Etihad Airways s'engage à augmenter ses bénéfices tout en maintenant son plan de transformation
Le retour à la rentabilité d'ici 2023 reste la priorité absolue pour Etihad Airways à Abou Dhabi. Malgré une perte d'exploitation importante l'année dernière, plus du double de l'année précédente, la compagnie aérienne maintient cet objectif. Il y a trois ans, la compagnie aérienne a lancé un plan de transformation qui s'étendrait sur cinq ans. Ce faisant, l'entreprise continue à viser un redressement complet d'ici 2023, après avoir accéléré ses plans de transformation et restructuré l'organisation pendant la pandémie pour en faire une entreprise plus légère et plus souple.
Avant la pandémie, Etihad était en avance sur les objectifs de transformation fixés en 2017, ayant enregistré une amélioration cumulée de 55 % des bénéfices de base à la fin de 2019. Cet élan s'est poursuivi au début de 2020, avec un premier trimestre record qui a montré une amélioration de 34 % en glissement annuel. Pourtant, Etihad a perdu un total de 5,62 milliards de dollars depuis 2016, car elle a agressivement pris des participations dans des compagnies aériennes d'Europe vers l'Asie afin de concurrencer d'autres compagnies aériennes de premier plan dans la région, telles qu'Emirates et Qatar Airways. Grâce aux mesures de réduction des coûts, l'entreprise commençait tout juste à se remettre de ses pertes financières du début de l'année dernière. Elle a également annoncé la vente de 38 avions de sa flotte, dans le cadre d'une transaction évaluée à un milliard de dollars, à une société d'investissement dans le but d'accroître ses bénéfices.
En mars dernier, avec le début de la pandémie, les Emirats ont arrêté les vols pour freiner la propagation de COVID-19. Pour Etihad Airways, son trafic passagers a chuté à seulement 4,2 millions de voyageurs, contre 17,5 millions un an plus tôt, selon la compagnie. La capacité totale d'occupation des avions a diminué de 64 %. Le transporteur a perdu 758 millions de dollars rien qu'au cours du premier semestre 2020. "COVID a ébranlé les fondements de l'industrie aéronautique, mais grâce à notre personnel dévoué et au soutien de notre actionnaire, Etihad a tenu bon et est prêt à jouer un rôle clé alors que le monde vole à nouveau... Alors que personne n'aurait pu prédire comment se déroulerait l'année 2020, l'accent que nous avons mis sur l'optimisation des fondamentaux de nos activités au cours des trois dernières années a placé Etihad en bonne position pour répondre de manière décisive à la crise mondiale", a commenté le Directeur général de la compagnie aérienne, Tony Douglas, lors d'une conférence de presse.
Les pertes ont touché l'ensemble de la compagnie, l'obligeant à réduire de 33 % ses effectifs et à diminuer les salaires de 25 à 50 %. Adam Boukadida, Directeur financier, a déclaré : "Nous avons commencé l'année sur une base solide en dépassant nos objectifs de transformation pour le premier trimestre et nous nous attendions à une forte performance pour l'année à venir, puis la pandémie s'est installée. Face à la chute des revenus des passagers, nous avons pris des mesures immédiates pour assurer la santé financière à long terme d'Etihad, avec un large éventail de mesures pour atténuer l'impact de la COVID sur nos activités. Malgré des pressions importantes sur notre trésorerie, nous avons maintenu la liquidité en nous concentrant sur le contrôle des coûts, en maximisant les revenus du fret, en améliorant nos capacités d'affrètement et en générant des lignes de crédit innovantes, telles que le premier chèque de transition lié au développement durable au monde. Cela a été soutenu par le maintien par Etihad d'une note de crédit A de Fitch indiquant une "perspective stable", ce qui en fait l'une des rares compagnies aériennes à maintenir une note pré-COVID-19".
Si le lancement des vaccins contre les coronavirus a ravivé l'espoir d'un retour aux voyages dans le monde entier, l'industrie ne devrait pas connaître de reprise significative avant plusieurs mois, jusqu'à ce que les vaccins soient largement administrés. Pourtant, le PDG d'Etihad, Tony Douglas, a trouvé un ton optimiste dans l'annonce des résultats. "Alors que personne n'aurait pu prédire comment se déroulerait l'année 2020", a-t-il déclaré, "Etihad a tenu bon et est prêt à jouer un rôle clé alors que le monde reprend son vol".
