Joe Biden appelle le Congrès à adopter rapidement son plan de relance

Après une décision du Sénat qui empêche l'inclusion de l'augmentation du salaire minimum proposée dans son plan de relance, Joe Biden a demandé au Congrès américain, jeudi soir dernier, d'approuver "rapidement" son plan d'aide COVID-19. L'administration Biden demande que le plan de relance économique de 1 900 milliards de dollars soit mis en place avant l'expiration de la série d'allocations de chômage et autres aides adoptées en décembre, ce qui pourrait à nouveau laisser des millions d'Américains sans aide.

"Nous sommes profondément déçus par cette décision", a réagi le leader de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, dans une déclaration. Malgré le rejet de l'application du salaire minimum dans le plan de relance économique promu par Biden, il y a encore de l'espoir.  Son administration promet de ne pas abandonner la lutte pour faire passer le salaire minimum à 15 dollars de l'heure. Maintenant, la prochaine étape possible pour les démocrates est d'essayer de faire passer cette augmentation dans un projet de loi séparé.

En plus des 4 milliards de dollars déjà votés par l'ancien président Donald Trump, l'énorme nouveau paquet de 1,9 billion de dollars tente de tout englober. Ce projet de loi comprend tout, depuis les paiements directs de relance et l'extension de l'assurance chômage jusqu'à la relance de l'industrie aérienne, en passant par l'octroi de nouveaux fonds pour les vaccins et l'aide aux districts scolaires en difficulté. Les critiques ont été tout aussi larges, les républicains estimant que le paquet est trop important et souhaitant quelque chose de plus petit, et ajoutant que le Congrès devrait attendre de voir comment la pandémie évolue avant de décider d'injecter une aide supplémentaire. Les démocrates, en revanche, montrent une disparité entre les partisans les plus progressistes de l'augmentation du salaire minimum et les opposants plus modérés du parti. Les appels à l'unité de Biden sont mis à l'épreuve dans la réconciliation nécessaire à cette proposition, qui, dans sa forme, est divisée entre les versions de la Maison Blanche, de la Chambre et du Sénat. L'avancement de ce plan a révélé la réticence de la plupart des républicains à travailler avec les démocrates actuels aux commandes. En particulier, les démocrates ont montré qu'ils ne sont pas complètement unifiés entre eux, le contrôle du Sénat reposant sur le vote décisif de la vice-président Kamala Harris.

Dans le cadre de la crise pandémique, on estime que plus de 11 millions d'Américains perdront leurs prestations en mars prochain. The Century Foundation affirme qu'environ 4 millions de personnes perdraient ce soutien économique à la mi-mars et que 7,3 millions d'autres le perdraient jusqu'à la fin du mois. La loi Cares, adoptée il y a près d'un an en mars 2020 et prolongée en décembre, a été le premier programme de lutte contre le chômage à combattre les ravages de la pandémie. Selon le recensement américain, plus d'un tiers des citoyens américains ont eu du mal à joindre les deux bouts pendant cette crise. Néanmoins, les prévisions pour cette année indiquent un rebond économique notable soutenu par la levée et l'assouplissement des restrictions imposées pour lutter contre le COVID-19, ainsi qu'une accélération de la distribution des vaccins. Ajoutez à cela l'adoption attendue du nouveau plan de relance de Biden, et les prévisions pour cette année indiquent une amélioration de la situation. La Réserve fédérale (Fed) prévoit une expansion économique en 2021 de 4,2 % pour les Etats-Unis, tandis que le Fonds monétaire international (FMI) prévoit une progression de 5,1 %. La banque centrale américaine a insisté sur le maintien de la stimulation monétaire pendant une longue période pour soutenir la reprise du pays. L'aide aux États et aux gouvernements locaux a été sévèrement critiquée par les républicains. L'actuel sénateur Mitt Romney soutient que cette décision "n'a aucun sens" car elle "créerait des incitations à la mauvaise gestion qui a entraîné les États dans les difficultés fiscales qu'ils connaissent actuellement". D'autre part, il y a deux semaines, un groupe de républicains a présenté une proposition alternative beaucoup plus modeste d'une valeur de 600 000 millions de dollars, que les démocrates considèrent comme insuffisante et actuellement inconcevable.

Toute cette situation de faible consensus va s'éterniser pendant les deux prochaines semaines, ajoutant à l'incertitude causée par la pandémie qui continue de progresser. En attendant, les démocrates semblent s'efforcer de trouver un moyen de faire passer ce plan de relance avant le 14 mars.