L'Arabie saoudite prend le contrôle de Newcastle
Après un an et demi de négociations qui ont connu des hauts et des bas, le Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite, ainsi qu'un fonds d'investissement de Dubaï comprenant la milliardaire britannique Amanda Staveley et les frères investisseurs David et Simon Reuben, ont finalisé l'acquisition de Newcastle United, l'un des clubs de football les plus importants et les plus anciens du Royaume-Uni.
La transaction a finalement été conclue pour 410 millions de dollars, le montant pour lequel l'ancien propriétaire du club, Mike Ashley, a finalement décidé de vendre. L'opération a été rendue possible par l'approbation de l'instance dirigeante du football britannique après des désaccords et des entraves de la part du diffuseur qatari beIn Sports en raison d'un différend avec le royaume d'Arabie saoudite concernant les droits de couverture d'événements sportifs et des plaintes d'autres clubs anglais concernant la manière dont le club a été acquis et une question de concurrence.
"Nous sommes très fiers de devenir les nouveaux propriétaires de Newcastle United, l'un des clubs les plus célèbres du football anglais", a déclaré Yasir al-Rumayyan, un directeur de FIP. "Nous remercions les fans de Newcastle pour leur soutien extrêmement fidèle au fil des ans et nous sommes ravis de travailler avec eux", a-t-il déclaré, cité par Arab News.
La proposition soutenue par le FIP promettait également d'injecter quelque 340 millions de dollars dans les installations de football et autres dans le nord-est de l'Angleterre, notamment autour du site du stade de St James' Park. Suite à ce remaniement, la propriété de Newcastle est répartie à 80% pour le Royaume et à 10% pour chacun des autres partenaires, le fonds de Dubaï représenté par Amanda Staveley et les frères Reuben.
Newcastle rejoint la liste des clubs appartenant à l'État, ce qui leur donne la puissance financière nécessaire pour concourir au plus haut niveau dans les compétitions nationales et européennes. Aujourd'hui, le Paris Saint-Germain (dirigé par le Qatar) et Manchester City (dirigé par les Émirats arabes unis) envisagent l'émergence d'un autre club puissant grâce à la puissance financière fournie dans ce cas par le Royaume d'Arabie saoudite.
Les supporters de Newcastle United se sont réjouis, eux qui ont vu leur équipe ne pas se battre parmi les grands ces dernières années, et ont même été relégués de l'élite. Ils n'ont pas remporté de titre de champion depuis 1927 et la FA Cup depuis 1955. Dans les années 60 et 70, elle était encore l'une des habituées des compétitions européennes, atteignant même la Ligue des champions dans les années 90 du siècle dernier, mais ces dernières saisons, elle se débat au fond de la Premier League, voire en deuxième division anglaise.
"Il s'agit d'un investissement à long terme. Nous sommes enthousiasmés par les perspectives d'avenir de Newcastle United", a déclaré Amanda Staveley, directrice générale du fonds PCP Capital Partners, basé à Dubaï. "Nous avons l'intention d'inculquer une philosophie unie à travers le club, d'établir un objectif clair et d'aider à fournir un leadership qui permettra à Newcastle United de réaliser de grandes choses à long terme", a-t-elle déclaré. "Notre ambition s'aligne sur celle des supporters : créer une équipe performante qui concourt régulièrement pour les grands trophées et suscite la fierté dans le monde entier", a-t-il ajouté, cité par Arab News.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la stratégie " Vision 2030 " du royaume saoudien, qui vise à diversifier l'activité économique nationale dans différents secteurs autres que le pétrole (tels que le tourisme, le sport, les énergies renouvelables, etc.) afin que l'économie du pays ne dépende pas du pétrole brut.
