Le cheikh Mohammed bin Rashid a félicité les scientifiques

La sonde Hope des Émirats découvre une nouvelle aurore sur Mars

photo_camera PHOTO/MBRSC-AFP - Panneau de contrôle technique de la sonde Hope Al-Amal

La nouvelle aurore découverte sur Mars, que les scientifiques chargés de la mission ont déjà baptisée "aurore mystérieuse et sinueuse", est une aurore en forme de ver qui traverse le milieu de la quatrième planète du système solaire. Le vaisseau spatial Hope, appartenant aux Émirats arabes unis, a été chargé de capturer ces lumières dansantes qui tournent autour de Mars. Le cheikh Mohammed bin Rashid, premier ministre et vice-président des Émirats arabes unis, a félicité les scientifiques et a déclaré que cette nouvelle découverte représentait "un potentiel sans précédent pour la communauté scientifique", comme le rapporte The National News.

sonda-hope-emiratos-mohamed-bin-rashid-al-maktoum

Ces rares lumières entourant la planète rouge ont été capturées par Hope, l'instrument de spectrométrie ultraviolette exclusif de l'EAU, et aideront désormais les scientifiques à comprendre la relation entre les champs magnétiques, l'atmosphère et le rayonnement solaire de Mars. Sur Terre, il n'existe qu'un seul type d'aurore, appelée aurore boréale, mais sur la planète rouge, il existe jusqu'à trois types d'aurore différents : protonée, diffuse et discrète. Ces variations sont dues à l'absence de champs magnétiques globaux et aux champs magnétiques crustaux localisés dans l'hémisphère sud. Jusqu'à présent, seules les aurores de protons ont été capturées en détail, mais la sonde Hope suit une orbite elliptique unique autour de la planète, de sorte qu'elle a de meilleures chances d'obtenir également des images nettes des aurores qui se produisent sur la face nocturne de Mars. "Nous avons complètement gâché dix ans d'étude des aurores sur Mars avec dix minutes d'observations", a déclaré Justin Deighan, chef scientifique adjoint de la mission Emirates Mars. Il a ajouté : "Ces observations passionnantes vont au-delà des objectifs scientifiques initiaux de la mission Emirates Mars". 

Avec cette découverte, les EAU s'affirment davantage comme un pays leader dans le domaine de la science et de l'espace, et soulignent la présence arabe dans l'espace : le pays émirati explore déjà de nouvelles voies de recherche vers Vénus. Au début du mois de janvier de cette année, Mohammed bin Rashid a confirmé que Dubaï prévoyait une nouvelle mission spatiale visant à explorer la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter et, si possible, à atterrir sur l'un d'entre eux, ainsi qu'un survol de Vénus pour explorer la surface de la planète. Bien que le projet doive être réalisé en 2028, Dubaï a déjà franchi les premières étapes du plan, qui consiste à parcourir 3,6 milliards de kilomètres en passant devant sept astéroïdes et à faire atterrir le vaisseau spatial sur l'un d'entre eux. Cette mission impliquerait un voyage encore plus grand que celui effectué par la sonde Hope en février 2021 pour entrer dans l'orbite de Mars.

sonda-hope-emiratos-mohamed-bin-rashid-al-maktoum
Quelle est la cause des aurores martiennes ?

Les aurores se produisent dans les champs magnétiques irréguliers entourant la croûte de Mars, qui contient de grands dépôts de minéraux stockés à l'extérieur. Dans ce contexte, les aurores sont générées lorsque des électrons énergétiques entrent en collision avec des molécules de gaz dans l'atmosphère, provoquant une ionisation, une séparation des molécules et l'émission de photons. Toutefois, ces conditions ne signifient pas nécessairement que les aurores sont visibles. Les lumières ne sont visibles que pendant une tempête solaire, car c'est à ce moment-là que les particules interagissent avec des niveaux d'énergie plus élevés. "Les implications pour notre compréhension de la science de l'atmosphère et de la magnétosphère de Mars sont énormes et apportent un nouveau soutien à la théorie selon laquelle les tempêtes solaires ne sont pas nécessaires pour produire des aurores sur Mars", déclarent les scientifiques à l'origine de cette découverte.

Plus dans Nouvelles technologies - innovation