La guerre au Yémen fait plus de 11 000 morts et blessés parmi les enfants
Plus de 11 000 enfants ont été tués ou blessés depuis le début de la guerre civile au Yémen en septembre 2014, selon l'UNICEF. La moyenne est de quatre victimes par jour, bien que l'organisation des Nations unies pour la protection de l'enfance prévienne que ce chiffre pourrait être beaucoup plus élevé en raison de la difficulté à recueillir des informations.
Rien que cette année, au moins 330 enfants sont morts des suites directes ou indirectes d'attaques, selon les données de Save the Children. Une étude publiée par l'ONG internationale de défense des droits de l'enfant a classé le Yémen comme le pire pays en guerre pour être un enfant.
Le conflit entre les insurgés yéménites, soutenus par l'Iran, et les forces de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, qui a éclaté dans le cadre du printemps arabe à la suite du coup d'État contre le gouvernement d'Abd al-Rahman Rabbuh al-Mansur al-Hadi, a fait plus de 150 000 morts et trois millions de déplacés.
La guerre a entraîné le Yémen dans la plus grande crise humanitaire du monde et a détruit l'avenir de générations de Yéménites. Vingt-trois des 30 millions de personnes que compte le pays, soit plus des trois quarts de la population, ont besoin d'une aide humanitaire. Plus de la moitié sont des enfants, dont deux millions souffrent de malnutrition aiguë.
À la suite de son voyage au Yémen, la directrice de l'UNICEF, Catherine Russell, a appelé les parties belligérantes à renouveler la trêve qu'elles ont acceptée en avril dernier pendant le mois sacré du Ramadan et qui a été prolongée à deux reprises. Le cessez-le-feu a permis de réduire considérablement les hostilités, mais il a expiré début octobre sans qu'un accord ait été trouvé entre les dirigeants houthis et le gouvernement internationalement reconnu basé à Aden.
"Un renouvellement urgent de la trêve serait un premier pas positif qui permettrait un accès humanitaire essentiel. En fin de compte, seule une paix durable permettra aux familles de reconstruire leurs vies brisées et de commencer à planifier l'avenir", a déclaré M. Russell, qui a été assistant du président américain Joe Biden et directeur du bureau du personnel présidentiel de la Maison Blanche avant de prendre ses fonctions en février.
Suite à la reprise à grande échelle de la guerre, l'UNICEF affirme qu'au moins 62 enfants ont été tués ou blessés. Ce chiffre s'ajoute aux 74 enfants qui ont été victimes de mines terrestres et de munitions non explosées entre juillet et septembre de cette année, selon les Nations unies.
Pourtant, la mort n'est pas la seule menace qui pèse sur un enfant au Yémen. D'autres violations graves des droits de l'homme sont devenues monnaie courante au cours des huit dernières années de conflit, comme le recrutement, l'enlèvement ou le meurtre, les violences sexuelles, le refus d'accès humanitaire et les mutilations, ainsi que la possibilité de blessures à vie ou de traumatismes psychologiques.
L'hygiène et les pénuries alimentaires, ces dernières exacerbées par l'invasion russe de l'Ukraine, sont la norme. En fait, près de 18 millions de Yéménites n'ont même pas accès à l'eau potable, ce qui les rend vulnérables à des maladies graves comme le choléra, la rougeole et la diphtérie, contre lesquelles le fragile système de santé ne peut pas faire grand-chose.
Au cours de son voyage, M. Russell a lancé l'appel de l'Action humanitaire pour les enfants de l'UNICEF, un programme d'aide de 10,3 milliards de dollars visant à "fournir de l'eau, des installations sanitaires, de la nutrition, de l'éducation, des services de santé et de protection aux enfants du monde entier touchés par les conflits et les catastrophes.
