De Turquía hasta Melilla: las muertes de niños y niñas migrantes marcan la política migratoria

Cette semaine marque le cinquième anniversaire de la mort d'Alan Kurdi.

L'enfant de trois ans qui a tenté, avec sa famille, d'avoir une vie meilleure en dehors de son pays, et qui est mort dans cette tentative. Depuis lors, cette image a été utilisée comme symbole de la politique d'immigration par les hommes politiques, la société civile et les organisations de défense des droits de l'homme.

Une paire de baskets, un pantalon bleu et un T-shirt rouge. L'image capturée par la photojournaliste Nilufer Demir au large des côtes turques en septembre 2015 a déclenché une controverse sur l'anonymat du portrait migratoire actuel. L'image ne montre pas son visage, donc le message transmis est celui de l'empathie : il pourrait être n'importe qui, il pourrait être notre fils. Sa photographie a révolutionné le monde entier, des hommes politiques à la société civile, qui ont pris cette mort comme un appel à l'action, au changement, dans les politiques migratoires européennes et mondiales. « N'oublions pas et ne nous taisons pas », a dénoncé la tante d'Alan, Tima Kurdi, lors de conférences de presse après avoir reconnu le corps. Le corps d'Alan Kurdi a été retrouvé, sans vie, sur la côte turque de Bodrum à la fin de l'été 2015.

Alan Kurdi a rejoint le million de personnes qui ont pris la décision de traverser la Méditerranée en 2015, selon l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le plus grand nombre en six ans. Dans ce cas, la famille Kurdi a pris un bateau en Turquie avec l'intention d'atteindre le Canada en traversant l'Europe. Au total, en 2015, 3 771 personnes sont mortes en traversant la Méditerranée, une mer qui est connue comme le cimetière de l'Europe. Le père d'Alan est le seul de sa famille à avoir survécu. Le bateau transportant 16 personnes a coulé alors qu'il tentait de traverser l'étroite bande de terre qui sépare la Turquie de l'île grecque de Lesbos. Aujourd'hui, cette route entre la Turquie et la Grèce, la route de la Méditerranée orientale, est la troisième plus empruntée par la mer.

Les dirigeants européens ont été les premiers à dire « plus jamais ça », mais depuis la mort d'Alan Kurdi, « les itinéraires sont plus compliqués et plus dangereux pour les migrants et les réfugiés », explique Anita Bay, directrice de Save the Children Europe à Bruxelles. L'organisation rapporte qu'environ 210 000 mineurs non accompagnés ont demandé l'asile en Europe au cours des cinq dernières années. Et que, dans la même période, plus de 700 enfants, y compris des bébés, ont perdu la vie en cours de route. « La façon dont l'Europe a traité les plus vulnérables en période de grand besoin est inacceptable », déclare Bay. « Des enfants continuent de mourir aux portes de l'Europe alors que nos dirigeants regardent ailleurs.

Il était environ onze heures du soir quand deux garçons ont sauté à l'eau depuis la zone des courts de Melilla pour monter sur le bateau qui allait à Malaga. D'autres garçons étaient à terre, observant leurs camarades de classe, lorsqu'ils ont entendu un avertissement d'un mineur entrant à Melilla en provenance du Maroc. Un bateau de la Garde civile a quitté le port en direction du brise-lames sud. Et soudain, un des enfants a commencé à demander de l'aide. Le Zodiaque avait frappé la tête d'Ahmet, - un pseudonyme pour protéger son identité - son compagnon. Son corps flottait dans l'eau. 

C'est l'histoire effrayante de Maria Guillamet, l'une des fondatrices de l'association Solidary Wheels, qui travaille contre les violations des droits fondamentaux et se trouve actuellement à Melilla. « Je vous raconte ce que m'ont dit les enfants, qui sont consternés par ce fait car cela aurait pu arriver à n'importe lequel des plus de 50 jeunes qui sont dans les rues de Melilla », partage le fondateur.

Le manque de protection et la vulnérabilité critiqués par les organisations internationales se sont matérialisés la semaine dernière par la mort d'un garçon de 15 ans dans le port de Melilla. Aux petites heures du mercredi 26 août, deux enfants marocains ont fait ce que des centaines de jeunes font chaque jour dans la ville autonome de Melilla : « risky ». 

« Risky », le terme utilisé par les mineurs étrangers non accompagnés à Melilla, est une pratique courante dans la zone autour du port de Melilla et de Ceuta. Elle consiste à utiliser toute technique efficace qui permet à un enfant, dans ce cas, de se faufiler à bord d'un des navires transatlantiques qui traversent la Méditerranée pendant sept heures jusqu'à ce qu'ils atteignent la péninsule. « risky » est la « seule possibilité qu'il vous reste pour partir d'ici sans argent par la mer », explique un éducateur social de Bienvenidos Refugiados ( Bienvenue aux réfugiés) qui visite fréquemment la ville et travaille avec les enfants. « Vous n'avez pas d'autre choix, lorsque vous essayez de faire les choses de manière ordonnée mais que l'administration ne le permet pas, lorsque vous allez au centre pour récupérer vos papiers, lorsque vous terminez votre séjour au centre à 18 ans et qu'ils vous jettent dehors sans papiers. Vous n'avez pas d'autre alternative, vous pouvez aller au Maroc, mais il n'y a pas d'autre moyen », dénonce-t-il.

