La reprise du trafic aérien nécessite la mise en œuvre de mesures de confiance pour les passagers
Les autorités aéroportuaires et les compagnies aériennes vont devoir mettre en place une série de mesures de confiance pour que les gens reprennent le chemin de l'avion, un décollage qui se fera bientôt mais lentement. Les analyses de l'Association internationale du transport aérien (IATA) suggèrent que ceux qui utilisent le transport aérien pour des raisons professionnelles, familiales ou touristiques sont « pleins de doutes sur les mesures de protection contre la propagation du coronavirus COVID-19 qui seront imposées à l'industrie aéronautique dans quelques semaines », prévient Alexandre de Juniac, directeur général de l'IATA.
Des études récentes de l'Association indiquent qu'un rebondissement immédiat et mondial qui mettrait fin à la baisse catastrophique des tarifs aériens semble « improbable », que la baisse de la demande « se poursuivra » et que ce n'est qu'après une déclaration officielle de la fin de la pandémie qu'une hausse « timide et très progressive » des tarifs aériens commencera.
Une enquête de l'IATA menée ces dernières semaines montre que 60 % des voyageurs potentiels ne prendront pas un autre vol avant « un ou deux mois » après que la pandémie ait été finalement contenue. Mais 40 % répondent qu'ils pourraient attendre « six mois ou plus » et 69 % sont enclins à retarder leurs projets de voyage jusqu'à ce que leur situation financière personnelle soit « stabilisée ».
Les premiers signes d'un comportement prudent pour reprendre les voyages aériens sont observés sur les marchés intérieurs de la Chine et de l'Australie, où les taux officiels d'infection par le coronavirus sont tombés à des niveaux très bas. Les performances du marché intérieur dans les deux pays indiquent que la reprise généralisée du trafic aérien commencera par les vols intérieurs, suivie de la libéralisation des liaisons régionales puis intercontinentales, le tout à mesure que les gouvernements lèveront leurs restrictions.
Malgré les perspectives annonçant la fin prochaine du blocus du trafic aérien, les dernières études et évaluations de l'évolution du trafic aérien mondial continuent de montrer une aggravation de la détérioration du secteur dans tous les pays du monde, plus prononcée dans les principales économies.
L'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) prévoit que les pertes de recettes entre janvier et septembre se situeront entre 160 et 253 milliards de dollars. L'organisation des Nations unies prévoit que le nombre de passagers sur les vols internationaux pourrait diminuer de 1,2 milliard d'ici septembre par rapport à une année traditionnelle, « principalement en Europe, surtout pendant la haute saison estivale ».
L'économiste en chef de l'IATA, Brian Pearce, a préparé des rapports mettant à jour les prévisions pour cette année. Les implications immédiates de son analyse sont un effondrement annuel des revenus mondiaux de 314 milliards de dollars, soit la moitié du chiffre d'affaires en 2019.
Les études ont été réalisées sur la base du scénario actuel, avec un trafic aérien pratiquement paralysé, des sources de revenus des compagnies aériennes volatilisées et de sévères restrictions sur les vols de passagers réguliers et charters qui, pris ensemble, dureront trois mois. Pour l'avenir, « nous ne nous attendons pas à une reprise, même modeste, au troisième trimestre de cette année », confirme l'économiste en chef de l'IATA.
Sur le front de l'emploi, les dernières études prévisionnelles de l'Association portent à 25 millions le nombre d'emplois à risque dans l'aviation et ses chaînes de valeurs connexes, y compris le tourisme. Et ce malgré le fait que les compagnies aériennes continuent de jouer un rôle important dans le transport de biens essentiels, notamment dans le transport d'urgence de fournitures médicales et le rapatriement de milliers de personnes bloquées dans le monde entier en raison de restrictions de voyage.
Avec 19 compagnies aériennes nationales et une douzaine de sociétés privées au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, où l'aviation est un pilier essentiel de l'économie de nombreux pays, les effets de la paralysie du transport aérien sont très graves. L'IATA prévoit que quelque 24,5 milliards de dollars seront perdus par rapport à 2019, soit environ 5 milliards de dollars de plus que ce qui était prévu il y a 30 jours. Cela représente une baisse de 39 % envisagée il y a un mois à une baisse de 51 % prévue l'année dernière, avec une menace pour 1,2 million d'emplois.
