Israël et l'Égypte s'accordent sur la construction d'un nouveau gazoduc
Le ministre israélien de l'énergie, Yuval Steinitz, a rencontré son homologue égyptien, Tarek El-Molla, dimanche à Jérusalem. Au cours de la visite, les deux dirigeants ont convenu de construire un gazoduc pour relier le champ de gaz naturel Leviathan d'Israël aux terminaux de gaz naturel liquéfié dans le nord de l'Égypte.
La réalisation de l'accord signifierait une opportunité pour Israël d'exporter du gaz liquéfié vers l'Europe par le biais d'usines en Egypte et de répondre ainsi à la demande croissante du continent européen. L'UE, cherchant à réduire sa dépendance à l'égard du gaz russe, a encouragé la formation de nouvelles voies de distribution, notamment par la Méditerranée orientale.
"Je suis ravi d'accueillir les membres du ministre égyptien de l'énergie, Tarek El-Molla. Sa visite s'inscrit dans le prolongement direct de la merveilleuse relation qui existe entre nous et de la coopération fructueuse sur les questions d'énergie et de gaz naturel", a déclaré le ministre israélien après la réunion. C'est la première fois qu'un ministre égyptien qui n'est pas ministre des affaires étrangères visite le pays hébreu, ainsi que le premier voyage officiel d'un membre de l'exécutif égyptien en Israël depuis 2016, selon les médias locaux.
Le chef du Conseil national de sécurité, Meir Ben-Shabbat, le président de la compagnie de gaz égyptienne, Magdi Galal, l'ambassadeur d'Israël en Égypte, Amira Oron, et l'ambassadeur d'Égypte en Israël, Khaled Azmi, ont participé à la réunion. Plus tard, El-Molla a également rencontré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre des affaires étrangères Gabi Ashkenazi.
Ce dernier a déclaré que l'Égypte est un partenaire stratégique d'Israël et qu'elle a un rôle clé à jouer dans le maintien de la paix et de la stabilité au Moyen-Orient. Netanyahu, pour sa part, a admis au ministre égyptien que la découverte de gaz en Méditerranée est une "incroyable opportunité" de coopération entre Israël, l'Egypte et d'autres pays, tant dans le domaine de l'énergie que dans d'autres domaines, selon la radio publique Kan.
Le conseiller du président palestinien pour les affaires économiques, Muhammad Mustafa, a également participé à la réunion. L'accord fait partie d'un vaste projet qui inclut la participation d'autres États. La réunion s'est tenue dans le cadre du Forum du gaz de la Méditerranée orientale (FGME). L'Égypte, Chypre, la Grèce, Israël, la Jordanie et l'Italie ont signé la charte fondatrice de l'organisation en janvier 2020, à laquelle les EAU ont ensuite adhéré.
La création de ce forum a eu lieu dans un contexte de tension en Méditerranée orientale en raison des explorations gazières menées par la Turquie dans les eaux contestées avec Chypre et la Grèce, et qui se poursuivent encore aujourd'hui. L'accord a également reçu le soutien de l'Union européenne, des États-Unis et de la Banque mondiale.
Le développement des ressources en gaz naturel a été une aubaine pour la position diplomatique d'Israël, en particulier dans les eaux méditerranéennes. Le champ gazier Leviathan, situé à 130 km au large des côtes de Haïfa, dans le nord d'Israël, approvisionne le marché intérieur israélien et exporte du gaz vers la Jordanie et l'Égypte. Parmi ses actionnaires figurent la compagnie pétrolière américaine Chevron et son homologue israélien Delek Drilling.
Découvert en 2010, le champ Leviathan contient des ressources exploitables estimées à environ 605 milliards de mètres cubes de gaz naturel, selon les estimations du consortium américano-israélien. Cependant, l'expansion du projet survient au moment même où se produit l'une des pires catastrophes écologiques du pays, et au milieu des critiques des militants pour ses pratiques anti-environnementales.
Israël a fermé toutes ses plages hier jusqu'à nouvel ordre, une semaine après qu'une marée noire en mer ait déposé des tonnes de goudron sur plus de 100 miles de côtes. Des milliers de bénévoles se sont rendus sur les plages pour aider au nettoyage et plusieurs ont été hospitalisés après avoir inhalé des fumées toxiques.
La concrétisation de cet accord contraste avec le résultat des négociations lancées en décembre 2019 entre Israël et la Turquie. Les responsables israéliens ont entamé une série de pourparlers avec Ankara pour construire un pipeline reliant les champs israéliens aux usines turques afin de faciliter les exportations vers l'Europe.
Cependant, les négociations ont échoué et Israël a finalement paraphé un accord de 12 milliards d'euros avec l'Egypte l'année dernière pour lui fournir environ 66 milliards de litres de gaz au cours de la prochaine décennie. Un mouvement qui a aggravé la rivalité entre Ankara et le Caire qui a commencé après le soutien d'Erdogan aux Frères musulmans après leur éviction du pouvoir en Egypte.