C'est la situation à laquelle sont confrontés les mineurs étrangers non accompagnés et les jeunes qui vivent dans les rues de Melilla. Majoritairement marocains, les jeunes fuient leurs foyers à la recherche d'une vie meilleure en Europe. Cependant, ils sont confrontés aux barrières bureaucratiques et administratives de la ville de Melilla. Ils préfèrent mettre leur vie en danger tous les jours en « risky » plutôt que d'être pris en charge par la ville autonome et risquent de ne pas obtenir les documents de séjour qui leur permettent de vivre légalement sur le territoire espagnol lorsqu'ils atteignent la majorité.

Melilla est l'une des deux villes espagnoles situées en Afrique du Nord et le seul territoire européen sur le continent. Il s'agit d'une enclave fondamentale pour comprendre les relations extérieures de l'Union européenne avec le continent et, dans ce cas, avec le Maroc. De l'autre côté de la frontière européenne, la Turquie joue le même rôle avec une position géopolitique qui relie l'Est et l'Ouest.

2015, l'année de la mort du Syrien Alan Kurdi, a également marqué le début de la « crise des réfugiés », lorsque la situation de crise a éclaté en Syrie et que des millions de personnes ont fui leur foyer pour se réfugier en Europe. 2015 a signifié un changement dans la perception de la migration, tant en Espagne qu'en Europe. À partir de ce moment, avec les attaques terroristes telles que le 11 septembre et les attentats du 11 septembre, la migration est devenue un problème lié à la sécurité et à la protection. « Pour les citoyens, l'immigration est le plus grand défi auquel l'UE est confrontée », a publié la Commission européenne en relation avec l'Eurobaromètre du printemps 2015. Ce changement de mentalité implique un accroissement de l'intérêt de l'Union européenne pour le voisinage et la création d'une politique étrangère forte. En particulier, un an plus tard, la stratégie européenne de sécurité est née, intitulée « Vision partagée, action commune : une Europe plus forte ». En outre, c'est en septembre 2015 que les dirigeants mondiaux ont adopté un ensemble d'objectifs mondiaux visant à éradiquer la pauvreté, à protéger la planète et à assurer la prospérité de tous dans le cadre d'un nouveau programme de développement durable. Cela a donné naissance à l'objectif 16 du développement durable, qui vise à promouvoir des sociétés pacifiques et des institutions inclusives.

La mort d'Alan en 2015 a marqué un tournant dans la politique européenne, entraînant l'accueil de 900 000 demandeurs d'asile en Allemagne la même année, principalement des Syriens. Des pays comme l'Autriche et la Suède, moins habitués à recevoir des migrants, ont ouvert leurs portes. La déclaration de cette semaine du chancelier autrichien Sebastian Kurz, qui a considéré cette initiative comme une erreur, souligne que l'ouverture des frontières a généré « d'importantes sommes d'argent » pour les mafias et les trafiquants, tout en provoquant la mort « incalculable » de personnes essayant de traverser la Méditerranée.

On a commencé à parler de quotas comme d'une mesure permettant à tous les pays européens d'accueillir 160 000 demandeurs d'asile qui fuyaient leur foyer en raison de conflits avec des pays comme le Yémen, la Syrie, l'Afghanistan ou, dans les années suivantes, des pays d'Amérique latine comme la Colombie et le Venezuela. L'échéance a été fixée à deux ans, de 2015 à 2017. L'Espagne n'atteindra pas son quota, puisqu'elle accueillera 16,6 % des 17 000 migrants promis d'ici 2018. En d'autres termes, l'Espagne n'a pas encore reçu plus de 80 % de ce qui avait été promis. La dernière mesure urgente menée par la commissaire européenne aux migrations Ylva Johanson est la relocalisation de 1 600 enfants de migrants qui vivent déjà sur la côte grecque. L'Espagne ne figure pas sur la liste des États membres qui ont proposé d'accueillir, mais des pays comme le Portugal accueillent 500 mineurs, l'Allemagne 290 ou la France 350. Cependant, Save the Children dénonce le fait que ces promesses contrastent avec les politiques sévères aux frontières, l'augmentation des détentions et les obstacles au regroupement familial.

