L'Algérie intensifie la lutte interne contre le terrorisme jihadiste
Le rôle de l'Algérie dans la sécurité du Maghreb et du Sahel a été relégué au second plan après la signature des accords d'Alger en 2015. La médiation de l'Algérie s'est avérée décisive pour débloquer un cessez-le-feu au Mali voisin entre le gouvernement affaibli de Bamako et la Coordination des mouvements de l'Azawad, une alliance de groupes séparatistes qui n'avaient aucun scrupule à s'associer à l'insurrection islamiste. Mais la montée en puissance de Daesh en Irak et en Syrie et la résurgence à grande échelle des groupes djihadistes dans la région du Sahel ont pris le géant nord-africain au dépourvu.
L'Algérie, qui partage une frontière de 3 000 kilomètres avec la Mauritanie, le Mali et le Niger, tous touchés à des degrés divers par cette menace, a été un témoin direct de l'érosion des pays du Sahel au cours des dernières années en raison des crises sociales, politiques et économiques successives, qui ont contribué à l'inquiétante crise sécuritaire. Le renforcement de l'insurrection djihadiste a affaibli les États et, dans le même temps, déstabilisé intérieurement leurs voisins régionaux, qui ont connu une croissance exponentielle des courants fondamentalistes.
Le pays d'Afrique du Nord a fait ses preuves dans la lutte contre le fondamentalisme islamique. Pendant la guerre civile qui a fracturé l'Algérie dans les années 1990, l'Armée nationale populaire a réussi à vaincre un certain nombre de milices islamistes, dont le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), l'organisation terroriste qui deviendra plus tard Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), aujourd'hui basée au Mali et active au Sahel.
"Longtemps saluée comme un acteur clé pour la paix et la stabilité dans la région, l'Algérie s'est notamment beaucoup moins engagée au Sahel", écrit l'analyste Kamissa Camara dans The Middle East Institute (MEI). "En conséquence, sa visibilité et son influence en tant qu'acteur clé se sont progressivement estompées".
Mais le désengagement de l'Algérie dans son arrière-cour ne coïncide pas avec ses activités nationales de lutte contre le terrorisme. Le ministère de la Défense nationale a publié un rapport au début de l'année, qui donne des chiffres sur la lutte contre le terrorisme, la contrebande et l'émigration illégale au cours de l'année écoulée. Selon les chiffres officiels, l'Armée nationale populaire a neutralisé une vingtaine de terroristes lors des différentes opérations menées en 2022, soit 11 de plus que l'année précédente.
"L'année 2022 s'est distinguée par de grands résultats dans la lutte contre le terrorisme, la contrebande, le trafic d'armes, le trafic de drogue et le crime organisé, à travers la neutralisation et l'arrestation d'un nombre important de terroristes, le démantèlement de plusieurs réseaux de soutien et la destruction d'un grand nombre de bunkers et d'abris servant de cachettes aux groupes terroristes", lit-on dans le communiqué du ministère dirigé par le général Saïd Chengriha, chef d'état-major et homme fort de l'armée.
Les forces armées algériennes auraient également arrêté 14 autres terroristes lors de ces opérations. Mais l'activité militaire ne s'est pas arrêtée là. Selon le ministère de la Défense nationale, les militaires ont arrêté 371 personnes accusées d'agir en tant qu'"éléments de soutien aux groupes terroristes", un nombre important pour lequel les autorités ne fournissent pas plus de détails.
La télévision algérienne a diffusé mardi la confession et le message de repentance de Meraghni El-Hadj Ali, alias Akil, un terroriste né en Algérie qui a rejoint Ahrar al-Sham, une coalition d'unités salafistes liées à Jabhat al-Nusra, le fer de lance de l'insurrection djihadiste contre le gouvernement de Bachar al-Assad dans la guerre civile syrienne.
El-Hadj, né en 1986 à El Oued, une province située à l'est du pays, entre les montagnes de l'Atlas et le désert du Sahara, près de la frontière avec la Tunisie, s'était installé à Alger après son expérience en Syrie pour planifier des actes terroristes contre des "personnalités éminentes afin d'obtenir une couverture médiatique maximale" lorsqu'il a été attrapé par les autorités pour ses activités sur le réseau social Facebook.
Akil, le visage visiblement hagard, a admis dans son témoignage des contacts récents avec le soi-disant État islamique en Afrique de l'Ouest, plus connu sous le nom de Boko Haram, qui est actif dans le nord-est du Nigeria, près des frontières avec le Niger et le Tchad. L'Algérien a affirmé avoir prêté allégeance à la direction de l'organisation terroriste dans une vidéo dans laquelle il détaillait également ses projets de "frapper les champs pétroliers du sud du pays et d'attaquer les hauts responsables de l'État". Des mois plus tard, il prétend avoir de profonds remords.
