Le drone Archytas sera chargé de surveiller les nombreuses îles grecques de la mer Égée, théâtre de tensions entre Athènes et Ankara

La Grèce dévoile le rival méditerranéen du turc Bayraktar

La société grecque Hellenic Aerospace Insdustry (EAB), en collaboration avec trois universités grecques, a officiellement présenté la version finale du drone Archytas fin septembre lors de l'exposition internationale de Thessalonique. Il s'agit du premier drone produit en Grèce et sa tâche principale sera la surveillance aérienne de la mer Égée. 

Le projet Archytas est un effort intéressant de l'industrie grecque pour retrouver une position dans la course aux armements en concurrence avec la Turquie. La Grèce, qui ne participe pas à la production du projet de drone EuroMale de l'Union européenne, opte donc pour sa propre capacité nationale en matière de drones. EAB a participé à l'autre projet de drone européen, le nEUROn de Dassault. Selon le fabricant, l'Archytatis est le premier d'une série qui sera étendue à l'avenir. 
 

L'Archytatis est un drone à aile fixe capable de décoller et d'atterrir verticalement (VTOL), une caractéristique très appréciée dans les environnements qui ne disposent pas de pistes suffisamment larges pour faire décoller et atterrir l'appareil, qu'il s'agisse d'un sol ferme ou d'un navire. Jusqu'à présent, la marine grecque ne dispose pas de LHD ou de navires similaires, ce qui rend les moyens aériens VTOL essentiels. Actuellement, plusieurs frégates de la marine grecque disposent déjà de petits drones de type hélicoptère, les Alpha 900. L'Archytatis augmenterait considérablement les capacités des forces armées grecques, qui se sont déjà positionnées comme le premier futur opérateur de ce drone, avec d'autres forces armées en Grèce. Selon les déclarations faites par Nikos Koklas, directeur de l'EAB, au média américain DefenseNews, d'autres pays sont déjà intéressés par l'acquisition de l'Archytas.  

Selon EAB, l'Archytas est conçu pour des missions de reconnaissance et de frappe. Ses systèmes comprennent un puissant système radar qui lui permet de détecter d'autres avions ou navires. La surveillance est considérée comme le principal rôle potentiel de ce drone. 

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L'Archytas est capable de couvrir des distances de 300 km à une vitesse de croisière de 120 km/h. L'autonomie est d'environ 4 heures de vol ininterrompu. Sa capacité d'armement lui permet d'emporter jusqu'à 14 kg de charge utile supplémentaire. Le premier vol est prévu pour la fin du mois d'octobre 2022. 

La présentation de l'Archytas intervient quelques semaines seulement après les menaces du président turc Erdogan à l'encontre de son voisin grec. Les tensions entre les deux rivaux historiques sont remontées, comme elles le font cycliquement, lorsqu'Ankara a accusé Athènes d'empêcher ses avions de patrouiller au-dessus de la mer Égée.  "Si la Grèce va plus loin, elle paiera un lourd tribut", a déclaré Erdogan début septembre. "N'oubliez pas Smyrne", a-t-il ajouté, en référence au massacre de Grecs dans la ville turque de Smyrne en 1922.

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Pour le malheur de la Turquie, la Grèce a reçu des États-Unis, la semaine suivante, son paquet de modernisation pour ses chasseurs F-16. Le lot, évalué à 1,5 milliard d'euros, permet aux forces armées helléniques de faire évoluer leurs chasseurs F-16 vers la version Block 72 Viper, la plus performante à ce jour. 

Si l'Archytas n'atteint pas les capacités du produit phare de l'industrie de défense turque, le Bayraktar TB2, il constitue une étape intéressante pour l'industrie grecque. Obtenir un drone à voilure fixe de production nationale et sortir du circuit des produits dont la vente est soumise à l'approbation du Congrès américain est l'une des conditions sine qua non de la démocratisation des systèmes d'armes de ce type. Si les propos des responsables de l'AEB sont exacts, la Grèce pourrait avoir un concurrent direct au Bayraktar turc à l'avenir.

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