L'Algérie durcit la répression interne : "Le respect des droits de l'homme recule"
"Mes amis en Algérie sont en prison", a dénoncé l'activiste algérien Saïd Salhi depuis Bruxelles. Le message du vice-président de la Ligue pour la défense des droits de l'homme, dissoute par le régime en raison de son statut d'organe d'opposition, est sans équivoque : "La répression s'est considérablement durcie depuis 2019". Ses propos, prononcés lors d'une session de la sous-commission des droits de l'homme de la commission des affaires étrangères de l'Union européenne, témoignent de la campagne systématique de harcèlement contre l'opposition lancée par le gouvernement d'Abdelmadjid Tebboune.
L'arrestation en décembre du journaliste indépendant Ihsane El-Kadi a déclenché l'alarme parmi les organisations de défense des droits de l'homme et de la liberté de la presse. Le cas de la célèbre militante politique Amira Bouraoui, qui a été contrainte de franchir illégalement la frontière tunisienne pour éviter d'être emprisonnée en Algérie, a aggravé les symptômes de la croisade interne contre les voix critiques. Bouraoui a trouvé l'exil en France, mais la plupart des gens n'ont pas eu cette chance. Quelque 300 personnes sont toujours emprisonnées pour des raisons politiques.
La campagne coïncide avec un rapprochement sans précédent entre l'Algérie et l'UE, motivé par les besoins énergétiques de l'UE. Le haut représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, s'est rendu à Alger la semaine dernière pour lancer ce "partenariat renouvelé avec le voisinage du Sud". Lors de son entretien avec Tebboune, le chef de la diplomatie européenne a donné la priorité à la question des exportations de gaz et de pétrole et au contrôle des flux migratoires. La question des arrestations de journalistes et de personnalités de la société civile a été reléguée au second plan.
Mais la sous-commission des droits de l'homme de la commission des affaires étrangères a consacré du temps, mardi matin, à discuter de la dérive répressive du régime algérien. Bernard Guetta, eurodéputé français de Renaissance, le parti du président français Emmanuel Macron, a animé une session à laquelle ont participé Saïd Salhi, l'analyste de l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne (IESUE), Dalia Ghanem, et le président du Conseil national algérien des droits de l'homme (CNDH), Abdelmadjid Zaalani.
Guetta, frère du célèbre DJ et producteur de musique David Guetta, a d'emblée mis en garde contre l'état précaire de la liberté de la presse en Algérie : "Elle est toujours strictement contrôlée, et elle l'est de plus en plus". Le social-démocrate slovène Matjaž Nemec, récemment nommé chef de la délégation du Parlement européen pour les relations avec le Maghreb, a appelé l'Algérie à respecter l'État de droit et les droits de l'homme, une question qui, selon lui, doit être améliorée. "L'Union européenne et le Parlement européen peuvent les y aider", a-t-il déclaré.
"Pour comprendre ce qui se passe en Algérie, il est important de comprendre la nature du système algérien", a déclaré Ghanem. "L'Algérie est un régime hybride dans lequel des éléments démocratiques sont mélangés à des éléments autoritaires". Elle a décrit l'Algérie comme un autoritarisme compétitif, qui accorde à l'opposition une certaine capacité de contestation politique dans les domaines électoral, législatif ou judiciaire, mais ne lui permet pas d'accéder au pouvoir. "Par conséquent, lorsque la société civile franchit la ligne rouge, elle est réprimée, ignorée ou attaquée. Cela signifie que le système associatif est très limité", a-t-elle expliqué.
Ce système n'est cependant pas prédéterminé. "Nous pouvons assister soit à une plus grande ouverture, soit à une plus grande répression", a déclaré Ghanem dans son discours. Dans le contexte du Hirak (Mouvement), les manifestations de masse qui ont éclaté en 2019 contre l'ancien président Abdelaziz Bouteflika, l'actuel président, Abdelmadjid Tebboune, semblait intéressé par la première approche. Il voulait dialoguer", reconnaît l'analyste. Depuis, 76 personnes ont été libérées. Mais plus de 300 sont toujours en prison en raison de leurs opinions politiques.