Les relations entre l'Union européenne et la Turquie ont été renforcées en mars 2016 grâce à l'accord entre les deux parties. Les médias ont diffusé les vidéos diffusées par l'État islamique autoproclamé et la société a craint de nouvelles attaques. La Turquie, voisine de la Syrie, a décidé d'accueillir des réfugiés fuyant la guerre et de servir de premier filtre pour l'Europe. En contrepartie, elle recevra un financement initial de trois milliards d'euros, montant qui sera doublé par la suite. Sur les six milliards d'euros destinés à la gestion des réfugiés sur le territoire turc, 685 000 enfants réfugiés ont eu accès à l'école, selon les publications de l'Union européenne. Cependant, les critiques ont commencé tôt. L'Agence des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) et l'UNICEF font partie des organisations qui s'éloignent de cet accord, le considérant comme contradictoire. Judith Sunderland, directrice adjointe de Human Rights Watch (HRW) pour l'Europe, a parlé de « jeter les droits de l'homme dans le processus ».

En guise d'évaluation de l'accord, la Commission européenne a publié au début de cette année que 2 735 immigrants illégaux avaient été renvoyés de Grèce en Turquie et que les arrivées avaient diminué de 94 %, malgré le fait que quelque 300 000 personnes avaient atteint les côtes grecques depuis 2016. Cela signifie que la Grèce compte plus de demandeurs d'asile par habitant que tout autre État membre de l'Union européenne. Ce dernier chiffre a été utilisé par les organisations internationales comme preuve de l'échec de l'accord. 

Save the Children note dans son dernier rapport Protection Beyond Reach, que cet accord a réduit de manière significative le nombre d'arrivées en Europe, mais qu'il a impliqué l'augmentation du nombre de personnes et d'enfants bloqués dans les îles grecques « dans des conditions inhumaines ». 

Il y a quelques mois, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a réouvert les tensions en rompant cet accord de 2016. La Turquie a ouvert les frontières aux milliers de personnes qui se trouvaient dans son pays, et celles-ci sont passées en Grèce, où l'on compte actuellement environ 40 900 personnes, dont 34 % sont des enfants. Cette semaine, la vice-présidente grecque et commissaire de l'Union européenne, Margaritis Schinas, a envoyé un message clair à la Turquie : « personne ne peut faire du chantage ou abuser de l'Union européenne avec des menaces ou des larmes ».

L'Espagne et le Maroc ont de nombreuses tensions ouvertes. Des questions telles que les zones de pêche, les ressources énergétiques des îles Canaries, la souveraineté sur Ceuta et Melilla, le Sahara, le conflit passé sur l'île du Persil et la contrebande de drogue, car le Maroc est le premier producteur et exportateur de haschisch. En conséquence, les relations sont continuellement tendues et détendues. Les derniers gestes controversés, la fermeture des frontières de Farhana et Beni Enzar, un point chaud pour l'entrée des mineurs et des jeunes sur le territoire européen.

La dernière controverse survient cette année avec la décision du gouvernement espagnol de retirer le câble de remorquage tridimensionnel de la clôture de Melilla, un réseau de 12 000 km de salles de concert installé en 2006 comme mesure contre l'entrée d'étrangers au cours de l'année précédente. En juin, le gouvernement a affirmé que le concertina était remplacé par une couronne métallique qui « garantit la sécurité de la frontière », a déclaré le ministre de l'Intérieur Fernando Grande-Marlaska. Cette action politique a été la première promesse de la Grande-Marlaska à la tête du ministère de l'Intérieur après les déclarations de la commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe, Cecilia Malmström : « Je vais parler au ministre espagnol pour connaître tous les détails » et ainsi savoir si le concertina était compatible avec la législation européenne.

Alors que Ceuta et Melilla accéléraient ces travaux, augmentant de 30 % les deux clôtures, le Maroc commençait les siennes. 

Cinq années se sont écoulées depuis l'appel à l'action déclenché par la mort d'Alan Kurdi. L'Union européenne a pris des mesures pour être à la hauteur de l'événement et, depuis le début du mandat, la commissaire européenne à l'intérieur, Ylva Johansson, travaille sur un nouveau pacte sur l'asile et les migrations, l'une de ses principales responsabilités. Ce pacte est basé sur le renforcement des frontières extérieures, la réforme du système d'asile, les règles de retour et l'intégration effective des voies légales dans l'Union européenne. « Nous avons besoin de ce pacte parce que, premièrement, les plus vulnérables en ont besoin et, deuxièmement, parce que notre économie et notre société bénéficient de l'immigration légale », a déclaré le commissaire dans la présentation conjointe avec le Comité économique et social européen en août dernier. De plus, depuis la pandémie, le mot solidarité est sur les lèvres de tous les fonctionnaires de l'UE.  Javier Moreno Sánchez, président de la délégation socialiste espagnole au Parlement européen, a lié l'anniversaire de la mort d'Alan à ce pacte, évoquant le devoir de « prévoir un mécanisme de solidarité obligatoire entre les États membres, une action efficace de recherche et de sauvetage des migrants en mer et une politique d'intégration qui améliorera la contribution des migrants au développement de nos sociétés ». Toutefois, il est important que l'avenir de la politique migratoire de l'UE et de l'Espagne tire les leçons des dernières années et n'oublie pas les milliers de réfugiés et de migrants qui ont disparu, ni la mort d'Alan et d'Ahmet.