Le commerce électronique de détail, qui est l'un des marchés les plus dynamiques, a connu une croissance de 37 % en 2020

Comment COVID-19 a déclenché un boom du commerce électronique en Amérique latine

photo_camera REUTERS/EDGAR SU - Annonce de Shopee, la branche e-commerce de Sea Ltd.

À l'image des tendances mondiales, la pandémie de coronavirus a entraîné une augmentation rapide des activités de paiement en ligne en Amérique latine au cours de l'année 2020, faisant de la région l'un des marchés du commerce électronique à la croissance la plus rapide au monde.

Avant l'apparition du virus, la pénétration du commerce électronique était relativement faible en Amérique latine, et l'adoption de cette technologie était entravée par l'importante population non bancarisée de la région, la complexité des connexions logistiques et le manque général de confiance dans les méthodes en ligne.

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Cependant, de nombreux magasins ayant été contraints de suspendre leurs activités physiques, COVID-19 a contribué à une croissance significative dans ce domaine.

On estime que 13 millions de personnes en Amérique latine ont effectué une transaction en ligne pour la première fois l'année dernière, tandis que le commerce électronique de détail a augmenté de 36,7 % pour atteindre environ 85 milliards de dollars, selon la société de données Statista. Sur le plan national, une croissance particulièrement importante a été observée en Argentine (79%), au Brésil (35%) et au Mexique (27%).

Tout en restant bien en deçà des chiffres comparatifs de l'Asie-Pacifique (2 400 milliards de dollars), de l'Amérique du Nord (750 milliards de dollars) et de l'Europe occidentale (500 milliards de dollars), l'Amérique latine a enregistré des gains importants tout au long de l'année 2020.

"Les mesures de quarantaine et de distanciation sociale ont considérablement accéléré la confiance et l'adoption des plateformes numériques, aidant l'Amérique latine à atteindre des marchés plus matures sur le plan numérique, comme les États-Unis ou la Chine", a déclaré à OBG Carlos Garcia Ottati, fondateur et PDG de la plateforme en ligne mexicaine Kavak.

Joueurs locaux

Si les multinationales du commerce électronique et des paiements numériques ont connu une croissance rapide tout au long de la pandémie, en Amérique latine, un certain nombre d'options locales ont profité de l'évolution de la demande.

Le principal d'entre eux est le marché en ligne Mercado Libre, qui permet aux particuliers et aux entreprises d'acheter, de vendre, de faire de la publicité et de payer pour des produits sur sa plateforme en ligne.

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Créée en Argentine en 1999, la société est aujourd'hui présente dans 18 pays de la région. Surnommée "Amazon de l'Amérique latine", elle est la plus grande entreprise de commerce électronique de la région.

Mercado Libre a été l'un des grands gagnants de la pandémie, sa valeur ayant plus que doublé au cours de l'année écoulée.
"Au début de la pandémie, les ventes ont été tirées par les articles liés au COVID-19 tels que les équipements de protection et les produits d'hygiène, alors qu'à partir de mai, la plupart des autres catégories ont également connu une croissance soutenue des ventes", a déclaré à OBG David Geisen, responsable du Mercado Libre Mexico.

"Au deuxième trimestre, non seulement nous avons enregistré trois millions de nouveaux clients sur notre plateforme, mais la fréquence des achats a augmenté de façon spectaculaire, les clients effectuant un quart de transactions de plus qu'auparavant en un an", a-t-il expliqué. 

Au cours des neuf premiers mois de 2020, le nombre d'utilisateurs uniques actifs a augmenté de 84,3 % par rapport à l'année précédente, passant de 61,1 millions à 112,5 millions, et la valeur brute des marchandises a augmenté de 41,8 %, tandis que le volume total des paiements a augmenté de 71,5 % pour atteindre 33,8 milliards de dollars.

La société a ainsi vu sa part du marché du commerce électronique en Amérique latine passer de 19 % en 2015 à 28 %, selon les estimations de Morgan Stanley.

