El Ejército español sigue rastreando la COVID-19
Les forces armées espagnoles sont de nouveau sur la piste pour combattre le COVID-19.
Avec la mission Baluarte, l'armée espagnole a donné une continuité aux interventions qui ont commencé avec l'opération Balmis, au début de la pandémie, pour soutenir la société civile dans la lutte contre le coronavirus. Cette mission a officiellement débuté le 30 septembre 2020 et, contrairement à Balmis, n'a pas été désactivée avec la fin du deuxième état d'alerte. Par conséquent, l'armée continue de répondre aux demandes de toutes les communautés autonomes.
S'il est vrai qu'au cours des douze derniers mois, les décontaminations ont considérablement diminué, elles sont encore demandées dans certaines maisons de retraite, prisons, écoles, hôpitaux ou services dédiés aux tests de masse. En outre, l'armée se charge de transporter les vaccins et d'inoculer certains groupes (comme elle l'a fait, par exemple, avec l'équipe de football espagnole).
Sous l'égide de Baluarte, un soutien logistique a également été apporté aux hôpitaux, comme ceux de Gijón, Medina del Campo et Arnau à Valence, où des tentes modulaires ont été installées pour le triage et même des salles de visite temporaires. Mais les trackers militaires étaient sans doute la grande nouveauté de cette deuxième mission militaire contre COVID-19.
"L'un des principaux efforts de la mission Baluarte a été et continue d'être le suivi des cas positifs et des contacts étroits, avec 4,8 millions de contacts téléphoniques effectués jusqu'à présent dans toute l'Espagne", a confirmé le Commandement des opérations de Retamares (MOPS), où l'opération Balmis a été coordonnée, et d'où Baluarte est maintenant dirigée.
Dans les centres de suivi, deux types d'appels sont effectués : un contact est établi avec les nouveaux cas positifs, afin de déterminer les contacts étroits qu'ils ont eus, et des contacts de suivi sont effectués. "En moyenne, les traceurs militaires parlent chaque jour à 8 000 nouvelles personnes qui ont été infectées, plus 7 000 autres cas de personnes qui sont suivies", explique à Atalayar le capitaine de corvette Justo Javier Solana, l'un des chefs de quart du commandement des opérations.
Actuellement, 1 172 traqueurs militaires travaillent à partir des différents centres d'appels mis en place, mais ils étaient jusqu'à 2 400 il y a quelques mois. Malgré cela, la demande des différentes communautés autonomes n'a pas été aussi élevée que prévu par le ministère de la Défense, qui a annoncé à l'automne 2020 qu'il pourrait mobiliser 7 000 hommes si les délégations gouvernementales le demandaient. Un chiffre qui est loin de correspondre à la réalité.
L'une des caractéristiques de ces trackers militaires est la rapidité avec laquelle ils peuvent être opérationnels. La preuve en est qu'au cours du mois de juin, certains centres d'appels ont été fermés dans différentes parties du pays, et quelques semaines plus tard, ils ont été réactivés en un temps record.
"Généralement, les pisteurs sont des personnels qui effectuent d'autres tâches à leur destination, mais le moment venu, ils peuvent être transférés dans un centre de suivi du jour au lendemain", précise le capitaine de corvette Solana. "Pour chaque communauté autonome, il existe un nombre maximal de traceurs disponibles, et c'est le ministère de la santé, en collaboration avec DIGENPOL, qui approuve les demandes", ajoute-t-il.
Castilla y León est la Communauté autonome qui a demandé le plus de trackers militaires. Elle est suivie par l'Andalousie, qui dispose actuellement de 210 personnes, et la Galice, qui en compte 90. Les îles Baléares ont demandé 90 personnes supplémentaires il y a quelques semaines. La Castille-La Manche, Valence et la Cantabrie en possèdent également.
À Madrid, où la surveillance a été désactivée le 21 juin et réactivée le 22 juillet, il y a actuellement 40 traqueurs militaires (20 de l'armée de l'air à Torrejón et 20 autres du commandement de l'artillerie antiaérienne de l'armée de terre à Fuencarral). Mais il y avait jusqu'à 150 soldats, répartis dans cinq centres de repérage (dont El Goloso, le quartier général de l'armée et la caserne aérienne de Getafe).
Le commandant Fernando García-Repáraz, chef de l'unité de surveillance épidémiologique de Madrid, a coordonné les cinq centres d'appels depuis Fuencarral. "Chaque communauté autonome dispose de son propre système informatique ; les traqueurs stationnés à Madrid effectuent leur travail à travers les applications gérées par le ministère régional de la santé. Grâce à cette plateforme, le ministère attribue chaque jour les différents cas qui ont été testés positifs dans une PCR, et à partir de là, le suivi commence", explique-t-il à Atalayar, tandis que les soldats de l'équipe du matin ne quittent pas leurs téléphones.
Chaque traceur effectue en moyenne dix appels par jour. Et ils travaillent de neuf heures du matin à neuf heures du soir, en deux équipes. "Chaque appel est différent... une personne qui a passé la plupart du temps à la maison, et avec les mêmes personnes, n'est pas la même que celle qui a participé à des événements sociaux et a été avec beaucoup plus de personnes", poursuit García-Repáraz.
