L'aquaculture représente désormais plus de la moitié du poisson consommé dans le monde

Explorer l'avenir de l'aquaculture durable dans les marchés émergents

photo_camera REUTERS/MIKE HUTCHINGS - Des travailleurs à bord d'un radeau aquacole trient des moules et des huîtres dans la baie de Saldanha, près du Cap, en Afrique du Sud

La consommation de poisson par habitant ayant doublé au cours des six dernières décennies, l'aquaculture joue un rôle de plus en plus important dans la lutte contre l'insécurité alimentaire. Les innovations récentes visent à améliorer la durabilité et la productivité tout en atténuant les problèmes de qualité.

Les investisseurs en capital-risque ont investi 39 milliards de dollars dans des start-ups de technologie alimentaire en 2021, soit le double du montant observé en 2020. Si plus de la moitié de cette somme est allée à des épiceries numériques et à des marchés en ligne, plusieurs entreprises développant des technologies aquacoles innovantes bénéficieront de l'intérêt des investisseurs.

L'une de ces entreprises, Vertical Oceans, a levé l'an dernier 3,5 millions de dollars lors d'un premier tour de table auprès du fonds de capital-risque américain Khosla Ventures, ce qui pourrait être la première fois qu'un grand fonds de la Silicon Valley investit dans une entreprise d'aquaculture.

REUTERS/MIKE HUTCHINGS - Pescadores descargan mejillones cultivados en balsas de acuicultura en la bahía de Saldanha, cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Vertical Oceans élève actuellement des crevettes dans des réservoirs de la taille d'un bus scolaire dans une installation de validation de concept à Singapour. Il est concevable que ces réservoirs modulaires puissent être empilés dans des environnements urbains et recycler l'eau, produisant ainsi peu de déchets et répondant aux préoccupations relatives à la chaîne d'approvisionnement et à la pollution.

De même, plusieurs entreprises d'élevage de saumon de l'Atlantique ont pris la décision radicale de se déplacer vers l'intérieur des terres pour devenir plus durables. Depuis ses installations terrestres près de Miami, Atlantic Sapphire prévoit de produire à terme 20 % du saumon consommé aux États-Unis. Alimentée par des énergies renouvelables et s'approvisionnant en eau dans le même aquifère que celui qui fournit l'eau potable de Miami, la société a également réduit ses émissions en expédiant le poisson aux distributeurs par la route.

Activité aquacole mondiale

AFP/ SEYLLOU - En la actualidad, miles de puestos de trabajo en Senegal dependen de las ostras; sin embargo, su cultivo sigue siendo una ocupación económica de nicho en el Estado costero de África Occidental

L'aquaculture a fourni 56 % de la nourriture aquatique disponible pour la consommation humaine dans le monde en 2020. L'Asie a représenté 90 % de la production aquacole mondiale en 2018, notamment grâce à la Chine, qui a produit 66,1 millions de tonnes. L'Indonésie était le deuxième plus grand producteur, avec 14,7 millions de tonnes, suivie de l'Inde (7 millions de tonnes) et du Vietnam (4 millions de tonnes).   

Les principaux produits aquacoles en Asie sont les algues et les huîtres, ainsi que la carpe d'eau douce. Connues comme étant de faible niveau trophique, ces espèces consomment principalement du plancton, ce qui rend leur élevage moins coûteux et plus respectueux de l'environnement que celui des espèces de poissons carnivores ou de niveau trophique élevé.

L'élevage de crevettes, dont la valeur est estimée à 45 milliards de dollars au niveau mondial, est responsable de 30 % de la déforestation des mangroves en Asie du Sud-Est, selon un rapport de 2020 Planet Tracker. L'absence de mangroves, qui constituent un puits de carbone vital, et le flux de déchets, de produits chimiques et d'antibiotiques provenant des exploitations augmentent les risques environnementaux liés à l'aquaculture conventionnelle des crevettes.

AFP/ MARTIN BERNETT - Vista aérea de las granjas de salmón

Les Amériques représentent environ 3 % de la production aquacole mondiale, et la demande se concentre sur la crevette à pattes blanches et le saumon de l'Atlantique. Ces espèces hautement trophiques présentent des risques environnementaux lorsqu'elles sont élevées à l'échelle industrielle, car elles produisent davantage de déchets dangereux et se nourrissent principalement de petits poissons ou de sous-produits de la pêche de capture.

