Jusqu'à présent cette année, au moins 13 défenseurs des droits de l'homme ont été assassinés dans le Cauca. Les mesures de confinement visant à empêcher la propagation de COVID-19 sont devenues une occasion de tuer et de menacer

En Colombie, des groupes armés profitent de la pandémie de coronavirus pour gagner du terrain

photo_camera UNVMC/Laura Santamaria - Armes remises par d'anciens combattants des FARC-EP

Les groupes armés et criminels du département du Cauca en Colombie semblent profiter des restrictions visant à empêcher la propagation du coronavirus pour étendre leur présence et leur contrôle sur le territoire, a averti vendredi le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme. 

Au moins 13 défenseurs des droits de l'homme ont été tués jusqu'à présent cette année, dont trois ces derniers jours, une situation « profondément préoccupante » pour le bureau de Michelle Bachelet. 

« Bien que ces derniers cas soient encore en cours de vérification par notre Bureau, nous avons reçu des rapports selon lesquels, le 22 avril, Hugo de Jesus Giraldo, un leader social, a été assassiné dans la ville de Santander de Quilichao. Le week-end dernier, deux autres leaders sociaux, Mario Chilhueso et Teodomiro Sotelo Anacona, ont également été assassinés, ainsi qu'Andrés Andrelio Cacimanca Burbano, le mari d'un autre leader social », a rapporté le porte-parole du Bureau, Rupert Colville. 

Un nombre croissant de groupes armés, ainsi que des groupes criminels luttant pour le contrôle des économies illégales sur ce territoire, sont à l'origine de la plupart des attaques, qui ont augmenté ces derniers mois.  

« La pandémie COVID-19 et les restrictions imposées par le gouvernement et par les communautés elles-mêmes pour empêcher la propagation du virus semblent avoir aggravé une situation déjà violente et volatile », a expliqué le porte-parole. 

Menaces pour les populations indigènes et les agriculteurs 

Selon le Bureau, outre ce qui semble être des assassinats ciblés de défenseurs des droits de l'homme et de dirigeants sociaux, des menaces, y compris des menaces de mort, et des actes de harcèlement contre la population locale, notamment les agriculteurs, les peuples autochtones et les communautés d'origine africaine, qui tentent de faire appliquer les mesures de confinement et de prévention, ont été signalés quotidiennement. 

Dans certaines parties du département du Cauca, les affrontements entre les forces de sécurité et les groupes armés et criminels se sont intensifiés, y compris dans les territoires indigènes. Les civils ont été pris dans la violence, ce qui a entraîné la mort d'un enfant indigène à Toribio et le déplacement forcé de communautés rurales à Argelia et El Tambo.

Un excombatiente de las FARC-EP cultiva ajís en Antioquia, Colombia

Le Bureau est également préoccupé par les attaques contre les anciens combattants des FARC-EP. Selon la mission de vérification des Nations unies en Colombie, 36 personnes ont été tuées dans le Cauca depuis la signature de l'accord de paix en novembre 2016. 

« Nous appelons tous ceux qui sont impliqués dans cette violence à cesser les combats, conformément à l'appel du Secrétaire général des Nations unies en faveur d'un cessez-le-feu mondial, afin que les mesures visant à empêcher la propagation de COVID-19 puissent être correctement mises en œuvre », a déclaré M. Colville. 

Le bureau de Michelle Bachelet a rappelé aux fonctionnaires leur obligation de prévenir les attaques et de protéger la population locale. Toute attaque contre les défenseurs des droits de l'homme porte atteinte à l'espace démocratique, y compris au droit de participation. Une réponse globale des autorités civiles et de sécurité est particulièrement pertinente dans les zones rurales.

« Nous appelons le gouvernement à mener des enquêtes approfondies, rapides, indépendantes et impartiales sur toutes les allégations de violations des droits de l'homme et à demander des comptes aux responsables. Toutes les victimes et leurs familles ont droit à la justice, à la vérité et à des réparations », a conclu le porte-parole.

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