Erdogan accusé d'avoir couvert la mort de soldats turcs en Syrie et en Libye

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a couvert la mort de soldats de l'armée turque lors des combats en Syrie et en Libye, où il y a eu de nombreuses victimes militaires. Ceci a été dénoncé par le porte-parole du Parti républicain du peuple turc (CHP), Faik Öztrak, lors d'une conférence de presse. 

Dans le premier cas, les décès de membres des forces armées turques se comptent par dizaines, surtout après l'attaque d'Idlib le 28 février par l'armée arabe syrienne à Idlib qui a tué au moins 33 soldats turcs. Trente-cinq personnes ont été blessées. Au début de ce mois, une autre offensive des troupes syriennes dans le nord-ouest du pays a fait huit morts de nationalité turque, dont sept soldats et un civil.  

Dans le second cas, le leader de la nation eurasienne n'a reconnu que deux victimes dans ses rangs en Libye, ce qui s'est produit le 25 février dernier, dans un geste inhabituel où il a admis, pour la première fois, la présence de ses forces armées dans ce pays d'Afrique du Nord. Un mois auparavant, deux navires de guerre turcs, nommés Gaziantep et Qediz, étaient arrivés dans le port de la capitale libyenne, Tripoli, un bastion du gouvernement d'unité nationale (GNA, par son acronyme en anglais), dirigé par le Premier ministre Fayez Sarraj et parrainé par l'ONU. Les navires étaient chargés à la fois de matériel militaire et de soldats, selon des sources locales de l'époque. Cependant, le nombre exact de troupes turques en Libye est encore inconnu.

« Le régime turc ne souhaite pas rendre publiques les nouvelles concernant les soldats tués en Syrie et en Libye et intimide donc ceux qui brisent cet objectif en brandissant le bâton de la justice et de l'emprisonnement », a déclaré l'homme politique de l'opposition, en faisant explicitement référence aux journalistes qui ont été arrêtés ces dernières semaines pour avoir fait des reportages sur les cas de soldats tués dans ces pays.

Dimanche, un tribunal d'Istanbul a émis des mandats d'arrêt contre trois travailleurs de l'information, à savoir Murat Agirel, chroniqueur au Yenicag Daily, et Ferhat Celik et Aydin Keser, respectivement rédacteur en chef et rédacteur en chef de la publication Yeni Yasam. Leur crime, selon les autorités judiciaires, était de fournir des informations sur les funérailles d'un officier de renseignement turc de haut rang qui a été tué en Libye, ainsi que de révéler son identité.

Deux jours plus tôt, vendredi, deux autres journalistes ont été arrêtés : Baris Terkoglu, directeur de l'information d'OdaTV, et Hulya Kilic, reporter de la chaîne. Ils ont également été accusés d'avoir diffusé des images des funérailles, qui se sont tenues dans la province de Manisa le 2 mars de manière « silencieuse », sans cérémonie ni honneur militaire. Le tribunal a également ordonné la fermeture de la chaîne de télévision.

Selon le bureau du procureur, qui a ordonné les arrestations, « les journalistes ont révélé des informations sur des activités de renseignement et des documents qui mettent en danger les familles, les parents et les collègues des agents de renseignement ». Cependant, comme l'explique le Balkan Insight des médias, le nom de l'officier décédé a été révélé précédemment lors d'une session de la chambre législative turque par le député de l'opposition Ümit Özdağ : « L'armée turque a été impliquée dans une guerre civile arabe à 2 000 kilomètres de la Libye et est toujours en conflit. Deux agents de notre service national de renseignement (MIT) ont été abattus dans un port à côté d'un navire en Libye qui tentait de bombarder le port. Nos soldats et les officiers de renseignement qui se sont affrontés dans le camp continuent de payer pour les politiques malavisées menées par le régime du palais », a-t-il déclaré au Parlement le 26 février.

De même, le 29 février, la police turque a arrêté au moins quatre travailleurs de l'information - Idris Salygan et Nacy Kaya de l'agence de presse prokurde Mezopotamia, Rawin Sterk, un reporter, et Mehmet Sirin Akgun, un opérateur de caméra de Rudaw - qui couvraient les mouvements de réfugiés syriens à travers le pays pour avoir « filmé dans une zone interdite ».  

Le même jour, la journaliste freelance Tuba Demir a rapporté sur son compte Twitter qu'au moins 20 collègues avaient été arrêtés à Edirne, tout près de la frontière avec la Bulgarie et la Grèce. Parmi eux se trouvaient quatre employés non identifiés du média russe Spoutnik, dont le rédacteur en chef turc, qui ont été libérés le lendemain.

Tous les travailleurs de l'information qui ont été arrêtés la semaine dernière sont connus pour être critiques à l'égard du gouvernement Erdogan, ce qui a donné lieu à l'idée qu'ils ont été arrêtés pour de simples raisons politiques. 

« La chasse aux médias critiques entreprise par Ankara a culminé avec la tentative de coup d'État de juillet 2016. Les autorités ont fermé des dizaines de médias. Une holding proche du gouvernement a acheté le plus grand groupe de presse turc. Le siège continue de se resserrer autour de ce qui reste du pluralisme : une poignée de publications à faible tirage qui survivent au harcèlement des autorités », a déclaré Reporters sans frontières (RSF). Il convient de rappeler que 70 journaux, 20 magazines, 34 stations de radio et 33 chaînes de télévision ont été fermés au cours des quatre dernières années.

Selon le classement mondial de l'organisation, qui mesure la qualité de la liberté de la presse, la Turquie se classe 157e sur 180 pays enregistrés. La Russie, l'Irak et le Venezuela, par exemple, obtiennent tous de meilleurs résultats.  

Selon l'organisation, 22 journalistes sont actuellement emprisonnés dans la nation eurasienne. Ce chiffre n'inclut toutefois pas les cas où des professionnels des médias ont été arrêtés pour des raisons sans rapport avec leur profession ou ceux où il n'a pas encore été possible de vérifier qu'il y avait un lien avec leur travail. D'autres sources telles que le Comité pour la protection des journalistes (CPJ, par son acronyme en anglais) estiment le nombre de détenus à 47, tandis que Balkan Insight a documenté que jusqu'à 84 journalistes sont actuellement derrière les barreaux en Turquie.

« Passer plus d'un an en détention avant d'être jugé est devenu la norme pour les journalistes qui, une fois condamnés, peuvent être condamnés à la prison à vie sans comprendre pourquoi », prévient RSF. « La Turquie est une fois de plus la plus grande prison du monde pour les professionnels des médias », a déclaré l'organisation.