La Chambre de commerce et d'industrie de Dubaï souligne que le secteur spatial sera un pilier essentiel de la croissance des Émirats
Un document récent de la Chambre de commerce et d'industrie de Dubaï souligne que le secteur spatial est appelé à devenir un pilier essentiel de la croissance économique des EAU au cours des 50 prochaines années.
Le texte fait valoir que le domaine spatial suit une forte tendance à la privatisation, ce qui favorise l'émergence de nouvelles opportunités commerciales dont le pays du Golfe ne devrait pas être absent.
Le rapport analyse les opportunités commerciales qui s'ouvrent à l'économie de l'émirat et identifie les dix domaines qui offrent le plus grand potentiel d'investissement, à savoir le tourisme spatial, l'exploitation minière sur la Lune, Mars et d'autres corps célestes pour extraire des terres rares et d'autres métaux précieux, la construction de stations orbitales, les implantations robotiques et humaines en dehors de la Terre et l'encouragement à l'installation d'industries spatiales dans le pays.
Outre les domaines d'activité susmentionnés, il existe également des projets de fabrication de composants pour satellites et engins spatiaux, des projets de durabilité et de recyclage des équipements connexes, l'élaboration de normes régissant le droit spatial et la création d'entreprises et d'institutions pour la préparation des astronautes aux vols commerciaux.
Les travaux dirigés par Natalia Schyva, responsable de l'entrepreneuriat à la Chambre de commerce et d'industrie de Dubaï, montrent que si le secteur public était autrefois le moteur des technologies et des applications spatiales, cette approche évolue rapidement. « Nous sommes à un tournant de la création d'une nouvelle industrie qui tourne autour de l'espace », dit-il.
Le séjour de l'astronaute émirati Hazzaa al-Mansoori à la Station spatiale internationale en septembre 2019, le lancement de la sonde Al-Amal du Japon vers Mars en juillet de cette année et le lancement le 28 septembre du nano-satellite MeznSat - de 2 pour des études environnementales, 7 kilos et 10x10x30 centimètres - du cosmodrome russe de Plesetsk sont révélés comme des jalons importants dans la tentative du pays du Golfe de se positionner comme un acteur de premier plan dans le monde de l'exploration, de la recherche et de l'industrie spatiale.
En même temps, ils constituent un appel aux investisseurs nationaux et internationaux pour qu'ils établissent leurs entreprises dans les Émirats ou qu'ils sollicitent leur collaboration. Le premier ministre et chef de l'État de Dubaï, le cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, souhaite que les Émirats en tant qu'État, mais aussi ses entrepreneurs privés, participent à des projets multinationaux de coopération spatiale, qui conduiront tous à la diversification de l'économie nationale.
Ses finances saines lui permettent d'accéder facilement à de nombreux domaines d'activité spatiale, mais surtout à des projets importants et coûteux, tels que la construction de stations spatiales autour de la Terre ou de la Lune et des programmes d'exploration de la Lune et de Mars et d'assemblage de colonies à la surface des deux étoiles. Un troisième domaine plus accessible est de participer à la création d'institutions pour la formation d'astronautes professionnels ou occasionnels qui, comme les touristes de l'espace, veulent vivre une expérience en apesanteur au-delà de la Terre.
Il est clair que l'espace a été lié au cours des décennies précédentes à des activités liées à la sécurité nationale, mais comme le reflète le document rédigé à Dubaï, certains domaines peuvent être dissociés du scénario militaire, ce qui fait que les activités spatiales « ne sont plus menées par les seuls pays et gouvernements ». Un exemple est ce qui s'est passé en 2019, lorsque « les investissements publics dans l'espace ont augmenté de 1%, tandis que les fonds du secteur privé ont augmenté de 6,3 % », souligne le rapport.
C'est un fait que des milliardaires, des entrepreneurs et des sociétés industrielles de secteurs très différents se sont intéressés à l'industrie spatiale et ont réalisé des investissements importants. Le document cite en exemple les initiatives de l'Américain Jeff Bezos - fondateur et directeur exécutif d'Amazon - propriétaire de la société de tourisme spatial Blue Origin, et du Britannique Richard Branson, créateur de tout un groupe de sociétés commerciales et aussi de Virgin Galactic, qui vise à effectuer des vols spatiaux suborbitaux habités et la mise en orbite de petits satellites.
Ces dernières années ont également vu une accélération des partenariats public-privé. Les agences spatiales de l'envergure de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis ont modifié leurs critères et encouragent désormais l'accès aux technologies émergentes développées par des entreprises privées.
Les initiatives qui résultent de partenariats public-privé se manifestent dans des projets aussi divers que la capture de satellites en orbite pour leur ravitaillement et leur réouverture, la recherche dans des conditions de microgravité pour des applications biomédicales ou les communications sans fil à bord d'engins spatiaux. L'un d'eux est le grand pari du Sud-Africain Elon Musk -fondateur de PayPal et PDG de Tesla Motors- créateur de SpaceX, une société dédiée à la fabrication et à la commercialisation de lanceurs spatiaux, qui a affronté les géants Boeing et Lockheed Martin et a réussi à obtenir d'importants contrats de la NASA et du Pentagone.