Les prévisions pour l'Arabie Saoudite sont des pertes de 7,2 milliards et 35 millions de passagers en moins, ce qui affectera 287 500 emplois. L'augmentation de l'effondrement est claire : il y a un mois à peine, les chiffres étaient respectivement de 5,61 milliards de dollars, 26,7 millions de passagers et 217 570 emplois.
Les Emirats vont perdre 6,8 milliards de dollars - 5,36 milliards de dollars il y a un mois - 31 millions de passagers - il y a 23,8 jours - et mettre en danger 378 700 emplois, soit 11 000 de plus. Heureusement, sa compagnie aérienne nationale, Etihad Airways, a mis à jour ses prévisions et reprogrammé son programme de vols dès que la situation mondiale s'améliorera. Du 1er mai au 30 juin, 40 lignes régulières seront activées à partir de l'aéroport d'Abu Dhabi vers des destinations en Europe, en Afrique et au Canada.
L'Égypte est le troisième pays de la région à être touché, avec 2,2 milliards de dollars qui partent en fumée - 1,6 milliard il y a quatre semaines - 13 millions de passagers en moins - 9,5 millions auparavant - ce qui aura un impact négatif sur 279 800 emplois, contre 205 000 dans la seconde moitié du mois de mars.
En Europe, où l'effondrement a été plus important que prévu, la situation s'est également aggravée, affectant près de 90 % du trafic aérien et mettant en danger 6,7 millions d'emplois. La baisse potentielle des revenus des transporteurs du vieux continent a atteint 89 milliards de dollars et la chute de la demande de billets est de 55 % inférieure aux niveaux de 2019. Il y a un mois, les estimations de l'IATA indiquaient une perte de 76 milliards de dollars et une baisse de 46 % du nombre de passagers.
Les chutes sont en augmentation dans tous les pays, mais principalement au Royaume-Uni, en Allemagne et en Espagne. Les nouvelles estimations attribuent au Royaume-Uni une baisse des ventes de 26,1 milliards de dollars et une diminution de 140 millions de passagers, mettant en danger le travail de 661 200 personnes.
L'Allemagne pourrait atteindre des pertes de 17,9 milliards et le nombre de passagers pourrait diminuer de 103 millions, mettant en danger 483 600 emplois. Le premier groupe européen de transport aérien, Lufthansa, épuise ses réserves financières et est déjà en pourparlers avec les autorités en Allemagne, en Autriche, en Belgique et en Suisse - pays où la compagnie est basée - pour assurer sa solvabilité. En Espagne, le déclin économique sera de 15,5 milliards de dollars et la baisse du nombre de passagers est estimée à 114 millions, avec 901 300 emplois en situation fragile.
En Italie, premier pays européen à subir les conséquences du coronavirus, le gouvernement de Rome prendra en juin le contrôle total d'Alitalia, une compagnie aérienne qui a été mise en faillite par la crise du coronavirus, selon l'annonce de son ministre de l'Industrie, Stefano Patuanelli. Et dans l'alliance franco-néerlandaise Air France-KLM, le groupe a demandé le soutien des Etats français et néerlandais pour que la compagnie « puisse surmonter ses besoins de liquidités au troisième trimestre », selon sa présidente, Anne-Marie Couderc.
Pour les entreprises de la région Asie-Pacifique, on prévoit une perte de revenus de 113 milliards de dollars et une baisse de 50 % du nombre de passagers par rapport à 2019. Les données ci-dessus reflètent une nette aggravation de la situation, puisque les estimations faites dans la seconde moitié du mois de mars prévoyaient une baisse de 88 milliards et une diminution de 37 % du nombre de passagers.
En termes d'emploi, 11,2 millions de personnes risquent de perdre leur emploi, tant celles qui dépendent directement de l'industrie aéronautique que celles liées au tourisme.
Les compagnies aériennes africaines pourraient perdre 6 milliards de dollars en recettes passagers d'ici 2019, soit 2 milliards de plus que ce qui était prévu au début du mois. Les pays qui subiront le plus d'impact sont l'Afrique du Sud, le Nigeria et le Kenya.
