La lutte contre la discrimination raciale à l'encontre des personnes d'ascendance africaine est un objectif irréversible et multiracial

"Les personnes d'ascendance africaine sont les enfants des victimes qui ont survécu à la traite transatlantique des esclaves et aux migrations qui ont suivi", explique Pastor Elías Murillo Martínez, membre du Forum permanent des Nations unies sur les personnes d'ascendance africaine.

Dans une interview accordée à UN News, l'expert indépendant ajoute que, du point de vue du processus politique et de la construction sociale, les afro-descendants "sont l'ensemble des individus, des familles, des peuples, des communautés, qui partagent une histoire avec des modèles sociaux et culturels qui les distinguent des autres groupes ethniques et qui sont régis dans certains pays partiellement ou totalement par une législation spéciale".

Les personnes d'ascendance africaine font partie de nombreuses sociétés et leurs contributions à celles-ci sont innombrables ; cependant, elles ont subi une discrimination et une marginalisation historiques qui les ont placées dans une situation de vulnérabilité et de pauvreté systémique.

Ce n'est donc qu'au début de ce siècle qu'elles ont commencé à être reconnues et incluses dans l'agenda international.
 

Ce retard est lié au rôle de l'État et au poids historique du racisme et de la discrimination, qui a conduit au déni et, pire, à la négation de soi, avec toute la complexité que cela implique.

Selon les chiffres de l'ONU, basés sur les recensements nationaux, dans les Amériques - sans compter les Caraïbes anglophones - par exemple, il y a 200 millions de personnes qui se reconnaissent comme des personnes d'origine africaine, un chiffre officiel qui sous-estime la présence de cette population.

"Le renoncement à soi est la blessure la plus profonde que l'esclavage a laissé aux peuples libres des Amériques", déplore Murillo Martínez.

Cependant, il considère que le fait que ces 200 millions de personnes soient auto-reconnues est important car il est le résultat d'un processus d'incorporation de la variable afro-descendante dans les recensements nationaux, qui n'existait pas avant 2000.

Afin de pousser à la reconnaissance des personnes d'ascendance africaine en tant que groupe spécifique dont les droits de l'homme doivent être promus et protégés, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé la période allant de janvier 2015 à décembre 2024 Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine.

La Décennie a axé son plan d'action sur trois axes : la reconnaissance, la justice et le développement.

À un peu plus de deux ans de la fin de la Décennie, Murillo Martínez fait le point sur les progrès accomplis :

"La reconnaissance des Afro-descendants en tant que sujet collectif de droit international considéré dans son sens le plus large. Cette reconnaissance en tant que sujet de droit international et cette visibilité statistique, l'auto-reconnaissance des Afro-descendants, l'émergence de leur action collective dans la Décennie ont été l'occasion d'une instance de cohésion pour l'action collective", affirme-t-il.

L'expert mentionne également la sensibilité au niveau des pays et de la société dans son ensemble, qui a atteint un tournant après l'assassinat de George Floyd en mai 2020 aux États-Unis, ainsi que la visibilité des impacts disproportionnés de la pandémie du COVID-19 sur la population d'origine africaine. "Le rejet mondial a secoué la conscience collective et je dirais qu'aujourd'hui, la Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine et la confluence de ces facteurs qui s'alimentent mutuellement constituent une avancée très importante dans le niveau de reconnaissance par les États", a-t-il déclaré.

En termes de justice, il a souligné que de nombreux pays ont progressé dans l'adoption de lois de reconnaissance ethnique visant à réaliser l'égalité des chances et contenant des mesures d'action positive sous forme de quotas.

En ce qui concerne le développement, Murillo Martínez a déclaré qu'il est très en retard et que les défis sont énormes, comme le montrent les indicateurs sociaux et économiques.

C'est pourquoi il estime que pour que les pays atteignent les Objectifs de développement durable, ils devront mettre en œuvre des mesures "qui éliminent les causes profondes du racisme et de la discrimination raciale à l'encontre des personnes d'ascendance africaine".

Une autre des grandes réussites de la Décennie est d'avoir stimulé le débat, par exemple avec la proclamation de la Journée internationale des personnes d'ascendance africaine et la création du Forum permanent sur les personnes d'ascendance africaine.
 

"Dans cette phase de reconnaissance des personnes d'ascendance africaine, il n'est pas contesté aujourd'hui que nous avons été victimes de la traite transatlantique des esclaves et que nous continuons à être victimes de ses conséquences." Comment avancer dans les réparations ? Nous devons le faire dans trois domaines : la réparation morale, la réparation spirituelle et la réparation matérielle".

