Le Forum économique mondial prend le pouls des principales économies du monde, qui se préparent à une année 2023 marquée par les craintes de récession

Géopolitique, énergie et récession : les dossiers inachevés du Forum de Davos

photo_camera PHOTO/WEF - Logo du Forum économique mondial (WEF), qui se tient chaque année à Davos, en Suisse

"J'entends les gens parler de participation, de justice, d'égalité, de transparence... mais presque personne ne mentionne un vrai problème : l'évasion fiscale", a déclaré Rutger Bregman en 2019. L'historien néerlandais participait à un débat organisé par le magazine Time dans le cadre du Forum de Davos, dans lequel il a dénoncé le fait que les riches ne payaient pas leur juste part. "C'est comme si j'étais à une conférence de pompiers et que personne ne pouvait parler d'eau. Il faut que quelque chose change", a demandé avec insistance l'essayiste controversé, avant de recommander aux personnes présentes "d'arrêter de parler de philanthropie et de commencer à parler d'impôts"

Ses déclarations ont refait surface trois ans plus tard, au moment où le Forum économique mondial (WEF) réunit les élites politiques et économiques à Davos pour discuter des problèmes mondiaux. Les projecteurs sont à nouveau braqués sur cette petite ville suisse, située à 1 500 mètres d'altitude dans les Alpes, qui réunit cette semaine plus de 2 600 participants, dont des chefs d'État et de gouvernement, des ministres des affaires étrangères, du commerce et des finances, des présidents et des dirigeants des principales multinationales, ainsi que des personnalités de la société civile et du monde universitaire. Bregman n'a pas été invité cette fois-ci, mais ses demandes ont été poussées à contre-courant.

Davos

L'inégalité croissante est le problème sous-jacent. Les experts affirment qu'il s'agit d'un problème systémique de la mondialisation qui n'a pas encore été sérieusement abordé. Oxfam a lancé un appel à l'action pour inverser cette dynamique à la suite de la publication de son dernier rapport, dans lequel l'organisation affirme que les 1% les plus riches de la population mondiale ont empoché près de deux fois plus de richesses que le reste du monde réuni au cours des deux dernières années. "Les élites affluent dans la station de ski suisse alors que la richesse extrême et la pauvreté ont augmenté simultanément pour la première fois en 25 ans", affirme l'organisation, qui propose une taxe de 5 % sur les milliardaires du monde. 

L'augmentation des impôts sur les grandes fortunes, pourtant l'un des principaux sujets de débat, a été reléguée au second ou troisième rang à Davos. Les projecteurs ont été braqués sur la pandémie de COVID-19 et l'invasion russe en Ukraine, dont l'impact direct sur les marchés déstabilise les fondements de la mondialisation - un phénomène promu depuis des décennies par le Forum économique mondial - et déconnecte de force les économies de la Russie et de l'Occident. Mais les élites ont fait de la place pour d'autres questions, comme le recul du capitalisme démocratique au détriment du populisme autoritaire et le modèle écologiquement agressif utilisé par les grandes entreprises énergétiques.

António Guterres

Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a prévenu que le monde était "dans un triste état". Dans son discours, le diplomate portugais a lancé une attaque cinglante contre les grandes compagnies pétrolières représentées à Davos. "Aujourd'hui, les producteurs de combustibles fossiles et leurs facilitateurs continuent de se lancer dans une course à l'augmentation de la production, sachant pertinemment que leur modèle économique est incompatible avec la survie de l'humanité", a-t-il déclaré. 

L'UE s'ouvre pour concurrencer les États-Unis 

L'horizon est incertain pour de nombreuses économies, qui s'orientent vers le protectionnisme et la recherche de l'autosuffisance. La perturbation des chaînes d'approvisionnement provoquée par COVID-19 a convaincu les États de l'importance de réduire autant que possible leur dépendance extérieure. Ce même scénario, aggravé par l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la crise énergétique qui s'en est suivie et qui a entraîné une hausse exponentielle des taux d'inflation, a donné lieu à une course entre les principales économies du monde pour subventionner les industries locales. C'est le cas, par exemple, aux États-Unis. 

