L'arsenal militaire américain en Afghanistan passe aux mains des Talibans
La prise de Kaboul par les talibans a augmenté la capacité d'armement du mouvement. À mesure que les insurgés conquièrent de nouvelles villes, les bâtiments des forces afghanes abritant des armes sont pillés. Comme nous l'avons vu à Herat, où les combattants ont trouvé un arsenal contenant un grand nombre de fusils d'assaut, de mitrailleuses et d'autres armes d'origine américaine. Avec chaque nouvelle position, ils ont été renforcés militairement par des équipements militaires américains.
À Kunduz, l'une de leurs dernières conquêtes, ils ont acquis des véhicules blindés anti-mine de fabrication américaine, des drones et des Humvees, comme le rapporte le journal britannique The Independent. Julian Rupke, journaliste pour le média allemand Bild, a publié sur Twitter des photos des armes saisies par les talibans, montrant des véhicules blindés International M1224 MaxxPro et des dons Scan Eagle. Dans cette capitale provinciale du nord du pays, comme dans d'autres villes, les forces de sécurité afghanes ont fini par se rendre, laissant les armes aux mains des talibans. À Kunduz en particulier, de nombreux soldats afghans ont estimé que "le combat n'était plus utile", selon le Wall Street Journal. Ils ont également dû faire face à un manque de nourriture et d'eau.
Washington, comme ses partenaires de l'OTAN, a dépensé des millions de dollars au cours des 20 dernières années pour armer l'armée afghane d'équipements modernes afin de faire face à la menace des talibans. En fin de compte, cet investissement s'est retrouvé entre les mains des insurgés, qui sont lourdement armés et capables d'arrêter tout soulèvement dans le pays. Cependant, comme le rapporte le Washington Post, les talibans s'arment de matériel américain depuis des années. En 2014, par exemple, les forces nationales afghanes ont perdu 43 % des armes qui leur ont été fournies par les troupes étrangères. Cela représente quelque 200 000 armes. En 2017, le Military Times a publié des images des talibans avec une grande quantité d'armes obtenues lors de l'"opération Mansouri", une offensive contre l'armée afghane.
Maintenant qu'ils contrôlent le territoire du pays, les talibans ont entre leurs mains des équipements militaires américains avancés qui appartenaient autrefois aux forces afghanes et étaient utilisés contre elles.
Il s'agit notamment des hélicoptères Black Hawk, A-29 Super Tucano et MD-350. Les forces nationales afghanes avaient reçu trois Black Hawks, un avion aux grands avantages offensifs, capable de transporter 11 soldats et équipé d'une mitrailleuse. Chacun de ces avions vaut 25 millions de dollars.
L'A-29 est un avion de combat léger plus létal et plus armé que l'A-29. Il peut larguer des bombes guidées par laser et transporter une large gamme d'armes. Les États-Unis en ont fourni quelque 24 aux troupes afghanes, bien qu'elles soient désormais sous le contrôle des talibans.
Les hélicoptères MD-350 sont équipés de mitrailleuses automatiques et de missiles. Les forces afghanes disposaient d'environ 50 appareils de ce type.
En plus de l'équipement aéroporté, les États-Unis ont fourni au gouvernement afghan une grande équipe de mitrailleuses, de fusils et d'armes légères. Il s'agit notamment des fusils M240, une mitrailleuse automatique montée sur les véhicules blindés et dont la cadence de tir se situe entre 650 et 950 coups par minute. Il existe également des mitraillettes M249, qui ont une cadence de tir de 1 000 coups par minute. Les talibans sont également en possession de fusils de sniper, qui peuvent atteindre une cible à 3 600 mètres. L'avantage de ces fusils est leur poids léger, qui ne dépasse pas 4 kilogrammes.
Les véhicules constituaient également une part importante du matériel de guerre américain. Des camionnettes Ford et Toyota, utiles pour traverser le territoire afghan et transporter des soldats, aux SUV M117, un type de véhicule déjà utilisé en Irak et équipé de lance-grenades et de mitrailleuses. Les forces afghanes disposaient d'au moins 350 unités. Il convient également de mentionner le véhicule blindé M113, un véhicule à capacité amphibie conçu pour transporter des soldats sur des terrains dangereux ou difficiles d'accès.
"Nous n'avons pas une image complète de la destination de chaque élément du matériel de défense, mais une bonne partie est tombée entre les mains des talibans", a déclaré le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan. "Évidemment, nous n'avons pas le sentiment qu'ils vont nous le remettre", a ajouté M. Sullivan lors d'une conférence de presse. Le responsable américain a également annoncé qu'ils étaient "en contact" avec les insurgés afin d'assurer la sécurité des personnes se rendant à l'aéroport international de Kaboul, seule voie de sortie de l'Afghanistan.
Outre une grande quantité d'armes et d'équipements militaires, les Talibans sont également financés par des activités commerciales illégales, comme le trafic de drogue. L'Afghanistan est le plus grand fournisseur d'opiacés au monde, et les Talibans en ont profité pour se procurer des fonds. Selon un récent rapport de l'ONU, le trafic de drogue a rapporté quelque 460 millions de dollars aux insurgés pour la seule année 2020. L'ONU a également affirmé que la pandémie de coronavirus n'a pas affecté le commerce. "Les talibans ont fait du commerce de l'opium afghan l'une de leurs principales sources de revenus", déclare Cesar Gudes, chef de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) à Kaboul. Les insurgés nient souvent leur implication dans le trafic de drogue, rappelant qu'ils ont interdit la culture de l'opium en 2000 en quête de légitimité internationale. Cependant, cette décision a provoqué une réaction populaire et ils ont changé de position.
"Nous sommes restés les bras croisés et, malheureusement, nous avons permis aux talibans de devenir probablement l'organisation terroriste non désignée la mieux financée au monde", explique un responsable américain. Le record absolu de la production d'opium a été atteint en 2017 avec 9 900 tonnes d'une valeur de 1,4 milliard de dollars. Plusieurs agences de renseignement internationales ont estimé que le commerce de l'opium représente entre 300 millions et 1,6 milliard de dollars de revenus annuels pour le mouvement.
Le rapport des Nations unies note également que les talibans sont financés par des taxes sur un large éventail d'infrastructures, de routes, de communications et de services de transport. Rien qu'avec les factures d'électricité dans différentes parties du pays, les insurgés gagnent plus de deux millions de dollars par an. Les zones minières constituent également un élément important de leur contexte économique. Selon l'ONU, l'exploitation minière a rapporté environ 464 millions de dollars. L'ancien président afghan Ashraf Ghani a prévenu que le mouvement contrôlait plus de 280 zones riches en minéraux.
