Comment le COVID-19 affine l'approche du Koweït en matière de sécurité alimentaire
Le 17 avril, le Conseil de coopération du Golfe a adopté une proposition koweïtienne visant à créer un réseau commun d'approvisionnement alimentaire dans toute la région. Poussés par les inquiétudes concernant les perturbations commerciales liées à le COVID-19, les pays ont convenu d'établir des dispositions spéciales aux postes de contrôle frontaliers et aux postes de douane pour faciliter la circulation des denrées alimentaires et des fournitures médicales de base au sein de l'alliance des six membres.
En outre, le Koweït a cherché à consolider davantage ses approvisionnements alimentaires en avril en concluant un accord visant à rationaliser l'importation de produits égyptiens, qui étaient auparavant soumis à des tests approfondis, tout en approuvant également les importations de bœuf en provenance du Brésil.
En outre, le Koweït a augmenté les investissements dans sa propre capacité agricole. Le 6 avril, la société koweïtienne Wafra International Investment Company a annoncé qu'elle investirait 100 millions de dollars dans la nouvelle société régionale Pure Harvest, ce qui représente le plus grand engagement jamais pris envers une société de technologie agricole au Moyen-Orient.
Le financement soutiendra les projets de l'entreprise visant à construire des serres de haute technologie à climat contrôlé qui utilisent la lumière naturelle du soleil pour produire des fruits et légumes sans pesticides. Le développement de cette technologie est particulièrement pertinent dans des pays comme le Koweït qui bénéficient d'un taux d'ensoleillement annuel élevé mais de faibles précipitations. Bien que la société soit basée à Abu Dhabi, les représentants de Pure Harvest ont déclaré que les fonds seront utilisés pour l'expansion sur plusieurs marchés du Moyen-Orient, y compris le Koweït.
Le développement de la production intérieure et agricole est devenu une question clé pour le Koweït et les autres pays du Golfe ces dernières années, les gouvernements ayant souligné l'importance de la sécurité alimentaire. Selon les Nations unies, les changements climatiques dans les principaux pays exportateurs de produits agricoles, notamment la prévalence accrue de la désertification, de la sécheresse, des inondations et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes, ont mis la chaîne alimentaire mondiale sous pression, ce qui pourrait exposer les pays agricoles à faible production comme le Koweït à des risques de pénurie alimentaire.
L'importance du renforcement de la résilience a été soulignée ces derniers mois par les perturbations liées aux COVID-19 dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. À mesure que le virus s'est répandu, de nombreux pays ont fermé leurs frontières, annulé des vols et mis en place des blocages, ce qui a eu un effet étendu sur la plupart des chaînes alimentaires préexistantes.
Si ces défis ont encouragé certains pays à prendre pour la première fois au sérieux les questions de sécurité alimentaire, le Koweït avait déjà fait des progrès sur ce front. Dans le Global Food Security Index 2019, compilé par The Economist Intelligence Unit, le Koweït est classé 27e sur 113 pays et 4e sur 15 dans la région MENA.
Bien qu'il n'ait progressé que d'une seule place dans son classement de 2018, le Koweït a été classé comme le pays le plus amélioré au monde dans cet indice, en grande partie grâce à une mise à niveau des infrastructures agricoles, notamment de nouveaux silos à grains et une augmentation de la capacité de stockage des récoltes dans les ports.
Les efforts visant à améliorer la sécurité alimentaire s'inscrivent dans le cadre de mesures plus larges destinées à soutenir l'économie face au ralentissement économique induit par le virus. En raison de la forte dépendance du Koweït vis-à-vis des revenus pétroliers, qui représentaient 43,7 % du PIB en 2018, le pays a été doublement touché par la chute spectaculaire des prix mondiaux du pétrole qui a accompagné le déclenchement de la pandémie.
Pour aider à compenser ces difficultés, la Banque centrale du Koweït a réduit son taux d'intérêt de référence de 100 points de base le 16 mars pour le ramener à 1,5 %, tandis que le 2 avril, elle a lancé un plan de relance qui, entre autres mesures, a mis à disposition 16,5 milliards de dollars US pour des prêts supplémentaires des banques locales.
Malgré ces mesures, l'économie devrait se contracter de 1,1 % cette année, selon les perspectives annuelles révisées du FMI, publiées en avril, contre une croissance de 0,7 % en 2019. La forte réponse du Koweït en matière de soins de santé a été favorisée par l'un des taux de dépistage par habitant les plus élevés au monde, avec 45 988 tests effectués pour un million d'habitants.
