Cristiana Chamorro est toujours confinée à son domicile, au secret et sous surveillance
Cristiana Chamorro, la figure de l'opposition nicaraguayenne la plus susceptible de remporter les élections de novembre, auxquelles le président Daniel Ortega cherche à se faire réélire, a passé 24 heures jeudi en isolement à son domicile, au secret et sous haute surveillance policière.
Il s'agit pratiquement d'un "enlèvement", a déclaré son avocate, Orieta Benavides, qui a précisé qu'aucun membre de l'équipe juridique qui défend Chamorro n'a pu communiquer avec elle.
Chamorro, la fille de l'ancien président Violeta Barrios de Chamorro (1990-1997) qui a battu Ortega aux élections de 1990, reste confinée à son domicile au sud de Managua après qu'un juge a ordonné son arrestation et sa perquisition et saisie dans une affaire de blanchiment d'argent présumé.
"L'assignation à résidence, telle qu'établie dans la législation, n'est pas ce qui se passe en pratique avec Cristiana", a déclaré son avocat, qui estime que Chamorro "ne devrait pas être tenue au secret" ou privée de communication avec sa famille et sa défense.
"C'est une situation qui va au-delà de ce qui est légal et qui se transforme pratiquement en un enlèvement", a déclaré Benavides.
Le compte Twitter officiel de Chamorro, qui a été disqualifiée de la course électorale au motif qu'elle "ne jouit pas pleinement de ses droits civils et politiques", continue d'être actif, bien qu'elle n'ait posté aucun message depuis la nuit du 1er juin.
La Commission européenne a exhorté Ortega à "libérer" Chamorro et a prévenu qu'une action en justice contre l'opposition "est incompatible avec un processus électoral crédible, transparent et ouvert pour l'opposition et ses candidats".
"L'Union européenne (UE) demande instamment qu'elle soit libérée immédiatement et que les mesures prises à l'encontre de ses droits soient annulées sans délai", a déclaré Peter Stano, porte-parole des affaires étrangères de l'UE, dans un tweet.
L'ONU, pour sa part, a rappelé que le gouvernement nicaraguayen a la responsabilité d'assurer la sécurité de Chamorro et celle de tous les dirigeants politiques.
"Nous sommes bien conscients des récentes actions en justice engagées contre Cristiana Chamorro", a déclaré Stephane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l'ONU, António Guterres, qui a estimé que les mesures prises contre l'opposition "créent le risque d'une dégradation de la confiance" dans les prochaines élections."
Pour le juriste d'opposition et ancien vice-ministre nicaraguayen des affaires étrangères José Pallais, Ortega "retient maintenant Chamorro en otage" afin de "négocier" le retrait des sanctions imposées par les États-Unis, l'Union européenne, le Royaume-Uni et le Canada à plus de 20 membres de la famille, proches collaborateurs et entreprises liés au dirigeant sandiniste, qui sont accusés de "graves violations des droits de l'homme" et de "corruption".
Le démocrate Bob Menendez, qui préside la commission sénatoriale des relations extérieures, a déclaré qu'"il est temps" d'utiliser les outils fournis par le Congrès américain pour sanctionner ceux qui sapent la démocratie au Nicaragua.
Dans une déclaration envoyée à Efe, Menendez a condamné les "actions autoritaires" d'Ortega, qui, selon lui, fait preuve d'un "mépris absolu pour l'État de droit et la pierre angulaire de toute démocratie : des élections libres, équitables et transparentes."
"Voyant comment le régime désespéré d'Ortega est de plus en plus déterminé à devenir la troisième dictature d'Amérique latine, je suis plus déterminé que jamais à travailler avec le secrétaire d'État (Antony) Blinken et l'administration Biden pour garantir des élections démocratiques qui permettent aux Nicaraguayens de prendre le contrôle de leurs propres processus politiques et opportunités économiques", a ajouté le sénateur d'origine cubaine.
Chamorro, 67 ans, est également la fille du journaliste Pedro Joaquín Chamorro, critique de la dictature d'Anastasio Somoza, assassiné en 1978.
Elle est vice-présidente du quotidien La Prensa de Managua et dirigeait la Fondation Violeta Barrios de Chamorro, une ONG consacrée à la protection et à la promotion de la liberté de la presse et de la liberté d'expression, qui a fermé en février dernier pour éviter d'être soumise à une loi obligeant les représentants d'organisations recevant des fonds de l'étranger à se faire enregistrer comme "agents étrangers".
Selon le ministère de l'Intérieur nicaraguayen, la Fondation Violeta Barrios de Chamorro "a gravement manqué à ses obligations devant l'organisme régulateur, et l'analyse des états financiers pour la période 2015-2019 a révélé des indications claires de blanchiment d'argent", raison pour laquelle "le ministère public a été informé afin d'ouvrir l'enquête correspondante".
Pour cette affaire, le ministère public a appelé à témoigner une vingtaine de journalistes, ainsi que l'écrivain, romancier et ancien vice-président du Nicaragua Sergio Ramírez Mercado en sa qualité de représentant légal de la Fondation Luisa Mercado, qui était en relation avec la Fondation Violeta Barrios de Chamorro.
