Les agriculteurs des marchés émergents adoptent de plus en plus l'agriculture durable

L'agriculture durable peut-elle répondre à la sécurité alimentaire mondiale ?

photo_camera World Bank/Illuminati Films - Agriculture durable à Goiás, Brésil

À la lumière de la pandémie de COVID-19, des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et des préoccupations environnementales plus larges, de nombreux pays cherchent à améliorer l'efficacité de l'agriculture tout en réduisant leur empreinte carbone.

L'agriculture durable a pris de l'ampleur ces derniers mois à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a réduit les exportations de maïs, de blé et d'huile de cuisson de deux des principaux producteurs mondiaux, suscitant des inquiétudes plus larges quant à la sécurité alimentaire mondiale.

Les contraintes d'approvisionnement sont exacerbées par les préoccupations climatiques. Une récente vague de chaleur en Inde et au Pakistan, au cours de laquelle les températures ont atteint près de 50°C, a tué des dizaines de personnes et causé des dommages importants aux cultures et aux revenus des petits agriculteurs.

Alors que de nombreux pays ont pris des mesures pour consolider les chaînes d'approvisionnement et améliorer les accords avec les fournisseurs, certains d'entre eux poursuivent également une agriculture durable.

Les définitions varient, mais l'agriculture durable fait globalement référence à une agriculture qui est durable sur le plan environnemental, social et économique. Elle implique généralement une série de pratiques visant à préserver la fertilité des sols, à prévenir la pollution de l'eau et à protéger la biodiversité, et peut inclure des mesures telles que la rotation des cultures, la plantation de cultures de couverture et la suppression du travail du sol.

Selon un rapport publié en juin 2021 par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), l'agriculture durable utilise jusqu'à 56 % d'énergie en moins par unité de récolte produite et émet 64 % de gaz à effet de serre en moins par hectare.

Bien que les méthodes plus durables nécessitent des coûts de main-d'œuvre plus élevés, le PNUE estime qu'elles ont le potentiel de créer jusqu'à 30 % d'emplois supplémentaires par rapport à l'agriculture conventionnelle, et a noté que les produits fabriqués de manière durable ont généralement des prix de vente plus élevés.

World Bank/Illuminati Films - Agricultura sostenible en Goiás, en Brasil
L'agriculture durable dans les marchés émergents

Si les économies développées, notamment la France, sont à la pointe de l'agriculture durable, les marchés émergents adoptent de plus en plus ces pratiques.

En avril, la société indienne de capital-risque agtech Omnivore a lancé un fonds de 130 millions de dollars, avec un investissement pouvant atteindre 30 millions de dollars de la part de la société américaine de financement du développement international, qui se concentrera sur le soutien aux jeunes entreprises qui rendent l'agriculture indienne plus résiliente, durable et rentable.

Omnivore a beaucoup investi dans cet espace depuis 2012, en finançant des start-ups proposant des services de technologie financière, des plateformes de marché interentreprises et des technologies post-récolte pour accroître l'efficacité et la durabilité.

L'une de ces start-up est Fasal, qui fournit aux producteurs des équipements d'agriculture de précision utilisés dans les systèmes de micro-irrigation. Grâce à l'intelligence artificielle et à l'Internet des objets (IoT), l'entreprise a installé des capteurs d'humidité du sol sur plus de 16 000 hectares de terres agricoles en Inde afin de conserver l'eau.

Un autre bénéficiaire d'Omnivore est BioPrime AgriSolutions, qui développe des intrants agricoles biologiques durables et sur mesure pour améliorer les rendements.

Séparément, en mars, la Banque mondiale a approuvé un prêt de 180 millions de dollars pour soutenir la gouvernance de l'eau, améliorer les services d'irrigation et mettre en œuvre des technologies d'irrigation économes en eau au Maroc.

Les innovations incluses dans le projet, qui vise à soutenir 16 000 agriculteurs, sont considérées comme essentielles pour lutter contre la pénurie d'eau dans le pays.

Alors que les pays de la région MENA importent la moitié de leur alimentation, et que ce chiffre atteint 90 % dans le Conseil de coopération du Golfe (CCG), la région fait figure de leader parmi les marchés émergents en termes d'adoption de solutions agricoles durables.

En 2020, la société koweïtienne NOX Management s'est associée à la société de technologie agricole &ever, basée à Hambourg, pour ouvrir une ferme verticale intérieure commerciale dans la banlieue de Koweït City.

