Au moins six morts et 30 blessés dans une journée dévastatrice d'affrontements à Beyrouth
Des tireurs d'élite au sommet des bâtiments, des tirs au sol, des barrages routiers et des véhicules en feu. Chaos et confrontation. Le quartier de Tayouneh, au sud de Beyrouth, est devenu un champ de bataille jeudi, avec six personnes tuées et une trentaine de blessés. La capitale du Liban a connu des niveaux de violence jamais vus depuis 2008, et a été témoin de scènes rappelant la guerre civile qui a ravagé le pays entre 1975 et 1990.
Des hommes armés ont ouvert le feu sur une manifestation convoquée par le Hezbollah et le Mouvement Amal, tuant six personnes, toutes de confession chiite. Le Parti de Dieu a accusé les Forces libanaises, une formation chrétienne de droite, d'être à l'origine d'une attaque qui a conduit à une guerre ouverte à quelques mètres du centre névralgique du Liban et a obligé l'armée à se déployer rapidement.
La Croix-Rouge et les autorités libanaises ont enregistré un exode massif de résidents craignant une nouvelle vague de violence et ont aidé à l'évacuation des écoles et des maisons. La panique s'empare des voisins et, à la suite des combats, des magasins et des locaux sont rasés et des voitures réduites en cendres.
Au cours de leur intervention, l'armée a prévenu qu'elle ouvrirait le feu sur toute personne armée. Les autorités ont ensuite annoncé l'arrestation de neuf personnes impliquées dans les affrontements, dont un ressortissant syrien, selon NNA. Pendant ce temps, les autres parties de la ville sont restées calmes, la seule anomalie étant l'écho continu des ambulances.
La milice chiite avait appelé jeudi à une mobilisation contre le juge Tarek Bitar, qui dirige l'enquête sur l'explosion du port de Beyrouth, l'une des plus importantes détonations non nucléaires de l'histoire qui a fait plus de 200 morts, quelque 7 500 blessés et détruit une multitude de quartiers de la capitale. Les tensions ont commencé quelques heures plus tôt avec la décision de la Cour de cassation, qui a rejeté la demande du Hezbollah de retirer le magistrat de l'enquête.
Bitar poursuit l'enquête malgré les fortes pressions exercées par divers groupes politiques. L'élite libanaise craint une éventuelle décision de la Cour, qui entraînerait une série de conséquences pénales pour plusieurs hauts responsables gouvernementaux liés au mouvement Amal, proche de la milice chiite du Hezbollah.
En fait, M. Bitar a mis en accusation une longue liste d'hommes politiques et de hauts fonctionnaires de l'administration soupçonnés d'avoir commis des négligences qui ont conduit à l'explosion du port de Beyrouth. Quelque 2 750 tonnes de nitrate d'ammonium, un composé chimique utilisé à la fois dans les engrais et les bombes, y étaient stockées dans des conditions étranges. À ce jour, toutes les personnes citées ont nié avoir commis des actes répréhensibles.
Bitar n'est pas le premier juge à enquêter sur cette affaire. Auparavant, le magistrat Fadi Sawan avait tenté de démêler les faits, mais il a subi d'intenses pressions politiques qui l'ont conduit à se retirer de l'affaire en février. Avant son successeur, Sawan s'est heurté à l'inébranlable servilité de l'État libanais, caractérisé par une structure corrompue où règnent la malfaisance et l'impunité.
L'enquête sur cette affaire a été soutenue dès le départ par le Courant patriotique libre dirigé par le président Michel Aoun, à majorité chrétienne mais bénéficiant d'un large soutien musulman, ce qui a entraîné des tensions entre le chef de l'État et le Hezbollah, proche allié des institutions. Les causes de l'explosion sont une source de tension pour les partis chrétiens car, si l'explosion du port a tué de nombreux musulmans, la plupart des dégâts matériels se sont produits dans des zones chrétiennes.
La goutte d'eau qui a fait déborder le vase a été l'émission par le magistrat d'un mandat d'arrêt à l'encontre de l'ancien ministre des finances et homme de confiance du président chiite du Parlement, Ali Hassan Khalil, et de l'ancien ministre des travaux publics, Ghazi Zaiter, des personnalités proches de l'orbite du Parti de Dieu qui milite au sein du mouvement Amal. Cela a conduit le leader charismatique du Hezbollah, Hasan Nasrallah, à accuser Bitar d'être partial et "politisé". Des mots qui ont enflammé ses acolytes.
