L'année dernière, la température moyenne mondiale était d'environ 1,11 °C supérieure aux niveaux préindustriels (1850-1900) ; les sept années les plus chaudes ont toutes eu lieu depuis 2015

Changement climatique : même l'effet de refroidissement de La Niña ne pourrait tempérer 2021, l'une des sept années les plus chaudes jamais enregistrées

photo_camera OMM/Paul Strauss - Depuis les années 1980, chaque décennie a été plus chaude que la précédente.

Les épisodes de La Niña entre 2020 et 2022 ont entraîné une réduction temporaire des températures moyennes mondiales, mais 2021 est tout de même devenue l'une des sept années les plus chaudes jamais enregistrées, selon six grands ensembles de données internationales consolidés par l'Organisation météorologique mondiale (OMM). 

La Niña est un phénomène qui produit un refroidissement à grande échelle des températures de surface de l'océan dans les parties centrale et orientale du Pacifique équatorial, en plus d'autres changements dans la circulation atmosphérique tropicale. Ses effets sur le temps et le climat sont généralement à l'opposé de ceux d'El Niño. La Niña exerce un effet de refroidissement transitoire à l'échelle mondiale, qui est généralement le plus fort au cours de la deuxième année de l'épisode. 

L'année dernière, la température moyenne mondiale était d'environ 1,11 (±0,13) °C au-dessus des niveaux préindustriels (1850-1900). Ainsi, 2021 est la septième année consécutive (2015-2021) au cours de laquelle la température mondiale a dépassé de plus de 1 °C les niveaux préindustriels

Avec ce nouveau record en 2021, le réchauffement de la planète, ainsi que d'autres tendances à long terme du changement climatique, semblent devoir se poursuivre en raison des niveaux sans précédent de gaz à effet de serre qui piègent la chaleur dans l'atmosphère

Il existe des preuves irréfutables que le réchauffement de la planète se rapproche de la limite inférieure de l'augmentation de la température envisagée dans l'accord de Paris, qui consiste à essayer de limiter cette augmentation à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels. 

Les sept années les plus chaudes ont toutes eu lieu depuis 2015, les trois premières du classement étant 2016, 2019 et 2020. L'événement El Niño exceptionnellement fort de 2016 a contribué à un réchauffement moyen mondial sans précédent. 

À la suite de ces nouvelles données, le secrétaire général de l'Organisation météorologique mondiale, le professeur Petteri Taalas, a déclaré que "le réchauffement planétaire à long terme dû à l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre est désormais beaucoup plus important que la variabilité interannuelle des températures moyennes mondiales due au forçage climatique naturel".

© UNICEF/Vlad Sokhin - Con la mayor parte de su territorio a escasos metros sobre el nivel del mar, Kiribati sufre cada vez más daños por tormentas e inundaciones
Des dossiers à ne pas oublier

"L'année 2021 restera dans les mémoires pour des températures record de près de 50°C au Canada (comparables à celles observées dans le chaud désert saharien d'Algérie), des précipitations exceptionnelles et des inondations meurtrières en Asie et en Europe, ainsi qu'une sécheresse dans certaines régions d'Afrique et d'Amérique du Sud. Les impacts du changement climatique et des risques liés au climat ont eu des effets dévastateurs qui ont perturbé la vie des communautés sur tous les continents", a-t-il ajouté. 

Selon des critères scientifiques, la place qu'occupe chaque année dans le classement mondial doit être interprétée dans une perspective à long terme, d'autant plus que les différences entre les différentes années sont parfois minimes. Depuis les années 1980, chaque nouvelle décennie a été plus chaude que la précédente, et cette tendance devrait se poursuivre. 

La température n'est qu'un indicateur du changement climatique, auquel s'ajoutent les concentrations de gaz à effet de serre, le contenu thermique des océans, le pH des océans, le niveau moyen mondial des mers, la masse des glaciers et l'étendue de la glace de mer.

OMM/Diego Ferrer - Formación de hielo marino en Bahía Uruguay, Isla Laurie, en Orcadas del Sur, Antártida
Ensembles de données internationales

Pour que l'évaluation des températures soit aussi complète et fiable que possible, l'agence des Nations unies s'appuie sur six ensembles de données internationales. Ces mêmes données sont utilisées dans les rapports annuels de l'organisation sur l'état du climat pour fournir à la communauté internationale des indicateurs climatiques mondiaux. 

L'OMM utilise des ensembles de données basés sur des données climatiques mensuelles provenant de sites d'observation et de navires et bouées faisant partie de réseaux marins mondiaux. 

Ces informations sont élaborées et mises à jour par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, le Goddard Institute for Space Studies de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), le Hadley Centre du Met Office du Royaume-Uni, l'unité de recherche climatique de l'Université d'East Anglia (HadCRUT) du Royaume-Uni et le Berkeley Earth Group. 

L'OMM utilise également des ensembles de données de réanalyse du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT), du Copernicus Climate Change Service et du Japan Meteorological Service (JMA). Les réanalyses combinent des millions d'observations météorologiques et marines - y compris des observations par satellite - avec des valeurs supplémentaires de modèles pour produire des réanalyses atmosphériques complètes. La combinaison des observations et des résultats des modèles permet d'estimer les températures survenant à tout moment et en tout lieu de la planète, même dans les zones pour lesquelles peu de données sont disponibles, comme les régions polaires. 

Le service de changement climatique Copernicus estime que 2021 a été la cinquième année la plus chaude jamais enregistrée, même si elle n'a été que légèrement plus chaude que 2015 et 2018. La NOAA et Berkeley Earth considèrent que 2021 sera la sixième année la plus chaude en termes nominaux. Selon l'ensemble de données GISTEMP de la NASA et HadCRUT, 2021 a été, avec 2018, la sixième année la plus chaude jamais enregistrée. Enfin, les données de réanalyse du JMA placent 2021 comme la septième année la plus chaude en termes nominaux. Les petites différences entre ces ensembles de données indiquent la marge d'erreur qui est utilisée pour calculer la température moyenne mondiale. 

Les valeurs de température seront intégrées dans la version finale du rapport sur l'état du climat en 2021, qui sera publié en avril 2022. Cette publication, qui est la version actualisée du rapport intermédiaire publié en octobre 2021 pour coïncider avec la 26e session de la Conférence des parties (COP26) à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), comprend des informations sur l'ensemble des indicateurs climatiques clés et certains effets attribués au climat. 

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