L'Algérie bloque la participation du Maroc au CHAN
Tous les efforts pour la participation du Maroc au Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) ont été vains. L'Algérie maintient son refus d'autoriser un vol direct pour l'équipe marocaine de Rabat à Constantine, la ville algérienne où se déroule le championnat. Les joueurs se sont rendus à l'aéroport international de Rabat-Salé le matin du 16 janvier, date du début du tournoi, pour attendre une autorisation de vol de l'Algérie, qui n'est pas arrivée. L'ensemble des joueurs et le personnel administratif et technique de l'équipe nationale marocaine ont dû quitter l'aéroport en raison de l'absence de réponse.
C'est ce qu'a annoncé le président de la Fédération marocaine de football (FRMF), Fouzi Lekaja, depuis l'aéroport de la capitale marocaine. "Il est regrettable que de jeunes joueurs qui se sont préparés pendant des mois se voient refuser la participation à cet événement sportif africain", a-t-il déclaré. Le conseil a fait valoir que Royal Air Maroc est la compagnie aérienne officielle de l'équipe nationale et qu'il appartient au pays hôte de faciliter la participation de toutes les équipes de football.
Declaración de Lekjaa ahora mismo ? pic.twitter.com/z008tE8Lpn
– SOCCER212 (@SCCR_212) 13 de enero de 2023
Le Maroc avait déclaré qu'il ne participerait pas à la Coupe d'Afrique des Nations U-17 en raison de la fermeture de l'espace aérien algérien, qui a empêché l'équipe de se rendre à Constantine. Toutefois, arguant d'une politique d'apaisement entre les deux pays voisins, la représentation consulaire marocaine à Alger a soumis, jeudi 12 janvier, une demande au ministère algérien des Affaires étrangères. Elle a demandé les autorisations nécessaires pour le survol de l'espace aérien algérien et l'atterrissage de l'avion transportant l'équipe marocaine à Constantine. Ainsi, en fin de journée, le ministère marocain des Affaires étrangères a affirmé sa participation à la Coupe d'Afrique des Nations en attendant ce vol.
Le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, a reconnu cette décision de l'Algérie comme un "blocage" pour le championnat lui-même. "Je veux que le Maroc soit en Algérie. Je veux que ces jeunes représentent le peuple marocain et le peuple africain", a déclaré Motsepe à la presse lors d'un déplacement à Rabat après le tirage au sort de la Coupe du monde des clubs de la FIFA, qui se déroulait à l'Académie Mohamed VI de Salé.
L'absence du Maroc est une perte majeure pour le tournoi. Les Lions de l'Atlas ont été les vainqueurs des deux dernières éditions du CHAN en 2018 et 2020, la surprise de la Coupe du monde au Qatar et les favoris de cette dernière édition. Face à cette situation, la CAF devra adapter le tournoi et faire face à un groupe B réduit à la dernière minute à seulement trois équipes : le Soudan, Madagascar et le Ghana.
Cette image de l'équipe marocaine attendant à l'aéroport est relativement similaire à celle vécue par la délégation olympique marocaine et les neuf journalistes qui l'accompagnaient à l'aéroport international d'Oran en Algérie lors des Jeux méditerranéens. La police algérienne a refusé à la délégation marocaine un vol de retour vers Rabat.
Le 22 septembre 2021, le président algérien Abdelmadjid Tebboune décide de fermer son espace aérien à "tous les aéronefs civils et militaires marocains, ainsi qu'aux aéronefs immatriculés au Maroc". Une décision prise un mois après qu'Alger a rompu ses relations diplomatiques avec Rabat.
Malgré l'escalade de la tension algérienne, le Maroc a autorisé l'avion algérien transportant le ministre de la Justice à arriver dans la capitale du royaume alaouite le 27 septembre 2022. Le responsable algérien a officiellement invité le roi du Maroc, Mohammed VI, à participer au sommet arabe qui se tiendra quelques semaines plus tard à Alger.
