Le ministre des Affaires étrangères, Yair Lapid, prend la tête du gouvernement par intérim jusqu'aux élections du 1er novembre

La Knesset approuve sa dissolution et conduit Israël à sa cinquième élection en moins de quatre ans

photo_camera PHOTO/KNESSET - Le projet de loi visant à dissoudre la 24e Knesset est approuvé en dernière lecture

Israël s'est retrouvé dans une impasse il y a un peu plus d'un an, lorsque huit partis ont formé un gouvernement de coalition sans précédent pour évincer Benjamin "Bibi" Netanyahou, l'homme politique le plus influent du pays, empêtré dans de nombreuses affaires de corruption. Aujourd'hui, la crise politique pressante a refait surface pour conduire la nation hébraïque à sa cinquième élection en moins de quatre ans. Depuis 1996, Israël organise des élections tous les deux ans et demi.

La Knesset, le parlement israélien, a tenu jeudi la troisième et dernière session nécessaire pour approuver sa dissolution et la convocation immédiate de nouvelles élections. L'opposition, menée par Netanyahu, a exploré jusqu'à la dernière minute des formules pour contourner les élections et former un gouvernement alternatif dirigé par le ministre de la Défense, Benny Gantz, mais l'ancien général de l'Armée de défense d'Israël a rejeté la proposition en raison de son manque de confiance en "Bibi".

En vertu de l'article 34 des lois fondamentales, et avec 92 voix pour et zéro contre, le législateur hébreu a définitivement renversé le tandem gouvernemental formé par le jusqu'alors Premier ministre, Naftali Bennet, et le leader centriste Yair Lapid, homme fort de l'exécutif et architecte d'un accord historique qui comptait pour la première fois sur une formation arabo-islamiste, le Ra'am, pour tisser une majorité et entrer dans les institutions.

La décision de dissoudre la Chambre était prise depuis la semaine dernière, lorsque Bennett et Lapid ont officialisé la proposition, mais la procédure législative a été reportée en raison des négociations entre le gouvernement et l'opposition concernant l'approbation des lois en suspens et la fixation définitive de la date des élections. Il n'y a pas eu d'unanimité et la date choisie, soumise au vote, a été le 1er novembre.

Benjamin Netanyahu

Le gouvernement sortant restera en fonction jusqu'à la composition d'un nouveau cabinet en fonction des résultats des élections. Il pourra dorénavant nommer de nouveaux ministres sans l'approbation de la Knesset, mais sera limité dans sa capacité à faire passer des propositions. La seule certitude est qu'il n'aura plus Bennett à sa tête, qui deviendra vice-Premier ministre. Le leader de Yamina a remis la direction de son parti à son numéro deux, Ayelet Shaked, et a annoncé qu'il ne se présentera pas aux prochaines élections.

L'ancien soldat d'opérations spéciales d'origine américaine devenu un riche entrepreneur en cybersécurité, puis chef des colons, qui a été le premier chef de gouvernement né après la guerre des Six Jours de 1967, quitte l'arène politique après une année difficile, laissant derrière lui un exécutif raté et un parti éclaté, déchiré par des luttes intestines après la formation du gouvernement.

Yair Lapid prendra le pouvoir à partir de vendredi minuit, en remplacement de son partenaire Bennett, à qui il a cédé le pouvoir bien qu'il ait quadruplé le nombre de sièges à la Knesset dans le cadre d'un accord de coalition gouvernementale qui stipulait que, si le gouvernement s'effondrait en raison de divisions à droite, il serait chargé de diriger le cabinet. Le chef du parti centriste Yesh Atid ("Il y a un avenir") cumulera les postes de premier ministre et de ministre des affaires étrangères jusqu'en novembre.

"Merci, Naftali, mon frère", a tweeté Lapid après le vote. Une fois la dissolution de la Chambre approuvée, les deux hommes ont échangé leurs sièges de sorte que c'est Lapid qui a pris le siège réservé au premier ministre, un geste pour la postérité qui reflète la bonne harmonie que les deux hommes ont entretenue au cours des derniers mois. Le reste du gouvernement, quant à lui, conservera son poste et les députés se concentreront sur la campagne électorale.