Sur l'aspect moral, il indique que le Saint-Siège a fait une déclaration unilatérale en 2016 s'engageant à formuler, en collaboration avec les porte-paroles de la population afro-descendante, une sorte d'encyclique papale reconnaissant le rôle de l'Église catholique dans la traite transatlantique et l'esclavage.

En ce qui concerne la réparation spirituelle, il cite que les pays progressent dans la restitution des objets qui ont été pris pendant le processus d'asservissement dans la colonie des pays africains et des personnes d'ascendance africaine dans les différentes régions. Par exemple, la Belgique, la France et l'Allemagne ont mis en place des commissions de réparation axées sur la réparation spirituelle et morale, "mais elles doivent également progresser dans le domaine de la réparation matérielle", souligne-t-il.

Il note également que certaines universités américaines "ont reconnu qu'une grande partie de leur richesse provenait ou bénéficiait de la traite transatlantique des esclaves et de l'esclavage, comme l'a fait l'université de Harvard il y a un peu plus d'un mois en créant un fonds de réparation d'environ 100 millions de dollars sur la base de cette reconnaissance".

La Banque mondiale va également avancer dans la création d'un fonds pour le développement des Afro-descendants dans la catégorie des réparations matérielles.
En tant que membre du Forum, l'expert a également présenté d'autres propositions :

"J'ai exhorté l'État panaméen à allouer, un, deux, trois jours, un nombre égal des péages qu'il reçoit pour le transit du canal de Panama afin que l'argent soit versé à un fonds de réparation pour les Afro-descendants, qui a été créé par l'Organisation des États américains (OEA), avec l'intention que, par ce biais, d'autres pays, villes et entreprises portuaires d'Amérique latine où il existe une intersectionnalité entre la population d'origine africaine, la pauvreté et les ports, puissent contribuer à des fonds de réparation au niveau national, régional ou international en faveur des personnes d'origine africaine".
 

Murillo Martínez rappelle que les personnes réduites en esclavage ont été amenées d'Afrique en Amérique, où elles ont généré la richesse qui est allée en Europe, donnant lieu à un commerce triangulaire "qui est la base du capitalisme aujourd'hui".

C'est pourquoi, toujours par le biais du forum, il a suggéré de mettre en œuvre "une sorte d'accord de libre-échange sui generis" visant à redéfinir ce commerce triangulaire en reconnaissant le rôle des personnes d'ascendance africaine, de la traite transatlantique et de l'esclavage dans cette zone et que, dans le cadre des mécanismes de réparation historique, "des avantages et des bénéfices tarifaires soient accordés à la circulation des produits et que des options de développement soient créées, encourageant le commerce en termes de réparation historique".

D'autres groupes et peuples ont obtenu la reconnaissance et la justice auparavant, pourquoi ce retard dans la recherche de la justice et des mécanismes de réparation dans le cas des afro-descendants ?

"Avant la conférence de Santiago en 2000 et Durban en 2001, c'était une réalité cachée qui passait sous le radar. Les pays d'Amérique latine se sont retranchés dans le mestizaje et ont ignoré la réalité de la diversité et la présence des afro-descendants. L'invisibilité et le déni systématiques et historiques de la population d'ascendance africaine au niveau de l'État expliquent les retards que nous constatons dans divers domaines, y compris leur participation aux forums internationaux.

Mais le cap est en train d'être rectifié, ajoute-t-il : "Heureusement, nous allons dans la bonne direction, et c'est le plus important. Nous n'étions pas reconnus comme des sujets de droit international, aujourd'hui nous le sommes, et le Forum permanent est le reflet d'un progrès dans cette direction".

Une autre réalisation tangible est la célébration de la Journée internationale des personnes d'ascendance africaine, établie par l'Assemblée générale des Nations unies en décembre 2020, qui rend hommage aux contributions de la diaspora africaine. Cette journée sera célébrée pour la première fois le 31 août 2021.
 

Pour la commémoration de cette année, Pastor Elias Murillo Martinez a invité "la société civile, les États et toutes les parties prenantes à se joindre aux Nations unies, au Forum permanent sur les personnes d'ascendance africaine et au Groupe intergouvernemental de suivi de Durban pour avancer vers une déclaration internationale sur les droits des personnes d'ascendance africaine".

Une telle déclaration est déjà en cours et les discussions commenceront en octobre prochain. L'expert est donc confiant quant à son adoption avant la fin de la Décennie internationale.

"Je suis persuadé, aujourd'hui plus que jamais, et c'est mon message central, que la lutte contre le racisme et la discrimination raciale, en particulier à l'égard des personnes d'ascendance africaine, est une entreprise irréversible et multiraciale", a-t-il conclu.