Le magistrat a tenté d'interroger des responsables non chiites, tels que le Premier ministre sunnite de l'époque, Hassan Diab, et le représentant chrétien Youssef Fenianous. Beaucoup d'entre eux ont fait appel à l'immunité des fonctionnaires pour éviter les convocations, et les autres font face à l'évolution des enquêtes avec incertitude. Ainsi, un ministre proche du Hezbollah a déclaré, avec d'autres membres de l'exécutif, que si Bitar n'était pas immédiatement démis de ses fonctions, ils appelleraient à une manifestation à Beyrouth pour réclamer sa tête. C'est dit et fait.
Mais le cours des événements n'était pas prévu. Au début de la mobilisation de jeudi, alors que les manifestants se dirigeaient vers le Palais de justice dans le quartier d'Adaleya pour protester devant le bureau du juge d'instruction, ils ont "fait face à un assaut armé des groupes du parti des Forces libanaises, qui s'étaient dispersés dans les quartiers voisins et sur les toits des immeubles, et ont commencé leurs opérations de tir direct pour tuer à dessein", a déclaré le Hezbollah.
Les témoins n'ont pas été en mesure d'identifier le groupe auquel appartiennent les tireurs d'élite, s'ils sont liés à une quelconque organisation. De leur côté, les Forces libanaises (FL) ont rejeté catégoriquement cette accusation et ont dénoncé le Parti de Dieu pour avoir provoqué et incité les affrontements. Son leader, Samir Geagea, a condamné les événements et a appelé le président et le premier ministre "à mener des enquêtes complètes et approfondies pour déterminer les responsabilités de ce qui s'est passé aujourd'hui dans la capitale".
Le président Aoun a assuré qu'il ne tolérerait ni ne céderait à "aucun fait accompli dont le but serait la sédition", et que les événements feraient l'objet d'un suivi sécuritaire et judiciaire. "Et je veillerai, pour ma part, à ce que l'enquête permette d'établir la vérité sur ce qui s'est passé afin que les auteurs et les instigateurs soient tenus responsables comme toute autre enquête judiciaire, y compris l'enquête sur le crime portuaire, qui était et restera une priorité de mon travail et de mon engagement envers les Libanais et la communauté internationale", a-t-il déclaré.
Najib Mikati, le premier ministre réélu, a déclaré à Reuters que le Liban est comme un "patient devant les urgences". M. Mikati a reconnu que les événements constituaient un revers pour le pays, mais a déclaré qu'il se concentrait sur les efforts de relance économique. Le système financier libanais s'est effondré en 2019 après des décennies de corruption, et sa monnaie a perdu 90 % de sa valeur. Ce problème est aggravé par de profondes pénuries d'énergie.
Mikati, l'homme le plus riche du Liban, est à la tête du gouvernement depuis septembre. Après un an de blocage institutionnel, le nouveau gouvernement devra mettre en œuvre les réformes nécessaires pour sortir le pays de l'impasse d'ici un an, car de nouvelles élections sont prévues en 2022. Cela explique l'intérêt de certains partis à chauffer l'atmosphère et à mobiliser leur électorat.
Le Liban, qui abrite plus d'une douzaine de sectes religieuses, a été considéré comme un modèle de pluralisme et de coexistence à la suite de l'accord de partage du pouvoir entre les différentes professions avec, entre autres, un président chrétien, un premier ministre musulman sunnite et un président du parlement musulman chiite. Cependant, l'émergence de la milice du Hezbollah, fondée par les Gardiens de la révolution iraniens, a déséquilibré la balance.
Le soi-disant Parti de Dieu, soutenu par Téhéran, fonctionne comme un État fantôme. En fait, l'organisation contrôle sa propre armée et son propre arsenal d'armes, et non seulement cela, mais elle a également des membres dans le cabinet. Sa position a été décisive pour la nomination de l'actuel premier ministre, et ses ramifications au sein des structures de l'État en font le principal pouvoir du pays.