Cela est souvent directement lié à l'âge : plus vous êtes jeune, plus vous avez de contacts. Et c'est précisément l'une des complications qui sont apparues lors du dépistage de cette cinquième vague : les personnes infectées sont principalement des jeunes (la moyenne d'âge est de 29 ans), et leurs contacts proches se multiplient de manière exponentielle.
Ces traceurs servent également à s'assurer que les cas positifs ont respecté l'isolement. Si, lors de l'appel, ils trouvent un cas positif qui n'est pas en quarantaine chez lui, ils en informent le ministère régional de la santé afin qu'il prenne les mesures appropriées. "Mais en général, les gens respectent les quarantaines et collaborent quand on les appelle pour faire une recherche", insiste le chef de l'unité de surveillance épidémiologique de Madrid.
Traiter directement avec les gens est à la fois le plus satisfaisant et le plus compliqué. "Il y a eu des cas où nous avons dû appeler les services sociaux après avoir parlé à une personne, parce qu'elle nous a dit qu'elle était seule ou qu'elle avait besoin d'aide... À une occasion, alors que le traceur parlait à une personne positive, il a fait une crise d'insuffisance respiratoire et a dû appeler le 112 et l'accompagner à l'autre bout du fil jusqu'à ce qu'elle soit évacuée à l'hôpital... Il y a beaucoup d'histoires", admet le commandant García-Repáraz. "C'est un travail très différent de ce que nous faisons au quotidien en tant que combattants de l'armée, mais en même temps, c'est très gratifiant pour le pisteur qui le réalise.
L'un de ces traqueurs est le soldat Pablo Fernández Navarrete, originaire de Linares et affecté à la section radar du 71e régiment d'artillerie antiaérienne. Il était déjà affecté à l'hôpital Gómez Ulla pendant l'opération Balmis, mais n'a pas hésité à se porter volontaire pour Baluarte, "comme tous mes camarades", ajoute-t-il. Pour lui, le plus précieux dans ces deux expériences est de savoir qu'il a un réel impact sur la société, qu'il est utile et qu'il aide la population d'une manière ou d'une autre.
Mais il reconnaît que le travail de traqueur coûte parfois plus qu'il n'y paraît... "Lorsque vous parlez à des personnes âgées, qui sont souvent seules ou ont perdu des membres de leur famille, et qu'elles vous racontent leur histoire, cela vous marque", dit-il. Ce sont des expériences, dit-elle, qui vous rendent empathique et mature. "Bien que nous soyons bombardés aux informations par le nombre de contagions, il y a des gens de l'extérieur qui croient que c'est moins grave que ce qu'ils nous disent... Je voudrais qu'ils le voient d'ici", conclut Navarrete.
Les militaires qui font le suivi sont des volontaires. Et la grande majorité d'entre eux ont déjà travaillé sur l'opération Balmis. Malgré tout, ils sont préparés à cette nouvelle tâche par une formation qui commence par une phase en ligne, dispensée par le ministère de la défense ; ils assistent ensuite à une série de conférences sur les aspects généraux de la mission Baluarte et le traitement des données personnelles, et d'autres plus spécialisées liées à la contagion du virus ou à la manière d'identifier les contacts proches. Ces derniers sont dispensés par des experts du Corps de santé militaire.
Ils apprennent également à traiter avec la personne à l'autre bout du fil et à faire preuve d'empathie à son égard. "Il s'agit de profils très différents, et il faut savoir s'adresser à chacun d'eux", explique M. García-Repáraz. Dans tous les cas, ils s'identifient comme des traqueurs militaires "parce que cela donne une impression de sérieux et de crédibilité, et aide à établir la confiance".
Après une semaine de cours et de formation en ligne, ils passent à une formation "pratique" avec le personnel médical de la Communauté de Madrid (traqueurs civils) qui effectue ce travail depuis plus d'un an. De plus, lorsqu'ils commencent à leur poste, pendant les premiers jours, ils sont supervisés par le personnel de l'UME et les vétérans des différents centres de traçage. "C'est une sorte de contrôle de qualité, grâce auquel nous certifions que chaque traqueur est prêt à bien faire son travail".
L'Unité militaire d'urgence (UME) a été la première à effectuer des repérages au sein de l'armée, plantant le germe de ce qui est devenu cette nouvelle opération militaire. "Ils ont commencé à traquer à la mi-septembre 2020, avant le début officiel de la mission Baluarte ; en fait, ce sont eux qui l'ont baptisée du nom de Baluarte", précise le commandant García-Repáraz.
Selon le dictionnaire de la Real Academia de la Lengua, l'une des significations du mot Baluarte est "protection et défense". Il s'agit d'un nouvel exemple de la vocation de cette nouvelle mission de l'armée, qui poursuit le travail effectué à Balmis, le plus grand déploiement militaire en temps de paix des forces armées espagnoles.
Pour souligner une différence entre Balmis et Baluarte, cette deuxième mission n'a pas apporté de soutien aux forces de sécurité de l'État. Il n'a pas été nécessaire de travailler avec la police ou la Guardia Civil. "Mais les deux missions partagent les mêmes objectifs : apporter un soutien au gouvernement et aux institutions pour stopper la pandémie et préserver la vie des citoyens", souligne Justo Javier Solana, du commandement des opérations.