S'étendant sur 3 000 mètres carrés, la ferme utilise des capteurs IoT pour contrôler numériquement la plantation, la germination, la récolte, la température, l'humidité, les émissions et le flux d'air, en utilisant 90 % d'eau et 60 % d'engrais en moins que l'agriculture traditionnelle.

Cette annonce intervient alors que les médias régionaux rapportent que le Koweït accélère le développement d'un projet d'agriculture durable. À moitié achevée en juin, la ferme vise à réduire la consommation d'eau douce dans l'agriculture grâce à l'utilisation d'eau traitée et à améliorer l'efficacité de diverses pratiques agricoles grâce à des mises à niveau technologiques.

Le projet prévoit également l'utilisation de serres fonctionnant à l'énergie solaire, l'aménagement de six lacs pour une aquaculture durable et la construction d'une unité de recyclage des déchets agricoles.

AFP/FADEL SENNA  -   Agricultores marroquíes cosechan uvas en el viñedo "Val d'Argan" en el pueblo de Ounara, en la región occidental de Essaouira
Agriculture régénératrice

Tout en intégrant de nombreux principes de l'agriculture durable, l'agriculture régénératrice va plus loin en réhabilitant l'environnement de manière à ce qu'il puisse régénérer naturellement les aliments par lui-même.

En augmentant la biodiversité et la matière organique du sol, l'agriculture régénérative rend le sol plus résilient et donc capable de résister aux impacts climatiques sévères du changement climatique.

Selon une étude réalisée en 2021 par Bain & Company et Nature United, la transition vers une agriculture régénératrice pourrait aider les agriculteurs à réduire de moitié leurs émissions et à augmenter leurs bénéfices. Toutefois, l'étude prévient que les agriculteurs auront besoin d'une moyenne de quatre ans pour réaliser ces avantages et qu'ils perdront finalement en rentabilité pendant la transition.

Une autre étude, menée par la Fondation Ecdysis, a révélé que les exploitations agricoles ayant recours à des pratiques régénératrices étaient 78 % plus rentables que l'agriculture conventionnelle, grâce à des coûts d'intrants inférieurs pour les semences et les engrais, ainsi qu'à la possibilité de vendre à des marchés finaux plus lucratifs.

À cette fin, l'année dernière, le géant de l'alimentation et des boissons Nestlé a lancé un plan d'agriculture régénératrice visant à investir 1,3 milliard de dollars sur cinq ans pour aider 500 000 agriculteurs et 50 000 fournisseurs du monde entier à améliorer la fertilité des sols et la matière organique. Le projet vise à aider les agriculteurs à retenir l'eau et à améliorer le drainage, à protéger et restaurer la biodiversité et à séquestrer le carbone.

L'entreprise développe également des cultures plus respectueuses de l'environnement, notamment des variétés de café et de cacao à rendement plus élevé, et co-investit dans leur adoption par les agriculteurs afin d'assumer une partie des coûts et des risques de la transition.

Au niveau du financement multilatéral, la Banque interaméricaine de développement soutient des projets de régénération des pins et des cacaoyers en Colombie. Le projet devrait permettre d'augmenter les rendements en résine de pin et en noix de cajou, offrant ainsi aux agriculteurs indigènes de nouvelles sources de revenus et contribuant à inverser le processus de déforestation.

Ailleurs, des projets à plus petite échelle utilisent des approches régénératrices pour lutter contre la déforestation et réduire les émissions de carbone et la pollution.

Au Pérou, le Fonds mondial pour la nature (WWF) met en œuvre 10 projets de terrain dans la région de Madre de Dios afin de promouvoir les techniques d'agriculture régénératrice auprès des agriculteurs locaux. En outre, plus de 200 agriculteurs de Madre de Dios participent à l'Alliance pour l'élevage régénérateur en Amazonie péruvienne, qui vise à rendre l'élevage plus durable en mettant en œuvre un système agro-écologique qui permet la récupération des sols sans compromettre la productivité du bétail.

Le programme renforce les capacités techniques et la compréhension des pratiques qui entrecoupent les fermes d'élevage de bétail avec des zones forestières afin de limiter la déforestation. Les agriculteurs bénéficient alors d'un revenu supplémentaire grâce à la récolte de produits et d'ingrédients que l'Amazonie produit naturellement.

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