Les archéologues affirment qu'Aton est la plus grande cité jamais découverte et l'une des plus importantes découvertes depuis la mise au jour de la tombe de Toutankhamon

Découverte de la "cité d'or perdue" de l'Égypte ancienne, vieille de 3 000 ans

photo_camera AFP PHOTO / HO / EGYPT MINISTRY OF ANTIQUITIES - Une image publiée par le ministère égyptien des Antiquités le 8 avril 2021 montre les vestiges d'une ville vieille de 3 000 ans.

Des archéologues égyptiens ont annoncé jeudi la découverte de ce qui semble être une cité perdue vieille de 3 000 ans, enfouie sous les sables de Louxor, où se trouve la célèbre Vallée des Rois, dans la vallée du Nil. Selon les experts, il s'agit de l'une des découvertes les plus importantes depuis la découverte de la tombe de Toutankhamon.

Le célèbre égyptologue Zahi Hawass a annoncé la découverte de la "cité d'or perdue", précisant que le site a été découvert près de Louxor, où se trouve la Vallée des Rois. Il s'agit de la dernière merveille de l'époque pharaonique à être mise au jour alors que le pays cherche à relancer son tourisme. 

La ville, considérée par les archéologues comme la plus grande cité antique jamais découverte dans le pays, est connue sous le nom de "la montée d'Aton" et date du règne d'Amenhotep III, le neuvième roi de la 18e dynastie, qui a régné sur l'Égypte de 1391 à 1353 avant J.-C.. Il a ensuite été utilisé par ses successeurs, dont Toutankhamon, selon un communiqué envoyé jeudi par la mission égyptienne qui a fait la découverte.

Descubrimientos arqueológicos en Luxor, Egipto, PHOTO:  Zahi Hawass Center for Egyptology and High Council of Antiquities

La zone où la ville a été découverte est située entre le temple d'Amenhotep III à Memnon, à l'ouest de la ville moderne de Louxor, et le temple de Ramsès III à Medinet Habu, situé sur la rive du Nil en face de Louxor. La mission égyptienne a commencé à travailler à ce moment-là à la recherche du temple mortuaire de Toutankhamon. "De nombreuses missions étrangères ont cherché cette ville et ne l'ont jamais trouvée", a déclaré M. Hawass dans son communiqué.

"La découverte de cette cité perdue est la deuxième plus importante découverte archéologique depuis la tombe de Toutankhamon", a déclaré dans le communiqué Betsy Bryan, professeur d'art et d'archéologie égyptiens à l'université Johns Hopkins de Baltimore. Elle a déclaré qu'il offrait "un aperçu rare de la vie des anciens Égyptiens à l'époque où l'empire était le plus riche". 

L'annonce de cette découverte intervient alors que le monde entier parle encore de l'organisation d'une parade grandiose pour déplacer 22 momies royales vers un nouveau musée du Caire célébrant le patrimoine antique du pays. La procession a été soigneusement chorégraphiée afin de stimuler l'intérêt pour l'important secteur touristique égyptien, qui a été touché par la pandémie.

: Restos de un esqueleto humano en Luxor, Egipto PHOTO:  Zahi Hawass Center for Egyptology and High Council of Antiquities

Les travaux d'excavation menés par une équipe dirigée par l'archéologue égyptien Zahi Hawass ont commencé en septembre 2020.  Peu après, ils ont trouvé une grande ville bien préservée, avec des murs intacts, une boulangerie et des fours, des tombes et des pièces remplies d'outils, ainsi que des bagues, des scarabées et des couleurs. poterie. La mission a été menée en collaboration avec le ministère égyptien du tourisme et des antiquités.

Une autre partie, qui n'est pas encore entièrement découverte, pourrait correspondre au quartier administratif et résidentiel, avec des bâtiments plus grands et bien agencés. Il est entouré d'un mur en zigzag avec une entrée unique menant aux couloirs intérieurs et aux zones résidentielles. 

Un nuevo descubrimiento arqueológico se ve en Luxor, Egipto PHOTO:  Zahi Hawass Center for Egyptology and High Council of Antiquities

Dans une autre zone, on a trouvé un atelier préparé pour la production de briques de boue utilisées pour la construction des temples. Des moules pour la fabrication d'amulettes et d'éléments décoratifs ont également été découverts. D'autre part, au nord, ils ont trouvé un cimetière d'une extension, encore à déterminer, où ils ont trouvé plusieurs tombes avec des caractéristiques similaires à celle de la Vallée des Rois et de la Vallée des Nobles.

Ils espèrent trouver dans cette zone des tombes intactes et pleines de trésors. De même, des outils utilisés dans certaines activités industrielles telles que le filage et le tissage, ainsi que des restes de métal et de verre ont été découverts dans toute la ville, mais la bande où ces activités étaient exercées n'a pas encore été découverte. A noter également la découverte de la sépulture d'une personne avec les bras tendus sur les côtés et les restes d'une corde autour des genoux, des détails inhabituels qui font l'objet d'une enquête.

Un nuevo descubrimiento arqueológico es visto en Egipto PHOTO/ Center for Egyptology and High Council of Antiquities Joint Mission/Handout via REUTERS

Des documents historiques, tels que des inscriptions hiéroglyphiques sur des couvercles en argile de récipients à vin, suggèrent que la colonie comprenait trois palais royaux appartenant au roi Amenhotep III, ainsi que le centre administratif et industriel de l'empire. Des briques d'argile portant le sceau du pharaon, ou cartouche, ont confirmé la datation de la ville. Des éléments tels que des anneaux, des scarabées, des récipients en céramique colorée et des briques de terre crue plus anciennes, tous munis de sceaux du cartouche hiéroglyphique du même pharaon, confirment également la date.

"Les rues de la ville sont flanquées de maisons, dont certaines ont des murs pouvant atteindre trois mètres de haut", note Hawass, qui estime que la ville s'étend à l'ouest "jusqu'au célèbre Deir El Medina", une importante métropole d'ouvriers et d'artisans dans l'Égypte ancienne.

Des travaux supplémentaires sur le site pourraient aider à expliquer ce que Bryan a décrit comme l'un des plus grands mystères de l'époque : "Pourquoi le fils d'Amenhotep III, Akhenaton, et son épouse Nefertiti ont-ils déplacé la capitale dynastique vers un nouveau site à Amarna ?"

Les nouvelles rénovations dans la région des pyramides de Gizeh, le nouveau musée national des civilisations égyptiennes et cette nouvelle découverte, contribueront à relancer le tourisme égyptien qui a décliné au cours de la dernière décennie. La pandémie a également affecté son déclin et des plans sont donc mis en œuvre pour relancer le secteur du tourisme. 

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