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Tim Clark, président de la compagnie aérienne Emirates of the United Arab Emirates (UAE) depuis 2003, a participé à la conférence du CAPA Aviation Center et a déclaré que de la part de la compagnie qu'il préside, une forte reprise du secteur aéronautique est attendue malgré la terrible incidence que la crise COVID-19 a eu sur le secteur, qui a provoqué une grande diminution du flux aéroportuaire en raison des restrictions imposées aux voyages par les autorités pour stopper la pandémie actuelle.
L'exécutif a noté que le coronavirus a été « une erreur technique » dans l'histoire de l'industrie de l'aviation et que la demande mondiale de transport aérien reviendrait plus vite et plus fortement que prévu. Il a également déclaré que des opérateurs tels que Emirates pourraient même sortir plus résistants de cette éventuelle reprise à venir. « La pandémie est un problème technique. Nous en avons eu beaucoup dans le passé, peut-être pas aussi importants et graves que celui-ci pour notre industrie, mais il s'agit néanmoins d'un problème technique. Nous nous en sortirons et nous nous en remettrons », a déclaré Tim Clark.
Le président des Emirats a noté que le modèle d'entreprise de la compagnie aérienne basée à Dubaï n'est pas entièrement menacé par la pandémie de coronavirus, malgré les restrictions de voyage imposées par les mesures sanitaires mondiales.
« Au fur et à mesure de sa progression, y a-t-il de la place pour des opérateurs de réseau de la taille, de l'échelle, du style et de la marque des Emirats ? Absolument. J'y crois fermement... Cela signifie-t-il que les gens ne se rendront pas dans les grands centres internationaux parce qu'ils s'inquiètent du virus ? Une fois que nous aurons un vaccin et que le monde sera suffisamment résistant pour faire face à la maladie et éventuellement à d'autres agents pathogènes qui nous attaqueront, les souvenirs seront fragiles et la demande sera forte. Le rôle de l'opérateur de réseau pourrait également s'avérer plus fort que par le passé à bien des égards. C'est une hypothèse intéressante et beaucoup de gens ne seront pas d'accord avec moi. Ils disent : « non, non, non, vous devez réduire les effectifs ». Mais je n'y crois pas », a déclaré Tim Clark.
Les déclarations de M. Clark arrivent à un moment où des rumeurs circulent selon lesquelles les Emirats pourraient revoir la stratégie de l'entreprise, qui se répand dans le monde entier. Pour sa part, le directeur des opérations de la compagnie aérienne, Adel Ahmad al-Redha, a déclaré en juin qu'Emirates pourrait avoir besoin de redéfinir une partie de son modèle opérationnel en réponse à la pandémie, comme le rappelle El Correo del Golfo. Bien que M. Clark comprenne qu'il n'est pas nécessaire de revoir le modèle en place, « nous devons supposer que la courbe de croissance qui a eu lieu avant la pandémie sera rétablie ». « Je crois qu'il y aura un rebond et que la demande sera le moteur de ce rebond. La question de savoir si l'industrie aérienne est en mesure de répondre est une autre question », a expliqué le président de la compagnie des Émirats arabes unis.
Mais malgré son optimisme quant à la reprise du secteur aérien, Tim Clark a reconnu que les restrictions imposées par plusieurs gouvernements en matière de transport aérien risquent "d'empirer avant de s'améliorer" à court terme.
