlent presque totalement les systèmes d'exploitation.
Après la réponse sous serment de Cook, l'avocat d'Epic a montré une vidéo de 2019 dans laquelle le dirigeant lui-même admet lors d'une conférence que Google est un concurrent d'Apple dans le domaine des systèmes d'exploitation.
La dernière session de la procédure, présidée par la juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers, doit se tenir lundi prochain, mais la sentence - qui, si elle est contraire aux intérêts d'Apple, provoquerait un séisme majeur dans le secteur - pourrait prendre plusieurs mois avant d'être connue.
