Hispasat mène un projet de satellite protégé avec des clés quantiques imbattables

Lors d'une rencontre individuelle dans le cadre du forum NEF Tendencias entre le directeur général d'Hispasat, Miguel Ángel Panduro, et le président de la société depuis huit mois, Jordi Hereu, les deux dirigeants du principal opérateur espagnol de communications par satellite ont reconnu l'entrée de la société dans le domaine de la cybersécurité dans l'environnement spatial.

Tous deux ont révélé la nouvelle orientation prise par l'entreprise à la suite du processus de transformation dans lequel elle est plongée et ont découvert le projet ambitieux qu'ils mènent. Il rassemble les intérêts de différentes entreprises, d'organismes scientifiques et d'entités publiques nationales, auxquels "la communauté espagnole de l'espace et de la sécurité participe", confirme Jordi Hereu, ancien maire de Barcelone. 

En substance, il s'agit de développer un satellite démonstrateur de communications sécurisées, dont les technologies, les émissions et les liaisons seront protégées contre les interférences, les écoutes et les dénis de service au moyen de clés quantiques indéchiffrables. Le président d'Hispasat a qualifié l'initiative de "très innovante", il considère que l'ingéniosité spatiale "est capable d'être assumée dans sa totalité par l'industrie espagnole, bien que sa concrétisation "ne soit pas une question de court terme", a-t-il souligné.

En tant que PDG de l'opérateur et personne à qui les actionnaires demanderont des résultats, Miguel Ángel Panduro souligne que le projet a été baptisé Space QR et que plus de 17 entreprises, organismes scientifiques et entités publiques nationales ont uni leurs forces pour le mener à bien. Parmi eux figurent, par exemple, l'Institut national de cybersécurité de León (INCIBE), l'Institut des sciences photoniques de Castelldefels (ICFO) et plusieurs opérateurs de communications.

L'initiative s'appuie sur la capacité d'investissement propre d'Hispasat, que les deux dirigeants ont évaluée à "700 millions d'euros pour les 5 prochaines années". Il s'agit d'une proposition de "co-investissement", précise Jordi Hereu, qui s'ajoutera aux contributions pouvant provenir du cadre budgétaire "Next Generation" du Fonds pour la relance et la résilience de l'Union européenne. 

Le projet Space QR ne veut pas s'arrêter au niveau national, mais cherche à structurer un programme européen beaucoup plus ambitieux pour les communications sécurisées. Son objectif ultime est de construire une constellation de satellites pour combler la fracture numérique qui existe dans certains territoires des pays de l'Union européenne, ainsi que pour fournir des services essentiels et sécurisés aux autorités de Bruxelles et aux entités gouvernementales des pays membres.

"Nous sommes tout à fait en phase avec la philosophie des fonds Next Generation", convient le président-directeur général. "Nous sommes des moteurs de l'industrie, nous générons des alliances qui renforcent la chaîne de valeur à laquelle participent de nombreuses entreprises, nous avons un lien très clair avec l'Europe, nous sommes des transformateurs, nous créons des emplois et nous aidons à surmonter le défi démographique de l'Espagne". 

Hispasat est à la tête d'une autre proposition qui a également été avancée dans le cadre de la Next Generation. Il consiste à offrir une connectivité à haut débit de 100Mb/s partout en Espagne et à la projeter au-delà de la péninsule ibérique, un débit qu'elle s'engage à porter à 200Mb/s d'ici 2024. Outre les deux initiatives susmentionnées, 15 autres manifestations d'intérêt ont été mises sur la table. Tous sont étroitement liés au domaine de la numérisation et de la connectivité dans les domaines liés à l'intelligence artificielle, au Big Data et aux technologies de pointe.

La transformation définie par le plan stratégique 2025 récemment approuvé est à la base de cette nouvelle approche commerciale. L'objectif est de développer l'entreprise en passant "d'une société d'infrastructure à une société de services", en accordant une importance particulière aux domaines de la mobilité dans les plans maritime et aéronautique et au développement du haut débit dans l'espace. La priorité stratégique est d'apporter une contribution significative à la promotion du développement des pays d'Amérique centrale et du Sud. Jordi Hereu résume la situation en disant que "nous voulons réduire notre rôle en Europe et renforcer notre présence en Amérique latine".

Un exemple de son activité américaine consiste à fournir une connectivité par satellite aux écoles et aux communautés rurales qui n'ont aucun autre moyen d'accéder au monde extérieur. En avril, un programme a été activé au Honduras qui a mis en place un réseau WiFi dans 15 zones géographiques touchées par les ravages causés par les ouragans Eta et Iota fin 2020. Des initiatives similaires sont mises en œuvre en Amazonie péruvienne et dans différentes régions du Brésil, de la Colombie et du Mexique.

Le premier grand pas vers le renforcement de sa présence sur le continent américain est son nouveau satellite de communication Amazonas Nexus, qui est fabriqué en France par Thales Alenia Space. Amazonas Nexus sera sa première plate-forme spatiale avec une couverture entièrement américaine. Il ne couvrira pas seulement l'Amérique du Sud", précise M. Panduro, "mais l'ensemble du continent, y compris l'Amérique du Nord", même s'il couvrira également l'Atlantique Nord et la zone du Groenland pour offrir des services de mobilité.

Dans le cadre du nouveau marché spatial qui s'ouvre dans le monde sous le nom générique de New Space, Hispasat se dit "aux tables de négociation, d'analyse et de planification des stratégies européennes", qui envisagent de nouveaux modèles d'accès aux services et applications liés à la sphère spatiale.

Pour Miguel Ángel Panduro, New Space a rendu le secteur spatial "sexy". Il dit cela dans le sens où les grands entrepreneurs et milliardaires tels que Jeff Bezos, Elon Musk et Richard Branson et les grandes sociétés financières des États-Unis, de la Chine, de la Russie et de l'Union européenne font leurs paris en investissant d'énormes sommes d'argent dans de grandes constellations de satellites.

Jordi Hereu note qu'il s'agit d'un nouveau monde "dans lequel nous avons nos antennes levées", pour analyser les processus d'innovation, pour observer ceux qui mûrissent "et dont nous pouvons extraire la performance". Mais M. Panduro souligne que la réglementation dans le domaine spatial "reste à faire" et que nous devons être "extrêmement prudents". "Nous devons garantir que les projets que nous lançons sont protégés, afin de pouvoir "offrir une sécurité juridique à nos clients", l'une des raisons de son projet Space QR.

Hispasat a été créée en 1989 et son principal actionnaire est Red Eléctrica, avec 89,68% des parts. Son principal client est le groupe Telefónica, tant au niveau national qu'en Amérique latine. Son modèle commercial consiste à atteindre les utilisateurs résidentiels par le biais des canaux de distribution traditionnels. Elle n'envisage en aucun cas de changer ce point de vue. Au contraire, son intention est d'étendre sa collaboration avec un plus grand nombre d'opérateurs de communication à l'échelle locale, régionale ou mondiale.