La “Filomena” ucraniana que tiñe de blanco el Dombás paraliza las operaciones militares en Bajmut

La presse n'a pas accès à la ligne de front de Bakhmut ce week-end. Les brigades se succèdent et disent "non" à toute demande d'approche de leurs positions. "Dans quelques jours, vous pourrez travailler avec nous", confirme le dernier officier de presse interrogé. Aucune explication n'est donnée, mais il suffit de regarder l'état des routes pour s'en rendre compte : tout est paralysé par la boue.
 
Les impressionnantes chutes de neige qui ont recouvert la Dombas ces derniers jours d'un manteau blanc de plus d'un demi-mètre, et qui n'ont pas gelé en raison des températures de fin mars, se sont mélangées à la terre pour former un immense bourbier au nord de Donetsk.
 
Se frayer un chemin dans la boue et la neige pilée qui recouvrent désormais les routes, souvent marquées par les tirs d'artillerie, est un véritable calvaire. Les quelques kilomètres qui séparent Kramatorsk de Chasiv Yar nécessitent plus d'une heure de route et plusieurs tronçons détrempés. 
 
En chemin, on croise des véhicules militaires - de toutes formes et de toutes tailles - en train d'être remorqués, et d'autres qui restent dans les fossés pendant que les soldats tentent de les réparer. Et on ne voit pas un seul camion de ravitaillement - qui, en temps normal, ne manque jamais de passer - rouler vers la ligne de front.

Les chutes de neige ont pris tout le monde par surprise. Et s'il est vrai que le printemps en Ukraine apporte la pluie et un temps changeant qui peut laisser quelques flocons, les arbres tombés sous le poids de la neige et les énormes branches déracinées, coupant les rues et les routes, indiquaient déjà que cette chute de neige n'était pas normale. 
 
Dans cette partie du pays, on est plus qu'habitué à la neige et aux températures extrêmes, et les arbres résistent sans problème aux tempêtes. Cependant, cette "Philomena" a réussi à paralyser une partie des opérations militaires en cours, ainsi qu'à couper la chaîne d'approvisionnement logistique de la ligne de front de Bajmut.
 
Il reste à voir comment cela affectera les opérations dans les semaines à venir, car il faudra peut-être plus d'un mois pour que le bourbier s'assèche. Cela empêcherait la contre-offensive de printemps de commencer comme prévu au début du mois de mai.
 
Plus de boue que jamais
 
A l'heure actuelle, il est difficile d'imaginer qu'une colonne de chars puisse franchir avec succès les routes au nord de la Dombas. A titre d'exemple, les chars Léopard - dont l'Espagne enverra bientôt dix exemplaires en Ukraine - pèsent plus de 60 tonnes : les premiers véhicules pourraient peut-être y arriver, mais en se frayant un chemin dans la boue, ce serait impossible pour ceux qui les suivent.
 
La façon dont les conditions météorologiques affectent un théâtre d'opérations est révélatrice. Dans le cas de l'Ukraine, avec sa terre noire fertile et boueuse qui reçoit de l'eau en abondance chaque automne et chaque printemps, la boue conditionne tout. Cela a déjà été pris en compte lors de la précédente contre-offensive, lancée avant l'arrivée des pluies. Et il faudra en tenir compte aujourd'hui encore.
 

Sinon, l'usure des moteurs et des pneus, le blocage des chars et l'impossibilité d'avancer rapidement dans des zones directement exposées à l'artillerie ennemie peuvent entraîner l'échec pur et simple de toute opération militaire.
 
Pour les combattants ukrainiens, ces facteurs externes font également des ravages : à l'heure actuelle, les soldats qui servent dans les tranchées du front oriental sont enfoncés jusqu'à la taille dans la boue et dans des conditions d'humidité indésirables. 
 
Quant aux troupes qui partent en reconnaissance, elles courent un risque beaucoup plus élevé d'être détectées par un drone ennemi, car la mobilité n'est pas la même. D'autres exemples pourraient être cités pour les différentes forces et armes qui se battent actuellement.
 
