La France et la Grèce face à la Turquie et la Tunisie Méditerranée

Le gaz et les conflits politiques ont empoisonné les eaux de la Méditerranée orientale. Cette semaine, la Grèce a signé un accord de défense avec la France, plusieurs semaines après qu'Athènes ait signé un accord similaire avec Washington, rapporte le Greek City Times.  « Nous avons décidé de renforcer la coopération bilatérale en matière de défense et de sécurité de manière très significative », a déclaré la ministre française de la défense, Florence Parly, à l'issue d'une réunion avec son homologue grec, Nikos Panagiotopoulos.  Le gouvernement turc, pour sa part, a renforcé son alliance militaire avec la Tunisie, en proposant d'envoyer des drones dans le pays.  

L'accord, qui sera signé en juin, prévoit des exercices navals et terrestres conjoints, une coopération dans le domaine de l'industrie de la défense et une présence navale française « plus importante » en Méditerranée orientale, a déclaré M. Panagiotopoulos. Pour sa part, M. Parly a indiqué que la France soutiendrait la Grèce et Chypre, leur montrant son soutien dans les différends que ces deux pays ont avec la Turquie en Méditerranée.  

Historiquement, cette région a été un foyer de tensions. D'une part, c'est la porte d'entrée de la mer Rouge par l'Égypte et, d'autre part, l'entrée de l'Europe. Bien que les liens entre les pays européens et les autres pays du sud et de l'est de la Méditerranée remontent à plusieurs siècles, la découverte d'importants gisements de gaz par Israël, l'Égypte et le Liban en 2009 a ouvert une nouvelle plaie dans la région.    

Le début de la relation tendue entre les deux pays remonte à 2018. Après avoir découvert des gisements de gaz à Chypre, la compagnie pétrolière italienne Eni a envoyé un bateau dans la région qui était bloquée par la Turquie.  Erdogan a déclaré qu'il « ne permettrait à aucune société étrangère de menacer les intérêts de la Turquie » en provoquant le retrait du navire.  Depuis lors, les tensions entre la Grèce, qui soutient Chypre, et la Turquie sont au centre de l'attention.  

La France s'est opposée dès le début aux décisions d'Erdogan sur cette question. En effet, en mai de l'année dernière, elle a signé un accord de coopération militaire avec Chypre pour l'extension de la base navale Evangelos Florakis. « La France entend soutenir la Grèce et l'aider à faire face aux nombreuses tensions en mer Egée et en Méditerranée orientale », a déclaré M. Parly au quotidien To Vima. Le ministre français de la défense a également rappelé que le président de son pays, Emmanuel Macron, a été « très clair » lorsqu'il a déclaré, après avoir rencontré le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis fin janvier, que Paris et Athènes étaient prêtes à renforcer leur coopération en matière de défense. 

La Turquie n'est pas restée inactive et a commencé à bouger ses jetons dans la Méditerranée. Le portail web Africa Intelligence a rapporté jeudi que l'armée tunisienne commencera très bientôt à utiliser des drones armés des industries aérospatiales turques (TAI). Selon ces informations, le conglomérat d'État turc a signé un premier contrat d'exportation pour son modèle Anka en janvier. Ce contrat a été signé un mois seulement après la visite surprise du président turc Recep Tayyip Erdogan en Tunisie, où il a parlé à son homologue du conflit en Libye et des tensions régionales causées par le récent rapprochement entre Ankara et le gouvernement d'unité libyenne (GNA).    

Ce n'est pas la première fois que la Tunisie et la Turquie forment une alliance militaire. En 2019, les industries aérospatiales turques et Baykar Makina, le fabricant privé de drones turcs, ont fait une offre à l'armée tunisienne pour lui fournir des drones. Plusieurs mois auparavant, le gouvernement avait décidé de soutenir ces entreprises dans l'expansion de leur production. A l'époque, le chef de la technologie de Baykar, Selcuk Bayraktar, a expliqué que « les drones fabriqués en Turquie ont mis fin à la dépendance de l'armée vis-à-vis des drones loués à Israël ». En outre, cette société a assuré que « des drones turcs sont utilisés en Libye, devenant ainsi des rivaux des systèmes exploités par les Émirats arabes unis et la Chine », selon le journal Infodron.

Alors que les tensions montent en Méditerranée, Ankara cherche des opportunités pour s'établir sur le marché mondial compétitif des drones, devenant ainsi une menace potentielle pour l'OTAN.  

L'histoire de l'aviation militaire turque a complètement changé il y a un peu plus de dix ans lorsque le prototype d'un drone - qui deviendra plus tard le Bayraktar TB2 - a décollé pour son premier vol à l'aéroport de Sinop sur la mer Noire. Ce drone deviendra l'épine dorsale de l'aviation sans pilote turque.  Il y a dix ans, le pays dirigé par Erdogan a dû lutter contre les difficultés techniques et la concurrence étrangère. Mais aujourd'hui, la situation s'est inversée, transformant le programme de drones d'Ankara en une industrie capable d'exporter des produits vers d'autres pays, comme la Tunisie.  

Ainsi, la Turquie a commencé à montrer au monde son arsenal militaire dans la campagne contre les combattants kurdes en Syrie. Cependant, ce concours n'était que la fin du commencement.  La France, alliée de la Turquie au sein de l'OTAN, a accusé à plusieurs reprises la Turquie de « combattre ceux qui se battent avec nous », comme le rapporte le Bulletin of the Atomic Scientist, ce qui a encore accru les tensions en Méditerranée orientale. Entre-temps, la Turquie a renforcé sa position sur le marché mondial des drones militaires. Ces dernières années, elle a exporté le TB2 de Bayraktar au Qatar et en Ukraine et a entamé une alliance militaire avec la Tunisie.   

En 2004, le gouvernement turc a attribué à la société Aerospace Industries de Turquie un contrat pour développer l'Anka, un jalon dans l'histoire des drones turcs.  En investissant dans la production nationale de drones et en coïncidant avec la crise politique que traversait le pays, Ankara a dû cesser d'acquérir des avions de fabrication étrangère. Cependant, après l'échec du coup d'Etat militaire de 2016, la Turquie a montré au monde ce dont elle est capable.  

« De fin 2017 à aujourd'hui, l'inventaire militaire TB2 de Bayraktar a plus que doublé, passant de 38 à 94, et la moitié d'entre eux seraient armés. La flotte turque d'Ankas, qui est devenue un autre pilier du pays, est passée à environ 30 », selon les données du Bulletin of the Atomic Scientist qui a rapporté que, pour accueillir cette flotte d'avions, Ankara a construit un réseau d'avant-postes dans les aéroports du sud-est du pays, le long de la frontière avec la Syrie, ainsi que sur la côte égéenne et méditerranéenne.

La Libye et la Syrie sont quelques-uns des facteurs qui ont amené la Turquie à donner plus d'importance à son programme d'armement.  Selon les médias locaux, des drones turcs ont été utilisés dans plusieurs opérations transfrontalières entre la Syrie et l'Irak.  Malgré plusieurs fronts ouverts, la Turquie n'a pas laissé de côté les côtes de la mer Égée et de la Méditerranée, où elle a également mené différentes opérations militaires, opérations qui ont accru les tensions entre la Turquie, la France et la Grèce. Athènes a indiqué à plusieurs reprises que des drones turcs ont survolé les îles de la mer Égée, tandis que la Turquie a clairement fait savoir par ses actions qu'elle n'avait pas l'intention de céder.