La coalition historique signée en juin 2021 par jusqu'à huit formations politiques d'obédience différente appartient désormais au passé. Dans un numéro d'équilibriste impensable, Lapid a réussi à obtenir le soutien de la droite sioniste, des libéraux, des travaillistes et des gauchistes et, pour couronner le tout, des Arabes islamistes dirigés par le politicien d'origine palestinienne Mansour Abbas, dont le programme vise à obtenir de meilleurs services et davantage de dépenses publiques pour la minorité arabe d'Israël, qui représente environ 20 % de la population.

Du haut de la tribune de la Knesset, Abbas a reconnu qu'"il est possible de travailler ensemble". "Nous n'avions pas l'impression qu'il y avait un si grand [fossé] entre tous les partis", a insisté l'islamiste, qui s'est dit favorable à la répétition de l'exploit : "Je donnerais à cette coalition un autre mandat à l'avenir pour continuer".

L'épine dorsale de l'exécutif était la figure de Benjamin Netanyahu, le plus ancien Premier ministre israélien, qui est jugé pour avoir accepté des pots-de-vin, fraude et abus de confiance. La coalition anti-Bibi, qui a réussi à le ramener dans l'opposition, a résisté à ses assauts ces derniers mois, mais a reçu le coup de grâce début juin lorsqu'elle n'a pas réussi à obtenir la majorité nécessaire pour prolonger la loi d'urgence qui préserve le statut juridique spécial des colons juifs en Cisjordanie occupée.

Yair Lapid, 14e Premier ministre d'Israël

Le populaire écrivain, chroniqueur et animateur du talk-show de fin de soirée le plus regardé du pays, qui a fait le saut en politique en 2012 avec la création du parti centriste Yesh Atid pour contrer l'influence du mouvement ultra-orthodoxe dans la politique nationale, est devenu une révélation un an plus tard après avoir obtenu les meilleurs résultats électoraux derrière le Likoud de Netanyahou. Cette deuxième place lui a permis d'obtenir un poste clé au sein de l'éphémère coalition exécutive sous la direction de "Bibi", où il a ensuite occupé le portefeuille de l'économie.

Yair Lapid

Depuis lors, Lapid et Netanyahu se sont affrontés à sept reprises, avec un bilan favorable au leader conservateur. Au premier tour de 2019, le Premier ministre par intérim a conclu un pacte avec l'officier militaire centriste Benny Gantz pour former le parti Bleu et Blanc, et a cédé la direction à Gantz. Mais lorsque ce dernier a rompu son engagement électoral et rejoint la coalition avec Netanyahou en pleine crise du COVID-19, Lapid a pris ses distances en mettant en garde son partenaire contre le manque de crédibilité de "Bibi", une stratégie qui s'est avérée payante après la dissolution de la coalition sept mois plus tard.

Lors de ce nouveau scrutin, les sondages laissent présager une nouvelle victoire de Netanyahou, dont le parti Likoud serait le plus voté et prendrait la tête du bloc déjà consolidé à la Knesset, composé des partis ultra-orthodoxes, religieux et d'extrême droite pro-colonisation, parmi lesquels se trouvait auparavant Bennett. Ensemble, ils représenteraient entre 58 et 60 députés, selon les premiers sondages. La majorité est de 61, ce qui explique pourquoi Netanyahu a tenté de séduire le Ra'am islamiste pour s'assurer le pouvoir, malgré le rejet de ses partenaires habituels.

Fils de Yosef "Tommy" Lapid, un survivant de l'Holocauste d'origine hongroise devenu ministre au début de la décennie, le centriste de 58 ans tentera de rester à la tête du Gouvernement en utilisant son profil d'homme d'État. Principal promoteur de la solution des deux États et fer de lance de la "croisade" politique contre les privilèges des ultra-orthodoxes, Lapid a su marquer ses différences avec "Bibi" sur les questions de principe et la défense des préceptes démocratiques.

Le Premier ministre par intérim occupera le numéro 9 de la rue Smolenski et aura trois mois pour relancer sa candidature dans sa énième tentative contre Netanyahou, un rival coriace qui est en poste depuis plus de 15 ans. Entre-temps, Lapid accueillera le président américain Joe Biden lors de sa prochaine tournée au Moyen-Orient. Le compte à rebours commence.

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