Le blocus du canal de Suez continue de générer de l'incertitude et des préoccupations économiques

Le blocage du canal de Suez entrave le transit quotidien de marchandises d'une valeur approximative de 8 000 millions d'euros. C'est la raison qui suscite une grande inquiétude dans le monde entier, en raison de l'échouement du cargo Ever Given, appartenant à la société Evergreen, qui a provoqué le blocage de la voie navigable reliant la mer Méditerranée et la mer Rouge. 

Les tentatives d'annulation de l'Ever Given, qui bloque le canal de Suez depuis mardi dernier, sont restées vaines. Les autorités de la voie navigable qui représente l'une des principales artères commerciales du monde ont tenté de faire flotter le navire à l'aide de remorqueurs. Mais l'opération, compte tenu du poids et de la taille du super vaisseau (de la taille de quatre stades de football), nécessitera des travaux plus importants. 

Royal Boskalis Westminster, la société à laquelle les propriétaires de l'Ever Given ont confié le sauvetage du navire, n'a pu que préciser qu'il faudra "plusieurs jours, voire des semaines" pour libérer le chenal par lequel transitent chaque jour des conteneurs d'une valeur de 9 500 millions de dollars (un peu plus de 8 000 millions d'euros), selon les estimations du cabinet de conseil Lloyd's List Intelligence, cité par le journal El Pais. 

Dans l'intervalle, et compte tenu des conséquences économiques désastreuses d'un blocage prolongé du transit des marchandises, certaines compagnies maritimes envisagent des itinéraires alternatifs, notamment celui qui contourne l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Toutefois, cette route, qui éviterait l'effondrement du canal de Suez, ajouterait au moins 10 jours au transport maritime, selon la Chambre internationale de la marine marchande (ICS).

La Russie, pour sa part, a mis en avant l'option de la route arctique, une alternative qui, selon elle, sera plus rapide, moins chère, plus sûre et plus respectueuse de l'environnement pour le transport de marchandises, mais qui doit encore prouver sa fiabilité. "Le précédent de Suez démontre la fragilité de toute route entre l'Europe et l'Asie. Dans cette situation, la route maritime du Nord, dont la compétitivité augmente d'année en année, devient de plus en plus importante", a déclaré à la presse Vladimir Panov, spécialiste de l'Arctique à l'agence nucléaire russe Rosatom. 

La route arctique a été lancée en 2011 par le président russe Vladimir Poutine, mais il s'agit d'un projet tourné vers l'avenir, puisque le Kremlin ne prévoit pas qu'elle fonctionne comme un corridor international à part entière avant 2035. En effet, en 2020, des navires avec 1,17 milliard de tonnes à bord ont traversé le canal de Suez, tandis que près de 33 millions de tonnes ont emprunté la route du nord l'année dernière. 

Face au blocus du canal de Suez, les compagnies maritimes empruntent des itinéraires alternatifs, tandis que 248 navires sont bloqués, avec la possibilité très réelle que le blocus dure des semaines ; ainsi, certaines compagnies maritimes ont déjà commencé à détourner leurs navires par la route autour de l'Afrique, bien qu'elle soit plus longue et plus compliquée.

Le goulet d'étranglement du canal de Suez pose des problèmes aux principales compagnies maritimes. Et ceux-ci, face à l'incertitude, sont déjà en train de bouger et de modifier les itinéraires de leurs navires. 

Le dilemme des compagnies tourne actuellement autour du temps qu'elles estiment que l'Ever Given restera bloqué dans le canal de Suez, bloquant sa circulation dans les deux sens. Si les entreprises sont convaincues que l'opération sera résolue rapidement, un scénario qui semble de plus en plus éloigné, elles peuvent alors décider d'attendre. En revanche, s'ils pensent que la situation va prendre trop de temps, ils peuvent choisir de passer par le cap de Bonne-Espérance, un voyage qui prend environ 10 jours de plus que la traversée du canal de Suez.

Alors que la possibilité de diversifier les itinéraires est à l'étude, la Russie prévoit que des pays comme la Chine, le Japon et la Corée du Sud tiendront compte du précédent du porte-conteneurs Ever Given dans leur planification à venir. "La Chine est intéressée, mais les États-Unis aussi. Il est logique qu'après ce qui s'est passé, nous nous demandions ce qui se passerait s'il existait une voie alternative", a déclaré à Efe Sergueï Valentei, professeur d'économie à l'université Plekhanov de Moscou.

Il a toutefois exclu que la route arctique puisse remplacer le canal. "L'aspiration est que certains pays trouvent rentable de transporter leurs marchandises par le nord au lieu de Suez", a-t-il déclaré. "Il y a des progrès, mais le projet s'est avéré plus complexe que prévu. Nous avons besoin de plus de temps et de beaucoup d'investissements. Il ne s'agit pas seulement d'un centre de transport. Il est également nécessaire de développer le territoire arctique, ce qui est difficile en raison des conditions climatiques défavorables et de l'absence de population", a-t-il souligné.

Selon Moscou, la route arctique est également plus sûre, car il n'y a pas de menace de pirates dans les eaux au large de la Corne de l'Afrique. En outre, M. Poutine a ordonné la création d'un réseau de bases militaires tout au long de l'itinéraire pour défendre les intérêts nationaux et garantir la sécurité du transport des marchandises en cas d'éventuelles attaques terroristes.

Les indices boursiers mondiaux et les prix du pétrole brut ont augmenté vendredi, tandis que les valeurs refuges telles que le dollar et les bons du Trésor américain ont chuté, les attentes d'une reprise économique mondiale ayant éclipsé les perspectives marquées par le blocus de la voie de navigation vitale du canal de Suez. 

Il pourrait s'écouler des semaines avant que le navire bloqué ne soit libéré, bien que les analystes aient déclaré que la faible demande saisonnière de pétrole pourrait atténuer l'impact de l'embouteillage. 

Les autorités locales s'efforcent de désamarrer le navire de 400 mètres de long et assistent à une longue file de navires désireux d'emprunter le passage reliant l'Asie et l'Europe. Dans l'optique des difficultés logistiques, les contrats à terme sur le pétrole ont encore augmenté vendredi.

Le pétrole brut WTI de mai a augmenté de 4,12 % à 60,97 dollars le baril, tandis que le pétrole brut Brent de mai a augmenté de 4,26 % à 64,43 dollars le baril. L'indice s'était déjà renforcé mardi à l'annonce du blocus de Suez, mais le dernier jour a été marqué par une forte correction négative due aux inquiétudes suscitées par la progression de la pandémie.