L'administration Biden a lancé la loi sur la réduction de l'inflation, une mesure de relance de 369 milliards de dollars visant à encourager les entreprises américaines à investir dans les énergies vertes. En réponse, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé au Forum de Davos que Bruxelles allait mettre les bouchées doubles pour concurrencer Washington dans ce secteur : elle assouplirait temporairement les réglementations affectant les dépenses publiques des partenaires de l'UE et injecterait des fonds dans des entreprises stratégiques respectueuses de l'environnement.

Ursula von der Layen

Ni l'un ni l'autre ne souhaite être poussé vers la récession, mais ils sont tous deux en danger. Ces derniers mois, leurs banques centrales respectives ont procédé à des hausses successives des taux d'intérêt pour contenir les grondements de la crise, et promettent de continuer à le faire. Jusqu'à présent, les données dépassent largement les faibles attentes, mais deux tiers des économistes interrogés par le Forum économique mondial s'attendent à une récession mondiale d'ici 2023. "Les moteurs de la croissance mondiale ralentissent et davantage de ménages et d'entreprises sont confrontés à des difficultés économiques", indique l'enquête. 

Les concurrents économiques des États-Unis et de l'Union européenne partent d'une position beaucoup plus difficile. Dans le cas de l'économie russe, le Forum économique mondial s'attend à ce qu'elle se contracte jusqu'à 6 % en 2022, malgré les prix record de l'énergie. La Chine, quant à elle, se rouvre au monde après trois ans d'isolement à cause du COVID-19. Sa croissance économique a stagné à 3 %, bien en deçà de la tendance de la dernière décennie, qui dépassait les deux chiffres. Mais Pékin a profité de sa présence à Davos pour envoyer un message clair : il est de nouveau sur la bonne voie. 

"L'économie chinoise connaîtra une amélioration significative en 2023", a prédit le vice-ministre et haut responsable économique chinois Lui He. "Si nous faisons des efforts suffisants, nous sommes convaincus que la croissance reprendra très probablement sa tendance normale". He, qui a de bonnes relations dans les cercles occidentaux et qui est l'adjoint économique du président Xi Jinping - bien qu'il ait récemment quitté le Politburo - a déclaré que la réalité de la Chine "impose que l'ouverture au monde soit une obligation, et non une commodité". "Nous devons nous ouvrir davantage et faire en sorte que cela fonctionne mieux. Nous sommes opposés à l'unilatéralisme et au protectionnisme", a-t-il souligné.

Liu He

L'intervention de l'envoyé de Pékin n'avait rien à voir avec la rhétorique de Xi il y a six ans, lorsqu'il revendiquait du même pupitre le leadership chinois sur l'économie mondiale dans un contexte mondial convulsif, encore marqué par l'élection de Trump aux États-Unis et la ratification du Brexit dans les urnes. Le géant asiatique a perdu du terrain, mais affirme être sur le chemin du retour. Mais il devra d'abord contenir les dizaines de milliers de cas et de décès dus au COVID-19 dans le pays après la levée des restrictions sévères qui ont étouffé son économie depuis 2020. 

Abandonner la "mentalité de crise"

Le fondateur et président exécutif du Forum économique mondial, Klaus Schwab, a clairement indiqué que l'objectif de cette édition était de se débarrasser de "la mentalité de crise". Davos a montré qu'il existe un certain optimisme au sein de l'élite mondiale. Plusieurs chefs d'entreprise et dirigeants politiques ont souligné la direction positive prise par l'économie mondiale. La Chine rouvre ses portes, les États-Unis augmentent considérablement leurs investissements dans les énergies vertes et l'Union européenne s'adapte au scénario de guerre à pas de géant.

Kristalina Gueorguieva

La directrice générale adjointe du Fonds monétaire international (FMI), Gina Gopinath, a déclaré que l'agence s'attendait à une amélioration au cours du second semestre de 2023 et 2024. Daniel Pinto, directeur des opérations de JP Morgan, l'une des plus grandes sociétés financières du monde, a déclaré que le monde avait "traversé une période marquée par une guerre, une pandémie et la plus grande normalisation de la politique monétaire de l'histoire". "Compte tenu de tout ce qui s'est passé, le monde se porte beaucoup mieux que ce à quoi on pourrait s'attendre", a-t-il déclaré.

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