La perte de poids pourrait être un indicateur d'un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer
Une équipe du centre de recherche de la Fondation Pasqual Maragall, le Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), avec le soutien de la Fondation "la Caixa", a détecté que les personnes présentant un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer présentent une perte de poids qui pourrait prédire la détérioration cognitive de la maladie.
"Nous avons détecté que la perte de poids peut prédire la présence de biomarqueurs altérés de la maladie d'Alzheimer, tels que l'accumulation des protéines Tau et bêta-amyloïde dans le cerveau, chez des personnes sans altérations cognitives", explique le Dr Oriol Grau, premier auteur de la recherche et chercheur au CNRB.
L'accumulation de ces protéines indique un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer, et commence à être détectée jusqu'à 20 ans avant la manifestation des premiers symptômes cognitifs. Pourtant, le fait d'en être atteint ne signifie pas nécessairement que la démence va se développer.
L'étude a été publiée dans la revue Alzheimer's Research & Therapy et a également impliqué des chercheurs de l'hôpital Clínic de Barcelone, de Roche Diagnostics International, de l'hôpital universitaire de Suède, du Center for Biomedical Research Network on Fragility and Healthy Aging (CIBERFES) et du Center for Biomedical Research Network on Bioengineering, Biomaterials and Nanomedicine (CIBER-BBN).
Pour mener à bien cette étude, les chercheurs ont analysé l'association entre les changements de poids corporel et les biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer chez 408 participants sans altérations cognitives de l'étude Alfa +, promue par la Fondation "la Caixa". Les participants ont subi différentes visites séparées par un intervalle de quatre ans en moyenne, et ont été soumis à une série de tests cognitifs, cliniques et de neuro-imagerie.
Les résultats de l'étude révèlent que les participants présentant un risque élevé d'Alzheimer avaient perdu en moyenne 1 % de leur poids corporel par an, tandis que les participants présentant un risque moindre n'avaient, en moyenne, subi aucune perte de poids pendant la période de suivi. Ces différences ont été observées en tenant compte d'autres causes potentielles des changements de poids corporel, comme les facteurs de risque cardiovasculaire ou les niveaux d'anxiété et de dépression.
Jusqu'à présent, différentes études épidémiologiques avaient montré que la perte de poids pouvait survenir une décennie avant l'apparition de la démence, mais son rôle en tant que prédicteur de la présence de biomarqueurs de la phase préclinique de la maladie avait été peu étudié.
"L'une des hypothèses qui a été développée est que la maladie d'Alzheimer affecte directement une structure cérébrale appelée hypothalamus ; cette région, outre d'autres fonctions, régule également le métabolisme et les dépenses énergétiques de l'organisme. Par conséquent, ses altérations pourraient entraîner des modifications du poids corporel", explique le Dr Oriol Grau.
À elle seule, la perte de poids n'est pas une référence utile pour déterminer le risque de maladie d'Alzheimer, car elle peut provenir de nombreuses raisons. Toutefois, le Dr Grau souligne que "l'intégration d'un indicateur de l'évolution du poids corporel dans les indices de risque qui englobent différentes mesures peut aider à prédire quelles personnes sont les plus à risque de développer une déficience cognitive associée à la maladie d'Alzheimer".
L'étude ouvre la voie à l'inclusion de cette mesure, avec d'autres facteurs de risque établis, afin de fournir davantage d'outils pour déterminer le risque d'Alzheimer.
"Garder cet indicateur à l'esprit permettrait de suivre de plus près les patients souffrant de troubles cognitifs qui présentent également une perte de poids, ainsi que de faciliter l'identification des personnes qui pourraient bénéficier de tests plus spécifiques ou d'éventuelles stratégies de prévention", conclut le Dr Grau.
Grau-Rivera O, Navalpotro-Gomez I, Sánchez-Benavides G, Suárez-Calvet M, Milà- Alomà M, Arenaza-Urquijo EM, Salvadó G, Sala-Vila A, Shekari M, González-de- Echávarri JM, Minguillón C, Niñerola-Baizán A, Perissinotti A, Simon M, Kollmorgen G, Zetterberg H, Blennow K, Gispert JD, Molinuevo JL ; étude ALFA. Association de la variation de poids avec les biomarqueurs du liquide céphalo-rachidien et la tomographie par émission de positons de l'amyloïde dans la maladie d'Alzheimer préclinique. Alzheimers Res Ther. 2021 Feb 17;13(1):46. doi : 10.1186/s13195-021-00781-z. PMID : 33597012 ; PMCID : PMC7890889.
Toutes les trois secondes, un nouveau cas de démence est diagnostiqué dans le monde, et on estime qu'il y a actuellement 50 millions de personnes touchées, dans la plupart des cas par la maladie d'Alzheimer. Ce chiffre se traduit par plus de 900 000 personnes en Espagne. Avec l'allongement de l'espérance de vie, si aucun traitement n'est trouvé pour prévenir ou ralentir l'évolution de la maladie, le nombre de cas pourrait tripler d'ici 2050, et atteindre des dimensions épidémiques, comme le souligne le dernier rapport mondial sur la maladie d'Alzheimer 2018 publié par Alzheimer's Disease International.
À propos du Centre de recherche sur le cerveau de Barcelonaβeta et de la Fondation Pasqual Maragall
Le Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) est le centre de recherche de la Fondation Pasqual Maragall, promu par la Fondation "la Caixa" depuis sa création, dédié à la prévention de la maladie d'Alzheimer et à l'étude des fonctions cognitives affectées dans le vieillissement sain et pathologique.
La Fondation Pasqual Maragall est une organisation à but non lucratif qui a été créée en avril 2008, en réponse à l'engagement pris par Pasqual Maragall, ancien maire de Barcelone et ancien président de la Generalitat de Catalunya, lorsqu'il a annoncé publiquement qu'on lui avait diagnostiqué la maladie d'Alzheimer. La mission de la Fondation est de promouvoir la recherche pour prévenir la maladie d'Alzheimer et de proposer des solutions pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes et de leurs aidants.
