Erdogan soutient un ecclésiastique islamiste critiqué pour avoir affirmé que « l'homosexualité provoque la maladie »

Les commentaires homophobes du chef de la direction des affaires religieuses de la Turquie ont une fois de plus mis le pays en évidence. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a montré lundi son soutien au principal clerc musulman de Turquie, qui a déclenché une controverse en affirmant que l'homosexualité provoque des « maladies » et est « responsable du déclin de cette génération ». Le chef de la direction des affaires religieuses de Turquie, Ali Erbas, a également ajouté que « l'homosexualité est la cause du VIH ».  « Venez et battons-nous ensemble pour protéger les gens d'un tel mal », a poursuivi Erbas dans son sermon hebdomadaire au milieu du mois sacré du Ramadan.  

Cet incident a provoqué une confrontation entre le parti dirigé par le président, le parti islamiste Justice et Développement (AKP), et les principaux barreaux du pays qui défendent la liberté d'expression. Les réactions n'ont pas tardé à venir. Le Barreau d'Ankara a condamné ces déclarations comme étant « préjudiciables à la dignité humaine », selon plusieurs médias turcs.   

Ces déclarations ont été faites après que le leader turc ait déclaré que « toute attaque contre Erbas équivalait à une attaque contre l'État » et qu'un porte-parole de l'AKP ait accusé les avocats d'avoir une « mentalité fasciste ». Le ministère public d'Ankara a ouvert une enquête après avoir accusé les directeurs du Barreau d'Ankara d'être « soupçonnés d'insulter les valeurs religieuses des Turcs ».  

Cependant, l'Association du Barreau d'Ankara a averti que de telles déclarations de l'AKP et de ses alliés ne sont pas nouvelles, mais « viennent d'il y a longtemps ». Pour sa part, le Barreau d'Izmir a exprimé sa crainte que cette déclaration n'encourage de nouveaux crimes haineux, a rapporté l'agence de presse Reuters.  

La controverse s'est déplacée vers Twitter où les partisans de l'AKP ont montré leur soutien au clerc musulman avec le hashtag « Ali Erbas n'est pas seul ». « Il est naturel pour les gens de parler selon le système de valeurs auquel ils croient », a déclaré Omer Celik, porte-parole de l'AKP, sur le réseau social, selon Reuters. Dans la même veine, Celik a insisté sur le fait que « l'anormal est d'exiger le contraire » et a accusé le Barreau d'Ankara d'afficher une « mentalité fasciste » visant à priver Erbas de son droit à la liberté d'expression.  Le porte-parole présidentiel Ibrahim Kalin, utilisant le même hashtag, a également montré son soutien à Erbas en affirmant qu'il avait exprimé un « jugement divin ».

Le sermon d'Erbas a été critiqué par les politiciens de l'opposition, diverses associations du barreau, la communauté LGBT et plusieurs groupes de défense des droits de l'homme. Après que l'ecclésiastique musulman ait déclaré que « l'homosexualité causait des maladies », le hashtag « #GoToHolland » est devenu un sujet tendance sur Twitter, selon plusieurs médias néerlandais. 

L'Association des droits de l'homme basée à Ankara a déposé une plainte contre Erbas, demandant son licenciement, disant qu'il ne serait pas surpris si l'ecclésiastique était le prochain à demander aux gens « d'allumer des torches et de brûler des femmes comme des sorcières », selon l'Associated Press.  

Contrairement à d'autres pays de la région, la Turquie ne punit pas l'homosexualité. Cependant, plusieurs organisations de défense des droits de l'homme et l'Union européenne ont accusé le régime dirigé par Erdogan ces dernières années de négliger les droits des minorités religieuses et ethniques, des homosexuels et des femmes. Un exemple en est l'interdiction des défilés de la Gay Pride, qui attiraient chaque année des milliers de personnes de tout le Moyen-Orient.