La guerre du gaz arrive en Europe à quelques mois de l'hiver
En 2021, le mot de l'année était "vaccin". Cette année, le nouveau candidat à la première place pourrait être "guerre". Il y a d'abord eu l'invasion de l'Ukraine par la Russie, puis le reste. Avant cet événement, le monde connaissait encore des guerres, à la seule différence que ces conflits ne se déroulaient pas sur le sol européen. Aujourd'hui, avec la guerre en Ukraine, le mot a pris un sens différent et ses conséquences aussi.
La désolation de la guerre en termes humains est suivie par les conséquences économiques, qui sont presque au même niveau. Alors que l'été touche à sa fin, l'Europe se prépare à un hiver qui sera caractérisé par des pénuries de l'un de ses produits de base les plus nécessaires : le gaz.
La Russie nous a prévenus depuis des mois. Quiconque ne soutient pas la Russie sera déclaré son ennemi. À son tour, l'Union européenne, quelques jours après le début de l'invasion, a lancé une campagne marathon pour boycotter les produits russes, y compris le gaz. Cependant, consciente de sa forte dépendance, l'Europe n'a pas eu d'autre choix que de continuer à acheter du gaz à la Russie alors qu'elle cherchait des alternatives.
Le temps presse pour l'Europe et la Russie le sait. L'annonce de ses coupures de gaz aux principaux pays européens dépendant de son gaz, comme ce fut le cas pour la Lettonie, a maintenant été suivie d'une coupure de trois jours du gaz allemand, après avoir réclamé de nouveaux travaux de maintenance sur le gazoduc Nord Stream.
À la réduction allemande s'ajoute une nouvelle mesure qui frappera l'approvisionnement de la France. Dans le cadre de sa stratégie visant à priver l'Europe de gaz, le géant russe Gazprom a annoncé qu'il suspendait complètement ses livraisons de gaz au groupe français Engie à partir de jeudi. Pour se justifier, Moscou invoque l'absence de paiements de la part de Paris, conformément à la nouvelle mesure russe qui prévoit que tous ses acheteurs devront payer en roubles.
Engie reste silencieux et l'Union aussi. Pour l'instant, aucune nouvelle mesure n'a été annoncée, hormis la récente réforme du marché de l'électricité au début de l'année 2023 dans ce qui a été considéré comme une "intervention d'urgence".
Ce nouveau revers pose désormais la question de savoir si la France va finalement soutenir la construction du gazoduc Midcat, qui relierait l'Espagne et la France à travers la chaîne de montagnes des Pyrénées. Malgré les refus répétés de la France, le chancelier allemand Olaf Scholz s'est prononcé en faveur de cette infrastructure, ce qui, avec la nouvelle annonce russe, pourrait renverser la situation.
Dans ses dernières déclarations, le ministre français de l'Économie, Brune Le Maire, a affirmé que la France reconsidérerait sa construction, alors que la demande remonte à plusieurs années, si bien que "le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, et le chancelier allemand, Olaf Scholz, représentants de deux pays amis de la France", ayant formulé cette demande, il est temps de "l'examiner". Dans ce contexte, le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a rappelé qu'il fallait " se rappeler que l'Espagne concentre 30 % des capacités de regazéification de toute l'Europe et que nous ne pouvons pas les utiliser pleinement et complètement à cause d'un goulot d'étranglement ".
La raison du retard pris pour donner le feu vert tant attendu à cette construction tient au fait que la France n'a pas besoin de ce gaz, ou du moins n'en avait pas besoin. Actuellement, la France produit environ 70 % de son électricité grâce à ses centrales nucléaires, et bien que l'Union européenne soit prête à la financer, la réalité est que MidCat n'est pas la priorité de la France.
Face à cette situation complexe, les gouvernements de l'UE sont parvenus à un accord il y a un mois pour réduire la consommation de gaz d'août de cette année à mars de l'année prochaine. Toutefois, lorsque les mesures de réduction du gaz prises par Moscou ont été mises en œuvre, elles étaient légèrement inférieures. Aujourd'hui, avec les nouvelles réductions, l'UE menace de devoir rationner davantage le gaz par une intervention plus sévère.
Le ministre tchèque de l'Industrie, Jozef Sikela, a déclaré que "l'hiver arrive et nous ne savons pas à quel point il fera froid, mais ce dont nous sommes sûrs, c'est que Poutine poursuivra ses sales jeux en abusant et en faisant du chantage à l'approvisionnement en gaz".
Les restrictions de l'approvisionnement en gaz ont déjà entraîné une hausse de 400 % des prix de gros du gaz depuis le mois d'août, ce qui a eu pour effet de multiplier par millions les dépenses approuvées par les gouvernements pour faire face à la crise et de faire grimper l'inflation.
Pour certains pays européens, à quelques semaines de la saison froide, les mesures prises par l'Europe risquent d'être insuffisantes, non pas parce qu'elles sont inefficaces, mais parce que les jours passent et que la Russie - en plus du bouton nucléaire - a en son pouvoir l'interrupteur à gaz, une ressource que l'Union accuse le Kremlin d'utiliser comme une "arme de guerre". La guerre se déroule en Ukraine, mais c'est en Europe que ses conséquences les plus directes se font sentir. L'hiver approche et le gaz se fait rare, tandis que les nouveaux projets de construction de gazoducs ne se concrétisent toujours pas. Le mois d'août touche à sa fin et, avec lui, la nécessité pour l'Europe de disposer de suffisamment de gaz à la veille de l'hiver. C'est une situation nouvelle pour l'Union, dont nous ne savons pas comment elle va évoluer.
