Karim Benzema : le football en or
Karim Benzema, le neuf qui ressemble à un dix, a reçu le Ballon d'Or 2022 à l'âge de 34 ans après une année dernière sensationnelle avec le Real Madrid au cours de laquelle il a remporté la Ligue espagnole et la Ligue des champions en tant que meilleur buteur des deux compétitions, 27 buts en Liga et 15 buts en Ligue des champions, et après avoir pratiqué un football de haut niveau tout au long de la saison dernière, également avec l'équipe nationale de France.
Une reconnaissance à un joueur de football dans tous les sens du terme. Lors d'autres éditions, certains joueurs se sont distingués, en plus de leur qualité bien sûr, par d'autres caractéristiques plus remarquables comme leur capacité à marquer des buts, comme Cristiano Ronaldo, pour être très spectaculaire ou accrocheur dans le jeu, comme Ronaldinho, ou pour leur instinct de buteur et leur puissance physique, comme Ronaldo Nazario.
Benzema n'est pas un attaquant typique. À ses débuts à l'Olympique lyonnais, il était considéré comme le successeur de Ronaldo Nazario pour sa puissance et sa capacité à marquer des buts, mais il a évolué vers un type d'attaquant qui a toujours eu le nez pour le but, mais qui n'a pas été un attaquant qui a toujours préféré jouer pour l'équipe et fournir des buts à d'autres coéquipiers, comme dans le cas du jeu qu'il a généré à de nombreuses occasions pour Cristiano Ronaldo pendant leur temps ensemble au Real Madrid.
Le neuf qui ne se limite pas à être un spécialiste de la définition. Un neuf qui joue au football et qui est capable de tisser le jeu au milieu de terrain et dans l'entrejeu avec une grande classe et avec une capacité de dribble et, surtout, de contrôle du ballon à la portée de très peu de personnes. Tout cela combiné, bien sûr, avec un tir des deux jambes et une tête qui est également au niveau des meilleurs avant-centres du monde.
C'est Karim Benzema, le neuf du Real Madrid qui a remporté le Ballon d'Or par acclamation populaire cette année 2022 devant d'autres noms qui ne pouvaient même pas aspirer à s'approcher du niveau du Français cette saison de football, comme Sadio Mané, attaquant de Liverpool maintenant au Bayern Munich, Kevin de Bruyne, milieu de terrain de Manchester City, et Robert Lewandowski, attaquant la saison dernière au Bayern Munich et actuellement au Barcelone.
La saison 2021-2022 a été spectaculaire pour Karim Benzema. Il a fait 46 apparitions avec le Real Madrid et a marqué 44 buts (à un niveau de moyenne de buts jamais vu depuis les meilleurs jours de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, qui se sont partagés le Ballon d'Or pendant tant d'années), dont beaucoup dans des matchs clés comme les barrages de la Ligue des champions contre le PSG, Chelsea et Manchester City, ce qui a donné lieu à des remontées épiques et à la finale au cours de laquelle Madrid a battu Liverpool à Paris pour remporter la 14e Coupe d'Europe du club de Chamartín. Avec l'équipe nationale française, le taux de buts était également bon, 6 buts en 10 matchs avec l'équipe nationale française après son retour en équipe nationale française suite à la controverse juridique sur l'affaire Valbuena.
Un Karim Benzema ému a reçu le prix des mains de Zinedine Zidane, également lauréat du Ballon d'Or en 1998 et son entraîneur au Real Madrid pendant tant d'années et avec tant de succès sportifs, et a rappelé le travail accompli depuis qu'il était enfant, lorsqu'il avait le rêve de triompher dans son pays et de jouer pour le Real Madrid et aussi l'équipe nationale française. Benzema a fait allusion aux mauvais moments qu'il a traversés, tout en soulignant que cela fait partie d'un chemin et d'un rêve qui n'est pas facile, mais qu'avec du travail, on peut y arriver.
