Argelia revive el proyecto del gasoducto Sáhara-Europa para atacar a Marruecos
Deux projets de gazoducs s'affrontent sur la scène africaine. Le Nigeria hésite entre les options algérienne et marocaine pour façonner l'avenir énergétique de l'Afrique. Dans cette bataille, le gouvernement algérien a sauvé sa proposition transsaharienne pour entraver les intentions du Maroc de faire prospérer son projet de gazoduc off-shore.
Le 15 février, le ministre algérien de l'énergie, Mohamed Arkab, a signé les accords de Niamey avec ses homologues nigérian et nigérien, Timipre Sylva et Mahamane Sani Mahamadou. L'accord tripartite entre le Niger, le Nigeria et l'Algérie a donc relancé le projet des années 1980 visant à acheminer le gaz non liquéfié du Nigeria vers l'Algérie, puis vers l'Europe, via les gazoducs de la compagnie gazière algérienne Sonatrach. L'accord constitue une feuille de route commune pour mettre en œuvre le projet d'ici 2027. Un projet qui a souvent été enterré et souvent ressuscité.
D'une longueur totale de 4 128 km, le gazoduc transsaharien s'étendrait du complexe industriel de la ville de Warri au Nigeria à la wilaya de Laghouat dans le nord de l'Algérie. Le gazoduc est conçu pour avoir une capacité annuelle de 30 milliards de mètres cubes de gaz, soit à peu près la consommation annuelle de l'Espagne. Le principal problème auquel est confronté le projet est son financement. Des experts africains remettent en question le projet algérien, comme le rapporte le quotidien Jeune Afrique. Le coût du projet et les sources de financement ne sont pas encore connus, et les intentions des gouvernements qui ont signé l'accord de Niamey pourraient être plus un spectacle qu'une proposition sérieuse. Outre le problème de l'argent, il y a aussi celui de la sécurité. Le désert méridional du Niger et de l'Algérie sont des régions aux frontières très poreuses et au contrôle étatique très limité.
Au Niger, la présence du contingent militaire français et européen Barkhane permet de lutter contre le terrorisme et le banditisme depuis 2014. Le gazoduc traverserait une région appelée "Les trois frontières", à la confluence du Burkina Faso, du Mali et du Niger. Une zone très dangereuse où sévissent des groupes armés comme Boko Haram.
Des déclarations de sources diplomatiques rapportées par le journaliste Mohamed Mamouni Al Al Allawi pour le quotidien Al-Arab ont également souligné que l'action extérieure de l'Algérie au Nigeria et au Niger cherche plus que tout à entraver le développement de la proposition marocaine à travers ses lobbies au Nigeria. La signature de l'accord de Niamey a été principalement instiguée par Alger en réponse aux tentatives du Maroc de lancer la construction du gazoduc off-shore.
En réponse au projet transsaharien, le Maroc propose une extension du gazoduc ouest-africain, un gazoduc qui longe la côte ouest-africaine du Nigéria au Maroc, puis à l'Europe via l'Espagne.
Le gazoduc ouest-africain, en service depuis 2006, est une infrastructure pilotée par la CEDEAO et détenue en majorité par le groupe américain Chevron, ainsi que par la compagnie nationale d'énergie nigériane et Shell. Il transporte le gaz de Lagos au Ghana sur 600 kilomètres le long de la côte du golfe de Guinée. En 2016, face à la paralysie du projet transsaharien, la diplomatie marocaine a déplacé ses jetons au Nigeria pour proposer l'extension de l'infrastructure, en suivant le littoral vers le nord pour acheminer vers l'Europe un gaz non liquéfié estimé à 40 milliards de mètres cubes par an.
Parmi les particularités du projet figure l'implication d'un grand nombre de pays africains, par lesquels passerait le gazoduc. Jusqu'à 11 pays seraient concernés par la construction du gazoduc Nigeria-Maroc, l'un des principaux atouts du Maroc pour promouvoir cette infrastructure. Ils transformeraient le gazoduc ouest-africain en un gazoduc de 5 660 kilomètres de long, ce qui en ferait le plus long gazoduc du monde.
Une étude a été lancée en 2016 pour tester la faisabilité du projet marocain, et en décembre 2021, la question du financement a été mise sur la table pour de bon. La Banque islamique de développement est entrée en jeu. L'organisme financier saoudien a proposé de financer le projet à hauteur de 29,75 millions de dollars lors d'une réunion télématique entre la ministre marocaine de l'économie et des finances, Nadia Fettah, et son homologue nigérian.
L'Europe a également beaucoup d'enjeux dans le développement de ces projets, surtout après le déclenchement de la guerre en Ukraine, qui a mis en péril les possibilités d'obtenir du gaz russe via NordStream 2. L'option marocaine semble plus acceptable, notamment pour l'Espagne, après le revirement du gouvernement de Pedro Sánchez sur la question du Sahara occidental, qui a rendu l'Algérie furieuse.
Quelques jours après le changement de position de l'Espagne en faveur d'une résolution marocaine de la question du Sahara, la compagnie nationale algérienne Sonatrach a annoncé qu'elle allait réviser ses prix du gaz pour l'Espagne, tout en les maintenant inchangés pour le reste des pays qu'elle approvisionne. L'approvisionnement en gaz aux mains d'un gouvernement instable et proche de la Russie rend le projet de gazoduc saharien peu attrayant dans les bureaux de Bruxelles, si l'erreur NordStream 2 de Gazprom se répète.