La difficulté de la prévision a très long terme
 
Si les journalistes parlent depuis des semaines de la contre-offensive ukrainienne attendue au printemps, il est logique que les responsables des forces armées y travaillent depuis des mois. Et parmi les facteurs qu'ils auront sans doute pris en compte, la météo en fait partie. Le problème, c'est que ces fortes chutes de neige qui nous ont tous surpris n'étaient pas prévisibles à long terme. 
 
C'est à partir de 15 jours qu'il est le plus difficile de réaliser une étude climatologique précise, car celle-ci est basée sur des modèles climatiques saisonniers et mensuels. Les prévisions à moins de cinq jours ou même pour les prochaines heures sont réalisées avec des outils beaucoup plus précis qui incluent des sources de données, des radars et même des satellites.
 

Il faut comprendre qu'une opération de l'ampleur d'une contre-offensive - on a déjà vu les dimensions de celle que l'Ukraine a menée en septembre - nécessite des mois de préparation. C'est pourquoi les informations météorologiques manipulées au départ seront les "prévisions à très long terme", comme on les appelle.
 
Mais il est également évident qu'à l'approche du début de l'opération, ils recalculeront ces paramètres - qui sont absolument décisifs - et adapteront le début du déroulement des opérations si nécessaire. 
 
L'importance de la metéo sur le champ de bataille
 
Il ne s'agit pas de savoir quel temps il fera, mais de déterminer l'impact qu'il aura sur le théâtre d'opérations. En d'autres termes, il ne s'agit pas de savoir s'il va pleuvoir ou neiger, mais de comprendre comment cette pluie ou cette neige affectera le terrain : les routes, les chemins, les tranchées, les arbres qui camouflent les personnes ou les véhicules de la vue des drones, et toute une série d'autres éléments.
 
Des conditions météorologiques particulièrement défavorables, telles que des températures extrêmes ou des précipitations massives, entraînent généralement un ralentissement et une réduction de l'intensité des opérations. Et ce d'autant plus si nous sommes plongés, comme c'est le cas, dans une guerre de positions telle que celle que mène aujourd'hui l'Ukraine.
 

Au final, les facteurs météorologiques limitants détermineront de manière très significative le rythme des opérations. Et ils pourraient peser aussi lourd, sinon plus, que la livraison d'armements par les pays occidentaux, car quel que soit le nombre de chars qui arrivent, si le reste des véhicules à roues ne peut avancer dans la boue avec du personnel à bord, la contre-offensive n'aura pas lieu.
 
Toutes les sources militaires interrogées au cours des derniers mois s'accordent à dire qu'il n'y aura pas de mouvement significatif avant le mois de mai. Ils se concentrent désormais sur le maintien de leurs positions et le secret qui entoure les détails de la contre-offensive est absolu. Mais cette "Philomène" ukrainienne pourrait tout retarder. 
 
Plus de cent ans d'observation du ciel
 
L'importance des conditions météorologiques pour les opérations militaires n'est pas nouvelle. Depuis le début du siècle dernier, les structures de défense de presque tous les pays s'appuient sur les agences météorologiques et tiennent compte de leurs prévisions pour concevoir et programmer les mouvements de leurs armées. 
 
Avec le développement de l'aviation à partir des années 1950, ces informations sont devenues encore plus importantes. Dans le cas de l'Espagne, le Centre national de prévision de la défense (CNPD) n'a été créé qu'en 1987, mais l'évaluation des études météorologiques se faisait depuis des décennies. 

 

Depuis lors, le CNPD est toujours opérationnel à Madrid et apporte un soutien quotidien au FAS, en collaboration avec les bureaux météorologiques de la défense. Avant chaque opération - nationale ou internationale - ce réseau de centres est chargé de produire un rapport climatologique. Et dans certaines missions à l'étranger, ils intègrent même un météorologue parmi les troupes déployées. 
 
On imagine aisément le saut quantitatif qu'a connu cette discipline grâce aux avancées technologiques qui ont marqué la fin du XXe siècle et le début du XXIe. L'essentiel du travail est aujourd'hui effectué par des ordinateurs, même si des rapports personnalisés sont également rédigés. Mais l'importance de regarder le ciel avant d'entamer une mission militaire n'a pas changé.