"Je suis très fier. Je me souviens quand j'étais enfant, de tout ce travail acharné, et pour moi c'était un rêve comme celui de n'importe quel enfant. C'était toujours dans ma tête. Puis j'ai trouvé la motivation pour le faire", a déclaré Benzema après avoir reçu le prix des mains de Zinedine Zidane. "J'ai eu de bons modèles dans ma vie : Zizou, Ronaldo... C'est le fruit de beaucoup de travail, d'entraînements, d'efforts... Mais c'est surtout la poursuite d'un rêve que j'ai dans la tête depuis que je suis enfant. Tout est possible, pour moi cela a été très difficile. J'y suis parvenu, mais cela n'a pas été facile", a-t-il fait remarquer.
Benzema s'est fait remarquer très tôt à l'Olympique lyonnais, signant son premier contrat professionnel à l'âge de 17 ans en raison des grandes qualités qu'il montrait. Ses bonnes performances en Ligue 1 et en Ligue des champions avec Lyon lui valent l'attention de nombreuses équipes, mais son intention est claire : jouer pour le club le plus titré du continent européen : le Real Madrid.
Florentino Pérez, président du Real Madrid, est tombé amoureux de son jeu et s'est rendu personnellement au domicile de Benzema en 2009 pour le faire signer en présence de ses parents. Un transfert qui s'est conclu pour 35 millions d'euros après d'âpres négociations avec le président lyonnais, Jean Michel Aulas, toujours aussi dur en négociation, qui était également présent au gala parisien.
Arrivé au Real Madrid cette année-là aux côtés d'autres stars comme Cristiano Ronaldo et Kaká, tous deux également lauréats du Ballon d'Or, il est resté dans l'ombre en raison de son caractère moins protagoniste, bien qu'il ait toujours montré ses grandes capacités footballistiques. Fidèle compagnon de Cristiano Ronaldo et grand pourvoyeur de buts de la star portugaise, il a même parfois alterné sur le banc de touche dans une concurrence féroce avec l'Argentin Gonzalo Higuaín, mais ce dernier a cherché sa place hors de Madrid pour aller en Italie et Benzema a gagné une place permanente dans la fameuse première ligne qu'il a fini par former avec Cristiano Ronaldo lui-même et le Gallois Gareth Bale, arrivé plus tard.
Après le départ de Cristiano Ronaldo après avoir remporté la 13e Coupe d'Europe et le déclin progressif des performances de Bale, Karim Benzema a pris le rôle de leader offensif du Real Madrid et s'est chargé de marquer des buts pour l'équipe madrilène. Une chose qu'il a fini par faire tout naturellement parce qu'il en a toujours eu la capacité et parce qu'en tant que joueur plus âgé et plus établi, il a pu jouer ce rôle à la perfection et même le rôle de capitaine au Real Madrid, servant maintenant de modèle exemplaire pour les jeunes comme les Brésiliens Vinicius et Rodrygo.
Karim Benzema est déjà devenu le deuxième meilleur buteur de l'histoire du Real Madrid, seulement dépassé par le vorace Cristiano Ronaldo, et possède un palmarès impressionnant au sein du club. Il a remporté cinq coupes d'Europe (une seule derrière le joueur le plus titré à cet égard, également joueur du Real Madrid, Francisco Gento), quatre coupes du monde des clubs, quatre championnats, deux coupes du Roi, trois supercoupes d'Europe et quatre supercoupes d'Espagne.
A Paris, il s'est logiquement souvenu de tous ceux qui ont été à ses côtés. "Merci à tous mes coéquipiers tant à Madrid qu'en équipe de France, à mon entraîneur, à mon grand président, qui pour moi est un membre de ma famille, parce qu'il m'a donné l'opportunité de jouer et de signer à Madrid un jour et depuis ce jour, il a toujours été à mes côtés, il m'a soutenu et fait confiance. Il a tout mon respect. Je veux remercier toute l'académie de Lyon, sans eux je ne serais pas là, et ma famille. C'est un prix individuel, mais c'est quand même un prix collectif", a conclu Benzema, entouré de sa famille au moment de recevoir le titre de meilleur joueur du monde. Un Ballon d'Or pour reconnaître le football en or d'un joueur élégant comme meilleur milieu de terrain et avec un instinct tueur comme meilleur buteur.
