La Turquie est ouverte à la reprise du dialogue avec la Grèce pour désamorcer les tensions en Méditerranée orientale
Recep Tayyip Erdogan veut donner une chance à la diplomatie. Le président turc s'est montré disposé ce week-end à reprendre le dialogue avec Kyriakos Mitsotakis, le premier ministre grec, pour apaiser les tensions sur la délimitation des zones économiques exclusives en Méditerranée orientale. Malgré cela, le dirigeant turc a indiqué que les pourparlers pourraient être affectés si les partenaires de l'Union européenne, qui se réuniront les 24 et 25 septembre pour établir une position commune sur l'expansionnisme turc, menaçaient la nation eurasienne de nouvelles sanctions.
La Turquie et la Grèce, toutes deux membres de l'OTAN, sont en concurrence pour obtenir des zones économiques exclusives en Méditerranée orientale. Des tensions ont été déclenchées le mois dernier lorsque la Turquie a envoyé le navire Oruç Reis à la recherche de gaz et de pétrole dans des eaux que la Grèce revendique comme étant les siennes. La Grèce, membre de l'UE, a condamné cette initiative comme étant illégale et a insisté, avec Chypre, pour que les dirigeants européens réagissent fermement lors de leur rencontre de jeudi. Ankara a retiré le navire Oruç Reis la semaine dernière et a décrit le déménagement comme un arrêt de maintenance de routine, mais a déclaré plus tard qu'il ouvrait la possibilité pour la diplomatie de réduire les tensions avec Athènes.
« En ce moment, le climat est devenu beaucoup plus propice au début des négociations », a déclaré le porte-parole présidentiel Ibrahim Kalin à l'agence de presse Dogan. Le mois dernier, la Grèce et la Turquie étaient sur le point de reprendre ces pourparlers, qui avaient été suspendus en 2016. Mais la Turquie a rompu le contact et a envoyé l'Oruç Reis dans les eaux contestées après que la Grèce ait signé un accord de démarcation maritime avec l'Egypte, faisant enrager Ankara.
Erdogan s'est entretenu avec le président du Conseil de l'UE, Charles Michel, qui préside les réunions des dirigeants européens, et la chancelière allemande, Angela Merkel, qui cherche à apaiser la situation avec la Turquie et fuit la confrontation directe avec Erdogan. Mais Chypre, protestant contre la présence de deux navires d'exploration turcs dans les eaux de l'île divisée, insiste sur les sanctions contre Ankara et a bloqué l'action de l'UE contre le Belarus pour fraude électorale présumée jusqu'à ce que ses demandes soient satisfaites.
« Les menaces de chantage et de sanctions contre la Turquie ne fonctionnent pas. Les politiciens européens devraient le savoir maintenant », a insisté le porte-parole présidentiel turc. « Nous voulons donner à la diplomatie le plus d'espace possible, en écoutant chaque appel sincère », a déclaré Erdogan dans un tweet ce week-end. « Avec cette vision, nous continuerons à défendre chaque goutte d'eau et chaque région de notre pays jusqu'à la fin ».
Erdogan a déjà déclaré vendredi qu'il était prêt à parler au Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis pour aborder les tensions entre les deux pays concernant les droits maritimes en Méditerranée orientale. Après avoir prié dans une mosquée à Istanbul, Erdogan a déclaré aux journalistes que les dirigeants européens, dont la chancelière allemande Angela Merkel et le président espagnol Pedro Sánchez, l'ont encouragé à rencontrer Mitsotakis pour trouver une solution négociée à la tension régionale. Et pour faire place à la diplomatie, Erdogan a déclaré que la Turquie avait fait un geste pour retirer le navire d'exploration sismique Oruc Reis des eaux en litige. « Si nous amenons l'Oruc Reis au port, cela a un sens. Donnons une chance à la diplomatie et la Grèce doit réagir positivement à cette situation et prendre ensemble les mesures nécessaires », a déclaré Erdogan.
« Nous n'avons aucun problème à rencontrer Mitsotakis. Mais de quoi allons-nous parler ? C'est là le principal problème. S'ils se comportent comme à Kastelorizo en grec), alors cela ne sert à rien », a expliqué Erdogan, critiquant la récente visite du président grec, Ekaterini Sakelaropulu, sur cet îlot grec situé à environ deux kilomètres des côtes turques. Athènes veut définir sa zone économique exclusive (ZEE) à partir de la côte de Kastelorizo, située à 120 km à l'est de Rhodes et à 520 km de la Grèce continentale, ce qui signifierait une domination grecque sur la plus grande partie de la Méditerranée orientale.
Ankara rejette cette aspiration, arguant que « les îles ne peuvent pas avoir de ZEE » car cela reviendrait, en pratique, à priver la Turquie de la grande majorité de ses droits maritimes - malgré ses milliers de kilomètres de côtes - et a annoncé des activités d'exploration d'hydrocarbures dans des zones qu'Athènes considère comme les siennes. Dans le cas d'un dialogue, il y a même des divergences sur ce qui devrait être abordé. La Grèce souhaite que le dialogue se limite à la délimitation des zones maritimes respectives, tandis que la Turquie veut inclure la question de la démilitarisation des îles de la mer Égée, qui sont proches de ses côtes. Bien que les traités de Lausanne (1923) et de Paris (1947) interdisent à la Grèce de maintenir des forces armées sur ces îles, à la suite de l'invasion de Chypre par la Turquie et de l'occupation de 40 % de son territoire, l'État grec a procédé à leur militarisation.
