Doutes sur la campagne de vaccination contre le coronavirus en Afrique
Alors que la campagne de vaccination en Europe avec le vaccin BioNTech- Pfizer commence, le continent africain devra encore attendre environ six mois pour que les premiers vaccins commencent. En raison du coût de production et de transport de ces vaccins, 46 pays africains sur 54 attendent avec impatience l'approvisionnement de l'initiative COVAX de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Sur le plan logistique, 1,5 milliard de vaccins seront nécessaires pour vacciner 60 % du continent et donc parvenir à immuniser le groupe. Deux vaccins par personne sont nécessaires pour une protection réelle. Le coût de l'immunisation de 60 % du continent sera de 10 milliards de dollars. Le directeur du CDC africain, John Nkengasong, craint qu'il n'y ait pas assez de vaccins pour tous les Africains. Six grands vaccins sont actuellement en cours de développement et ont déjà commencé les essais cliniques sur l'homme. En novembre 2020, trois de ces vaccins ont commencé à montrer des résultats très positifs lors des essais cliniques de phase 3 : le vaccin Pfizer/BioNTech, connu sous le nom de vaccin européen, moderne et Oxford-AstraZeneca. Les vaccins Oxford et Pfizer/BioNTech ont tous deux été testés en Afrique avec des résultats prometteurs. Tous trois ont récemment été approuvés en tant que vaccins sûrs et efficaces dans l'Union européenne.
Malgré les résultats positifs et même s'il existait des vaccins pour tous les Africains, l'un des principaux problèmes auxquels les vaccins sont confrontés est la réfrigération. Le vaccin Pfizer doit être conservé à une température de -70 degrés, ce qui constitue un problème logistique majeur dans un pays où l'électricité n'est pas assurée. Même dans les capitales, il y a des coupures de courant intermittentes, ce qui pourrait signifier que les vaccins sont gâtés. Les deux autres vaccins nécessitent une température comprise entre 2 et 8 degrés, ils ont donc également besoin d'une chaîne logistique pour assurer leur stockage à cette température. Bien que des préparatifs soient déjà en cours pour mettre en place des systèmes de réfrigération fiables dans de nombreux pays africains, il est à craindre que ceux-ci ne soient pas suffisants. Un troisième problème est la résistance de la population à se faire vacciner. Dans la conscience collective, certains Africains craignent d'être utilisés comme "cobayes" pour les vaccins. Par conséquent, les campagnes de sensibilisation et de promotion seront cruciales pour la vaccination en Afrique.
Bien que nous ne parlions que du vaccin développé par le programme COVAX, la vérité est qu'il existe d'autres pays qui produisent et vendent des vaccins pour le continent africain, principalement la Chine et, dans une moindre mesure, la Russie. En ce qui concerne le vaccin chinois, des pays tels que le Maroc, les Émirats arabes unis et l'Égypte ont participé à la troisième phase clinique du vaccin produit par le CNBF (China National Biotec Group). Lorsque le vaccin chinois sera prêt à être distribué en Afrique, c'est l'Égypte qui le produira, ayant signé un accord entre les deux gouvernements. Le réseau de distribution sera assuré par la Fondation Jack Ma et Ethiopian Airlines. Le vaccin chinois présente certains inconvénients : d'une part, les experts internationaux de plusieurs instituts de recherche (Johns Hopkins, entre autres) avertissent que le vaccin chinois pourrait ne pas fonctionner en Afrique car il est développé sur la base de l'adénovirus 5 auquel de nombreux Africains ont déjà été exposés et pourraient être immunisés. Deuxièmement, selon l'article publié dans China Africa Project, avec la distribution de matériel de protection également effectuée par la Fondation Jack Ma en Afrique, il y a eu plusieurs cas de corruption au Kenya, en Afrique du Sud et en Tanzanie, puisque la Fondation a donné le matériel EPI aux gouvernements, mais celui-ci n'a pas été distribué à leur population. On craint donc des problèmes similaires pour la distribution des vaccins COVID. En ce qui concerne le vaccin russe, Spoutnik V, le gouvernement russe signe également des accords avec 20 pays pour distribuer leur vaccin dès qu'il sera prêt. Parmi ces 20 pays figure l'Algérie. Le vaccin russe a également été critiqué pour ne pas avoir passé tous les essais cliniques qui sont normalement effectués dans d'autres pays. Pour sa part, l'Union européenne n'a pas encore conçu de plan pour vendre des vaccins en Afrique, mais elle a décidé de contribuer davantage au fonds COVAX, avec 500 millions d'euros, ce qui permettra de réaliser, selon les calculs de la Commission européenne, un milliard de doses.
La disparité entre les pays africains se manifeste également dans leur capacité à participer aux essais cliniques et à acheter des vaccins. Certains pays comme le Maroc ont déjà acheté des vaccins Oxford-AstraZeneca, d'autres comme l'Afrique du Sud ont participé activement aux essais cliniques de plusieurs vaccins occidentaux, tels que ceux menés par l'université du Witwatersrand en partenariat avec l'université d'Oxford.
