Des millions de personnes perdront la vie si les femmes, les enfants et les jeunes n'ont pas accès à des soins de santé adéquats

L'accès universel aux soins de santé mettrait fin à la "tragédie évitable" de la mortalité infantile et juvénile

photo_camera UNICEF/Johnny Shahan - Un garçon de huit mois est vacciné contre la polio et la rougeole dans un centre de santé du sud de la Syrie.

En 2021, quelque cinq millions d'enfants sont morts avant leur cinquième anniversaire et 2,1 millions d'enfants et de jeunes âgés de cinq à 24 ans sont morts de causes médicales qui auraient pu être évitées grâce à un accès équitable aux services de santé et à la fourniture de soins de santé de meilleure qualité aux mères, aux nouveau-nés, aux adolescents et aux enfants, selon les dernières estimations d'un rapport du Groupe interinstitutions des Nations unies pour l'Estimation de la mortalité infantile*.
 
Un second rapport de la même organisation a révélé qu'en outre, 1,9 million de bébés sont morts-nés au cours de la même période.

Le progrès est possible

"Chaque jour, trop de parents sont confrontés au traumatisme de la perte de leur enfant, parfois avant même qu'il ne pousse son premier souffle", a déclaré Vidhya Ganesh, directrice de la Division de l'analyse des données, de la planification et du suivi au Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF). 
 
"Une tragédie aussi répandue et évitable ne devrait jamais être acceptée comme inévitable. Des progrès sont possibles avec une volonté politique plus forte et un investissement ciblé dans l'accès équitable aux soins de santé primaires pour chaque femme et chaque enfant."

Une question de vie ou de mort

L'accès à des soins de santé de qualité et leur disponibilité restent une question de vie ou de mort pour les enfants du monde entier, affirme le groupe.
 
La plupart des décès d'enfants surviennent avant l'âge de cinq ans, et la moitié au cours du premier mois de vie. Pour ces bébés, la naissance prématurée et les complications pendant l'accouchement sont les principales causes de décès.  
 
De même, plus de 40 % des mortinaissances surviennent lors de l'accouchement, bien que la plupart puissent être évitées lorsque les femmes ont accès à des soins pendant la grossesse et l'accouchement. 
 
Pour les enfants qui survivent au-delà de leurs 28 premiers jours de vie, les maladies infectieuses telles que la pneumonie, la diarrhée et le paludisme constituent la plus grande menace.

Les investissements portent leurs fruits

Les rapports montrent également comment les investissements accrus dans le renforcement des systèmes de santé primaire ont bénéficié aux femmes, aux enfants et aux jeunes.
 
Le taux mondial de mortalité des enfants de moins de cinq ans a diminué de moitié depuis 2000, tandis que les taux de mortalité des enfants plus âgés et des jeunes ont baissé de 36 % et que le taux de mortinatalité a diminué de 35 %. 
 
Toutefois, les progrès ont considérablement ralenti depuis 2010, et 54 pays ne parviendront pas à atteindre la cible de l'objectif de développement durable concernant la mortalité des enfants de moins de cinq ans.
 
Cet objectif vise à mettre fin aux décès évitables de nouveau-nés et d'enfants de moins de cinq ans d'ici à 2030. Il s'agit également de réduire la mortalité néonatale à un minimum de 12 pour 1000 naissances vivantes, et la mortalité des enfants de moins de cinq ans à un minimum de 25 pour 1000 naissances vivantes.

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Des millions d'autres sont en danger

Les rapports préviennent que si des mesures ne sont pas prises rapidement pour améliorer les services de santé, près de 59 millions d'enfants et de jeunes mourront avant la fin de la décennie, et près de 16 millions de mort-nés sont probables. 
 
"Il est tout à fait injuste que les chances de survie d'un enfant dépendent uniquement de l'endroit où il est né et qu'il existe d'énormes inégalités dans l'accès aux services de santé vitaux", a déclaré Anshu Banerjee, directeur du département Santé maternelle, néonatale, infantile et adolescente et vieillissement de l'Organisation mondiale de la santé. 
 
Aujourd'hui encore, les chances de survie des enfants varient considérablement en fonction de leur lieu de naissance, l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud-Est supportant la charge la plus lourde.

Un investissement qui en vaut la peine

Bien que l'Afrique subsaharienne ne représente que 29 % des naissances vivantes dans le monde, la région était responsable de 56 % de tous les décès d'enfants de moins de cinq ans en 2021, tandis que l'Asie du Sud-Est en représentait 26 %. 
 
Les enfants nés en Afrique subsaharienne présentent également le risque de mortalité infantile le plus élevé au monde, 15 fois plus élevé que ceux d'Europe et d'Amérique du Nord.
 
Pendant ce temps, les mères d'Afrique subsaharienne et d'Asie du Sud-Est connaissent la douloureuse perte de la mortinatalité à un rythme exceptionnel.

En 2021, 77 % de toutes les mortinaissances sont survenues dans ces régions, dont près de la moitié en Afrique subsaharienne. Le risque pour une femme d'accoucher d'un enfant mort-né y est sept fois plus élevé qu'en Europe et en Amérique du Nord.
 
"Derrière ces chiffres se cachent des millions d'enfants et de familles privés de leur droit fondamental à la santé", a déclaré Juan Pablo Uribe, directeur mondial pour la santé, la nutrition et la population à la Banque mondiale, et directeur de la Facilité de financement mondiale. 
 
"Nous avons besoin d'une volonté et d'un leadership politiques pour un financement durable des soins de santé primaires, qui constituent l'un des meilleurs investissements que les pays et les partenaires du développement puissent faire", a-t-il ajouté.

COVID-19 impact futur

Bien que la pandémie de COVID-19 n'ait pas directement augmenté la mortalité infantile, elle pourrait avoir accru les risques futurs pour leur survie à long terme, selon les rapports.
 
Les perturbations des campagnes de vaccination, des services de nutrition et de l'accès aux soins de santé primaires mettront en péril la santé et le bien-être des enfants pendant de nombreuses années.
 
En outre, la pandémie a également entraîné le plus important recul durable de la vaccination depuis trois décennies, exposant les nouveau-nés et les enfants les plus vulnérables à un risque accru de mourir de maladies évitables. 

Réduire les inégalités, mettre fin aux décès

John Wilmoth, director de la División de Población del Departamento John Wilmoth, directeur de la Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations unies, a déclaré que malgré les progrès remarquables réalisés depuis 2000 dans la réduction de la mortalité des enfants de moins de cinq ans, il reste beaucoup à faire.
 
"Ce n'est qu'en améliorant l'accès à des soins de santé de qualité, notamment à la naissance, que nous pourrons réduire ces inégalités et mettre fin aux décès évitables de nouveau-nés et d'enfants dans le monde", a-t-il déclaré.
 
*Le Groupe intergouvernemental d'experts des Nations unies sur la mortalité infantile a été créé en 2004 pour partager les données sur la mortalité infantile et rendre compte des progrès mondiaux vers les objectifs de survie des enfants, entre autres objectifs. 
 
Le groupe est dirigé par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et comprend l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Groupe de la Banque mondiale et la Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies (DESA)

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