La Turquie affronte le groupe HTS, dissident d'Al-Qaïda, dans le nord de la Syrie
La Turquie affronte le groupe dissident d'Al-Qaïda Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) - anciennement connu sous le nom de Jabhat al-Nusra - à Afrin, une région syrienne à majorité kurde actuellement contrôlée par le gouvernement turc. En fait, après des années de présence dans la région, HTS a été déclaré organisation terroriste par le gouvernement turc et l'OTAN, qui a retiré la plupart de ses forces d'Afrin, ont confirmé des sources de sécurité turques au Middle East Eye.
Jusqu'à la fin du mois d'octobre, HTS contrôlait la majeure partie de la province d'Idlib, dans le nord de la Syrie, et a déplacé la plupart de ses militants à Afrin et dans les régions environnantes, où ils ont combattu la troisième légion de l'Armée nationale syrienne (SNA).
Les combats ont été déclenchés par l'assassinat d'un éminent militant de l'opposition syrienne, Muhammad Abdul Latif, et de sa femme enceinte, dans la ville d'al-Bab (Alep, Syrie) contrôlée par les SNA, début octobre, ce qui a entraîné des affrontements entre les guérillas terroristes urbaines de la brigade al-Hamza et al-Jabha al-Shamiya.
Cette situation a été exploitée par HTS, qui s'est installé dans la région pour exercer un contrôle accru sur la population, ce qui a inquiété les membres de l'OTAN. En conséquence, l'armée turque a commencé à déployer des forces dans la région environnante à la fin du mois d'octobre.
Selon Aymenn Jawad al-Tamimi, chercheur basé au Royaume-Uni, "HTS reflète l'ambition de longue date de l'organisation d'unifier les dernières enclaves contrôlées par les "rebelles" syriens et les Turcs sous sa propre domination, comme Abu Muhammad al-Jolani, chef de l'organisation terroriste, l'a laissé entendre dans de récents discours".
Toutefois, selon des sources turques, cet incident pourrait encourager la réorganisation de l'Armée nationale syrienne, également considérée comme terroriste, qui est composée de 28 groupes de l'Armée syrienne libre et qui est une organisation "parapluie" composée de 41 factions terroristes différentes, soutenues par les forces armées turques.
En fait, les affrontements entre les différents groupes qui font partie de la SNA sont fréquents dans les régions d'Afrin, de Jarabulus et de Tal Abyad, et ont jusqu'à présent fait de nombreuses victimes civiles.
Avec le soutien d'Ankara, qui maintient des milliers de soldats dans la région et contrôle l'espace aérien, les forces armées turques ont pour objectif de réunifier tous les groupes qui composent le SNA, qui compte entre 50 000 et 70 000 combattants, et d'établir une structure de commandement, créant ainsi une armée unique. Ankara aspire depuis longtemps à unir tous ces groupes pour établir une structure de commandement efficace. La réorganisation est censée exclure HTS.
Jusqu'à présent, les combats en cours à Afrin ont entravé toute possibilité de rassemblement, de maintien de l'ordre et d'application de la loi. "Les gens en ont assez du conflit entre les groupes", a déclaré un conseiller d'Afrin au Middle East Eye.
Entre-temps, pour réduire le nombre de décès de civils, les autorités policières de la région ont préconisé des mesures telles que l'interdiction pour les groupes de pénétrer dans les villes avec des armes automatiques. Malgré cela, les villes continuent d'être attaquées. Jusqu'à présent, près de 20 colonies abritant jusqu'à 1 700 familles dans la partie nord-ouest d'Alep ont été attaquées. Environ 8 résidents, dont des femmes et des enfants, ont été tués et 47 blessés, dont 11 enfants.
D'autre part, on estime à 2,6 millions le nombre de personnes vivant dans la zone contrôlée par le HTS, tandis que 2,3 millions pourraient être des résidents de la zone contrôlée par le SNA.
Depuis 2018, lorsque les forces armées turques ont envahi le canton kurde d'Afrin, la ville et ses environs sont contrôlés par la Turquie en coopération avec le SNA, ce qui démontrerait la coopération du gouvernement turc avec les factions djihadistes sunnites. Dans la pratique, les différentes milices terroristes islamistes soutenues maintiendront, pour l'instant, leurs structures distinctes et se battront entre elles pour le contrôle des ressources.