L'Égypte domine l'aquaculture en Afrique, représentant 73,8 % de la production aquacole du continent en 2018. Alors que le continent ne représente qu'environ 2% de la production mondiale, le secteur en Afrique subsaharienne a connu une croissance annuelle de 11% depuis 2000, soit près du double du taux mondial de 6%.

OBG a déjà noté que la forte consommation de poisson et la pression exercée sur les pêcheries de capture locales ont fait de l'aquaculture un outil important de réduction de la pauvreté et de lutte contre l'insécurité alimentaire en Afrique subsaharienne. Le tilapia et le poisson-chat, deux espèces de faible niveau trophique, représentent 70 % de la production du continent, la plupart des activités aquacoles étant centrées sur les lacs.

AFP/AFP - Diferencia prevista en la producción pesquera en 2030 con respecto a 2018, por regiones del mundo y países seleccionados

Aborder la question de la durabilité

Comme OBG l'a noté l'année dernière, alors que le changement climatique, la surpêche et l'acidification des océans menacent les pêcheries sauvages, de nombreux gouvernements ont défini des stratégies d'économie bleue pour protéger les ressources marines et stimuler la reprise économique à la suite de la pandémie de COVID-19.

L'aquaculture jouera un rôle central dans nombre de ces stratégies, et son expansion sera source de croissance économique, de réduction de la pauvreté et de renforcement de la sécurité alimentaire, tout en contribuant à la réalisation de l'objectif 14 des Nations unies en matière de développement durable :

"Conserver et utiliser de manière durable les océans, les mers et les écosystèmes marins, avec des ressources pour le développement durable".
Sur les marchés émergents, le soutien des pouvoirs publics reste essentiel pour développer l'activité aquacole et répondre à la demande. Le transfert des subventions de la pêche marine vers l'aquaculture pourrait contribuer à favoriser une croissance durable et à décourager la surpêche.

En Norvège, les baux d'eau sont plus chers que les baux de terre, ce qui encourage les entreprises de salmoniculture à s'installer dans des installations intérieures plus durables.

AP/ROBERT F.BUKATY - Crías de anguila, también conocidas como angulas, en Brewer, Maine. Las anguilas se venden a empresas de acuicultura asiáticas que las crían hasta su madurez para el consumo humano

Les efforts de prévention des maladies se sont concentrés sur des souches de poissons telles que le tilapia génétiquement amélioré, qui ont une résistance accrue aux maladies et sont responsables d'une augmentation de 18 à 58 % de la productivité dans les fermes du Bangladesh et de la Chine. Le Ghana, le Kenya, le Malawi et la Zambie ont lancé des programmes d'élevage pour développer des souches de poissons locales capables de résister aux épidémies.

L'urbanisation croissante et l'expansion de la classe moyenne mondiale ont stimulé la demande d'espèces à haute valeur trophique telles que le saumon et les crevettes, bien qu'elles produisent davantage de déchets et se nourrissent de "déchets" provenant des pêches de capture, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les stocks de poissons sauvages.

Certaines fermes font des tests pour voir si les saumons élevés avec un régime à base d'insectes produisent encore des acides gras oméga-3, tandis qu'Atlantic Sapphire a pour objectif d'éliminer le poisson de son alimentation d'ici 2025.

AFP PHOTO/PATRICK FORT  - Una trabajadora de la cooperativa de agricultura y acuicultura (COOPAAQ) recoge espirulina, un alga salada, con altos valores nutricionales

Dans les entreprises à plus petite échelle, les modèles d'étangs d'eau verte et de nutriments utilisent des déchets alimentaires ou des ingrédients sous-utilisés pour augmenter la teneur en carbone des étangs, ce qui accroît la productivité, tandis que des entreprises telles que Vertical Oceans, qui exploitent des bassins de recirculation, utilisent des macroalgues pour aider à filtrer l'eau.

Les réservoirs modulaires tels que ceux utilisés par Vertical Oceans pourraient raccourcir les circuits d'approvisionnement et réduire les émissions liées au transport des produits aquacoles. Les fermes pourraient être construites à proximité ou à l'intérieur des villes, fournissant une source alimentaire durable pour soutenir les populations urbaines croissantes.

La société américaine Forever Oceans a construit des cages flottantes qui permettent d'élever des poissons plus loin dans l'océan, évitant ainsi l'accumulation de déchets potentiellement toxiques associée aux fermes piscicoles en eaux peu profondes. Bien que la logistique de l'exploitation d'une ferme éloignée des côtes crée des défis supplémentaires, la société prévoit d'étendre la production de maquereaux au Brésil et à Hawaï, en plus de sa ferme existante au large des côtes du Panama.
 

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