Pékin a déployé ses forces navales et aériennes près de l'île de Taïwan, dans la crainte d'une possible émulation de l'invasion de l'Ukraine par la Russie

La Chine effectue un nouvel exercice militaire dans le détroit de Taiwan

photo_camera PHOTO/XINHUA - Soldats de l'armée de l'air chinoise pendant des exercices militaires

La Chine a effectué un nouvel exercice militaire dans le détroit de Taïwan entre le 6 et le 8 mai, selon une déclaration officielle de l'Armée populaire de libération (les forces armées chinoises). L'armée de l'air et la marine du pays auraient participé à l'exercice, dans les territoires situés à l'est et au sud-ouest de l'île de Taïwan. L'objectif, selon l'APL, était d'améliorer leurs capacités d'opérations conjointes.

La Chine aurait déployé jusqu'à cinq destroyers, une frégate et un navire de ravitaillement, avec à leur tête le porte-avions Liaoning, l'un des deux navires de ce type en possession de Pékin, selon le Taipei Times, citant des responsables japonais et taïwanais. 

Au cours de ces exercices, le ministère taïwanais de la Défense a annoncé des incursions quotidiennes des forces aériennes chinoises du 3 au 9 mai dans sa zone d'identification de défense aérienne, une vaste zone géographique située au-delà de l'espace aérien taïwanais, que Taipei utilise pour surveiller les menaces potentielles. 

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Ce n'est pas la première fois que la Chine prend une telle mesure, mais c'est devenu un événement régulier qu'elle répète toutes les quelques semaines.

Taïwan, ou la République de Chine, son nom officiel, est un État à la reconnaissance limitée, séparé du reste de la Chine continentale pendant la guerre civile du pays (1927-1949), après le retrait sur l'île du gouvernement nationaliste du Kuomintang dirigé par Chang Kai-shek. 

Taipei et Pékin prétendent tous deux constituer la véritable Chine, bien que le sentiment indépendantiste taïwanais, qui aspire à établir un État propre, se soit fortement développé au cours des dernières décennies, avec le soutien croissant des États-Unis et de leurs alliés, qui ne reconnaissent toutefois que la République populaire de Chine (RPC). 

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Selon Xulio Ríos, directeur de l'Observatoire de la politique chinoise (OPCh), avec ce type d'exercice, "la Chine entend envoyer un message au gouvernement taïwanais et à ses partisans sur sa détermination à réaliser l'unification". Dans ce cas, poursuit Ríos, Pékin réagit à la visite d'une délégation du parti du Premier ministre japonais Fumio Kishida sur l'île, ainsi qu'aux déclarations faites par Kishida lui-même à Londres, dans lesquelles il mettait en garde contre une possible imitation par la Chine de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, une crainte qui a pris du poids à Taipei et dans les chancelleries occidentales.

Pendant ce temps, le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Wu, a déclaré à CNN que "Taïwan est prête à se défendre contre la Chine" et a demandé que les États-Unis fournissent davantage d'armes pour ce faire, en s'inspirant de l'exemple ukrainien. 

Entre-temps, le directeur de la CIA, Williams Burns, a déclaré que l'échec initial de l'invasion russe affecte les calculs chinois concernant Taïwan. "Je ne pense pas du tout que cela ait entamé la détermination de Xi [Jinping] à prendre le contrôle de Taïwan à l'avenir, mais je pense que cela affecte ses calculs sur la manière et le moment de le faire", a conclu Burns.

Le comment et le quand de la réunification

Officiellement, la Chine continue de mettre l'accent sur la "réunification pacifique" de l'île. Ce point a été évoqué par le président Xi Jinping, qui a déclaré en décembre dernier que "la réunification nationale par des moyens pacifiques est dans l'intérêt général de la nation chinoise, y compris de nos compatriotes de Taïwan" et a de nouveau proposé l'idée d'"un pays, deux systèmes", la formule utilisée pour réintégrer Hong Kong et Macao, qui implique un large régime d'autonomie.

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Cependant, Pékin n'a jamais renoncé à la voie militaire, qu'elle se réserve en cas de déclaration d'indépendance de l'île, conformément à sa loi antisécession de 2005. En outre, 2049, année du centenaire de la création de la RPC, est considérée comme une échéance possible pour la réunification, bien que certains analystes aient même suggéré que la Chine pourrait chercher une solution d'ici 2027, année du centenaire de l'APL.

Mais les plans de la Chine semblent avoir été bouleversés par le triomphe électoral du Parti démocratique populaire (PDP) pro-indépendance sur l'île, dont la dirigeante, Tsai Ing-wen, a remporté les élections présidentielles de 2016 et de 2020 contre le KMT, partenaire privilégié de la Chine. Depuis l'arrivée au pouvoir du PDP, les relations entre Pékin et Taipei se sont dégradées, et le PCC a opté pour une pression accrue et un isolement de l'île, après une période de rapprochement sous la présidence de Ma Ying-jeou (2008-2016) du KMT.

Xulio Ríos souligne l'importance des élections présidentielles de 2024, qui pourraient constituer un tournant en cas de nouvelle victoire des indépendantistes, encourageant les partisans d'une solution militaire. 

Cette option comporterait toutefois de nombreux risques pour la Chine, et pourrait perturber, entre autres, ses plans de développement économique ou son positionnement en tant que puissance mondiale.

"Ce qui est clair, conclut Ríos, c'est que le PCC ne renoncera pas facilement à la réunification, mais il ne sacrifiera pas non plus tout ce qu'il a réalisé jusqu'à présent sur le continent pour atteindre cet objectif, aussi important soit-il".

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