Le canal "fou" d'Erdogan est rejeté par les banques turques
Certaines des plus grandes banques turques hésitent à financer le canal d'Istanbul prévu par le président Tayyip Erdogan en raison des préoccupations environnementales et des risques d'investissement qui pèsent sur ce projet de construction pharaonique, a rapporté Reuters, citant quatre sources bancaires de haut niveau qu'elle n'a pas identifiées.
Deux des sources ont déclaré qu'un pacte mondial de durabilité signé par six des principales banques turques constituait un obstacle au financement de "Kanal Istanbul", qu'Erdogan avait surnommé son "projet fou" lorsqu'il l'avait dévoilé il y a dix ans. Le gouvernement espère donner le coup d'envoi de la méga-construction en juin, le canal qui relierait la mer Noire au nord à la mer de Marmara au sud, sur 45 km à travers les marais, les fermes et les villages à l'ouest de la ville.
Le canal détruirait un écosystème marin et des bassins versants qui fournissent près d'un tiers de l'eau douce d'Istanbul, selon l'Union des chambres d'ingénieurs et d'architectes de Turquie. Une majorité de Turcs s'oppose à sa construction, selon un sondage national réalisé par MetroPOLL, ainsi que le maire d'Istanbul et des groupes environnementaux, qui affirment qu'elle perturberait l'écosystème de la ville et détruirait l'environnement.
Six des principales banques turques ont signé un accord mondial sur la durabilité qui constitue un obstacle à leur participation au financement. Elles ont adhéré au cadre des Principes pour une banque responsable, soutenu par les Nations unies, qui demande aux signataires d'éviter de nuire aux personnes et à la planète.
Erdogan a annoncé son projet de canal en avril 2011. Il affirme que le canal protégera le détroit du Bosphore, qui traverse le cœur d'Istanbul, en détournant le trafic. Le projet pourrait présenter des opportunités lucratives pour les entreprises de construction qui, dans le passé, ont bénéficié de garanties de l'État pour construire des aéroports, des routes et des ponts. Le plan prévoit la construction de marinas, d'hôtels et de logements de luxe le long de la voie navigable.
En 2019, le prix du canal a été estimé à 75 milliards de lires, soit 13 milliards de dollars, à l'époque, selon un rapport du gouvernement. Le manque de devises étrangères à la Banque centrale et la hausse de l'inflation exercent à nouveau une pression à la baisse sur le secteur financier turc. La réduction des réserves de change, la hausse de l'inflation, l'augmentation de la dette et la dévaluation de la monnaie sont l'une des principales raisons de la récession. De plus, le licenciement de l'ancien gouverneur de la Banque centrale après la décision de porter les taux d'intérêt à 19 %, une décision contraire aux vues d'Erdogan qui a toujours été très critique à l'égard de telles politiques économiques, sont des présages d'un effondrement de l'économie.
La réticence de certains prêteurs turcs à financer le projet rend plus probable le fait que les financements publics et étrangers devront jouer un rôle plus important dans la réalisation du rêve d'Erdogan. Interrogé sur la participation des banques turques au financement, le porte-parole et conseiller d'Erdogan, Ibrahim Kalin, a souligné que le projet attirerait "certainement" des investisseurs et des créanciers lorsque les appels d'offres seront lancés prochainement. Cette situation survient après que la crise mondiale provoquée par le blocus du canal de Suez ait ravivé d'anciens projets et l'intérêt de différents États de la région pour se présenter au monde comme un rival du fameux lien entre l'Europe et l'Asie.
Le coût du canal éclipserait d'autres mégaprojets, tels que le nouvel aéroport d'Istanbul, qui ont défini l'héritage de croissance à crédit d'Erdogan. La dette étrangère massive à court terme, d'une valeur d'environ 150 milliards de dollars, contractée par les banques et les entreprises a pesé sur la lire et exposé les réserves de change épuisées de la Turquie.
"Aucune banque turque, étatique ou privée, ne pourrait prendre ce risque", a déclaré un ancien banquier de haut rang. Le ministère turc de l'environnement a procédé à des évaluations environnementales qui ont permis au projet d'aller de l'avant. Mais il est peu probable que les bailleurs de fonds européens des banques turques trouvent crédible le label environnemental turc, ajoute l'ancien banquier.
Il convient de mentionner que la Russie, pour sa part, a exprimé son malaise à l'égard du projet pour des raisons de sécurité, car le canal ouvrirait un deuxième passage vers la mer Noire, qui abrite une flotte navale russe. Moscou s'inquiète du fait que le canal n'est pas couvert par la convention de Montreux, qui limite l'accès des navires de guerre étrangers à la mer Noire par le détroit du Bosphore. Un responsable turc a déclaré en 2019 que le nouveau canal ne serait pas couvert par la convention, qui date de 1936.