Le régime utilise tous les outils à sa disposition pour restreindre les organisations de la société civile. "En 2011, l'Algérie était l'un des pays de la région qui comptait le plus grand nombre d'associations. Mais quel est leur pouvoir ?", ironise l'analyste. Au cours de cette période, le gouvernement a autorisé un certain pluralisme, mais a progressivement limité la démocratie. "Ils ont essayé de faire taire les voix de l'opposition", explique-t-elle. "Et la pandémie a servi d'excuse".
Ghanem explique que "l'Algérie n'est plus ce qu'elle était dans les années 1990. La méthodologie est beaucoup plus subtile, plus sophistiquée". De plus, le régime avait déjà adouci l'action des forces de sécurité lors du printemps arabe. Ainsi, lorsque des manifestations de masse ont éclaté en Algérie huit ans plus tard, la police a autorisé les marches. Cependant, comme l'explique Ghanem, l'État "n'a pas répondu d'une seule manière aux manifestations. D'abord, il les a tolérées. Ensuite, il a fait quelques concessions. Puis il a cédé à la répression. Le régime a combiné toutes ces tactiques, sans recourir à la violence extrême". Que reste-t-il du Hirak aujourd'hui ? Ghanem demande de ne pas sous-estimer les citoyens. "Tout peut arriver à tout moment".
Salhi, réfugié involontaire en Europe en raison du climat irrespirable en Algérie six jours avant la dissolution de la Ligue pour la défense des droits de l'homme - qualifiée d'"organisation sioniste" dans une décision de justice - a insisté sur le fait que la répression "s'est durcie depuis 2019", le Hirak s'étant déplacé, entre autres, en raison de l'apparition de la pandémie de COVID-19. "Il y a eu une fermeture de l'espace civique et une réduction des libertés publiques", a expliqué l'activiste, "et toute personne qui n'est pas d'accord a été qualifiée de terroriste".
Salhi a passé en revue tous les amendements au code juridique adoptés par le régime pour faire taire la dissidence, qu'il définit comme "une politique de vengeance contre toutes les organisations de la société civile : syndicats, avocats, journalistes, etc. "Le Hirak est combattu et criminalisé par le gouvernement qui fait tout pour le faire oublier". "Borrell a annoncé que l'UE souhaitait approfondir le partenariat en matière d'énergie et de sécurité. Mais il doit y avoir des lignes rouges. L'UE doit rappeler aux autorités algériennes qu'elles doivent respecter les droits et les libertés politiques", a-t-il déclaré.
Le président du Conseil national algérien des droits de l'homme, un organe rattaché au régime, a clôturé le panel. Portant des lunettes de soleil, Abdelmadjid Zaalani a décrit les vertus de la "nouvelle Algérie" et s'est livré à une défense passionnée des institutions. "De grands changements ont eu lieu depuis le Hirak. Nous travaillons dans un nouvel esprit, avec de nouveaux outils", a-t-il déclaré, faisant référence à la nouvelle constitution, entrée en vigueur le 1er novembre 2020. "C'est une grande réforme, mais elle n'est peut-être pas suffisante", a-t-il admis.
"Nous avançons avec confiance, à pas fermes, vers la nouvelle Algérie. Oui, il y a des erreurs. Mais aucun pays ne peut prétendre garantir 100 % des droits de l'homme". "L'Algérie n'est pas encore une démocratie stable comme l'Angleterre ou l'Amérique, nous avons encore 200 ou 300 ans devant nous...". Il a ensuite nuancé ses propos lors de la série de questions.
"En 2022, nous avons toute une série de projets de loi, sur les syndicats, la liberté de la presse, la lutte contre la drogue... dans le cas des syndicats, l'Etat leur donne la liberté en organisant l'anarchie préexistante, qui ne servait pas à défendre les droits des travailleurs", a expliqué Zaalani. "Le projet de loi sur la presse est en cours de discussion". Dans ce cadre, le président du Conseil national des droits de l'homme a défendu les restrictions à la liberté d'expression en invoquant des raisons de sécurité nationale.