Un autre acteur clé est la super app Rappi colombienne, qui est active dans neuf pays de la région.

Créée en 2015, l'entreprise offre une variété de services qui permettent aux consommateurs de commander des produits alimentaires, des repas au restaurant, des médicaments et des articles de mode, entre autres. Il permet également aux utilisateurs de transférer de l'argent et dispose de son propre service de livraison.

Rappi est évalué à environ 3 milliards de dollars et, signe de son potentiel, a reçu le soutien de la société japonaise Softbank, qui réalise ainsi son premier investissement en Amérique latine.

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Parmi les autres acteurs majeurs du commerce électronique dans la région figurent la plateforme de paiement WiPay, axée sur les Caraïbes, le marché en ligne mexicain Linio et la chaîne de livraison de produits alimentaires Jüsto, basée à Mexico.
Élargissement des services

Plusieurs entreprises de commerce électronique de la région ont étendu leurs services au-delà des achats et de la livraison.
En 2019, Rappi a annoncé un partenariat avec Visa pour proposer des cartes prépayées liées à son portefeuille numérique au Brésil, en Colombie et au Mexique, tandis qu'en juin dernier, la société a créé une coentreprise de services financiers avec la banque mexicaine Banorte.

Ces dernières années, Mercado Libre s'est également développée au-delà de son activité principale de marché en ligne. L'entreprise comprend désormais une division logistique, un service de crédit, une plateforme technologique financière et une agence de publicité.

En effet, en novembre de l'année dernière, la branche crédit de la société a reçu le permis d'opérer en tant qu'institution financière au Brésil, ce qui, selon la société, lui permettra d'étendre ses offres de crédit et de services financiers sur le plus grand marché de la région.

Par ailleurs, des investissements ont été consacrés au développement des capacités logistiques de Mercado Libre, suite à l'augmentation de la demande en 2020.

"Nous avons considérablement étendu notre empreinte d'entreposage et de distribution au Mexique, en faisant passer notre capacité d'entreposage de 30 kilomètres carrés il y a deux ans à 200 kilomètres carrés en 2020", a déclaré Geisen à OBG.

L'expansion des services et des marchés a été observée dans tous les domaines, le Mexicain Kavak devenant la première licorne technologique du pays en septembre après avoir atteint une valorisation de 1,15 milliard de dollars lors de son tour de financement. La société s'est également étendue en Argentine en fusionnant avec la plateforme de voitures d'occasion Checkars.

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Concours international

Si le marché du commerce électronique est actuellement dominé par des opérateurs régionaux, la croissance récente, associée à un potentiel important, a déjà attiré un certain nombre de concurrents internationaux.

Parmi eux, le géant américain Amazon, qui est actif dans la région depuis 2015. Bien qu'elle ait été jusqu'à présent tenue en échec par les acteurs locaux, la société a doublé sa part de marché en Amérique latine au cours des cinq dernières années, pour atteindre environ 4 %.

Dans le but d'accroître la présence de l'entreprise, Amazon a annoncé l'année dernière son intention d'ouvrir son plus grand centre de distribution au Brésil et a lancé Amazon Cash au Mexique, une option de paiement qui permet aux clients d'effectuer des achats en espèces dans les magasins de proximité participants.

Parallèlement, Shopee, la plus grande plateforme de commerce électronique d'Asie du Sud-Est, détenue par Sea, une société basée à Singapour, a également récemment renforcé sa présence dans la région.

Après avoir initialement établi des opérations au Brésil en 2019, Shopee a annoncé en février le lancement d'une application au Mexique, avec des plans pour proposer des ventes en ligne dans un avenir proche.

Afin de gagner des parts de marché, l'application affirme que Shopee offrira la livraison gratuite dans tout le Mexique. Cette décision intervient alors que les actions de la société mère Sea ont bondi de 400 % l'année dernière et que la capitalisation boursière a atteint environ 130 milliards de dollars.
 

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