Le cercle intime de Poutine

Des milliers de personnes ont été arrêtées en Russie pour avoir manifesté contre l'invasion de l'Ukraine. Même les élites politiques et les oligarques se sont prononcés contre les opérations militaires de Moscou. Toutefois, dans le cas de ces derniers, ce mouvement pourrait être dû à la crainte de perdre leurs privilèges en Europe après l'imposition de sanctions.

Malgré les voix - tant civiles que politiques - qui se sont opposées à la guerre, il existe un cercle important proche du président Vladimir Poutine qui soutient ses décisions contre l'Ukraine, les "siloviki".

Tout d'abord, il y a les chefs militaires, ceux qui coordonnent les attaques contre les cibles ukrainiennes et jouent un rôle clé dans la prise de décision stratégique. Il s'agit notamment de Sergei Shoigu, ministre russe de la défense, et de Valery Gerasimov, chef d'état-major général des forces armées.

Tous deux ont récemment rencontré Poutine lors de l'opération en Ukraine. En fait, au cours de cette réunion, le dirigeant russe a décidé de mettre les forces de dissuasion, y compris les armes nucléaires, en "état d'alerte" en réponse aux sanctions occidentales, que Poutine juge "illégales".

Shoigu et Gerasimov ont tous deux répondu à la décision de Poutine par un "oui" retentissant. Le ministre de la défense a défendu l'objectif de " l'opération militaire spéciale " en Ukraine. Selon Shoigu, l'invasion vise à "protéger la Fédération de Russie de la menace militaire posée par les pays occidentaux".

Il a également assuré que l'offensive se poursuivrait jusqu'à ce que "les objectifs fixés soient atteints". À ce jour, les autorités russes ont fait état de la mort de 498 militaires russes au cours de l'invasion, tandis que plus de 1 500 ont été blessés. Le porte-parole de Shoigu a annoncé que les familles des morts recevraient une compensation et toute l'assistance nécessaire. Auparavant, le ministre avait supervisé des opérations conjointes en Biélorussie avec son homologue biélorusse.

Shoigu, de mère ukrainienne et d'origine Tuvan, une ethnie turque sibérienne, est arrivé à Moscou lors de l'éclatement de l'Union soviétique et est devenu ministre des situations d'urgence. En 2012, Poutine l'a promu ministre de la défense, malgré son manque d'expérience dans ce domaine.

Comme le fait remarquer Dmitry Gorenburg, un analyste politique russe, à Fox News, Shoigu est l'une des rares personnes à occuper un poste de haut niveau depuis l'effondrement de l'URSS. "Si vous regardez qui était ministre en 1999 et qui est toujours là, il n'y a que deux noms : l'un est Shoigu, l'autre est Poutine", dit Gorenburg. En plus d'être ministre, Shoigu est une personnalité proche de Poutine. Les deux hommes ont chassé ensemble à plusieurs reprises et il a même été pressenti comme un successeur possible. Le ministre russe a joué un rôle clé dans l'annexion de la Crimée et les missions militaires russes en Syrie.

Gerasimov était également un autre homme proche du président qui a joué un rôle clé dans la campagne de Crimée. Le général né à Kazan a acquis une expérience dans ce domaine lors de la deuxième guerre de Tchétchénie. Dans les cercles militaires russes, il est considéré comme "un leader réfléchi", "un bon organisateur", "un vrai patriote". Même Shoigu l'a décrit comme "un militaire dans l'âme". En revanche, Mark Galeotti, un expert de la politique russe, décrit Gerasimov à la BBC comme un "dur à cuire". 

"L'Occident a besoin de cette figure (Alexeï Navalny) pour déstabiliser la situation en Russie, pour promouvoir l'agitation sociale, les grèves et les nouveaux Maïdan." Ces mots ont été prononcés par Nikolai Patrushev, chef du Conseil de sécurité de la Russie. Toutefois, ce n'était pas la première déclaration controversée de Patrushev. En 2015, il a déclaré au journal russe Kommersant que "les États-Unis préféreraient que la Russie n'existe pas du tout en tant que pays".

L'actuel chef du Conseil de sécurité, originaire de Saint-Pétersbourg, est l'une des figures les plus fidèles du président. Comme Poutine, il a travaillé pour le KGB pendant l'ère communiste et a ensuite dirigé l'organisation qui lui a succédé, le FBS, de 1999 à 2008. 

Patrushev a été considéré comme un "délégué non officiel" du Kremlin dans les Balkans et le cerveau de la tentative de coup d'État de 2016 au Monténégro. À l'époque, deux anciens espions russes ont été accusés d'avoir organisé le coup d'État, bien que Moscou ait nié leur implication.

Les deux autres "siloviki" des services de renseignement et de sécurité sont Alexander Bortnikov et Sergei Naryshkin. Bortnikov devient le chef de la FBS après le départ de Patrushev. Ces dernières années, il a intensifié "le contrôle strict de la vie russe et a été responsable de dizaines de milliers d'arrestations et d'un durcissement drastique des restrictions imposées à la société civile", comme l'explique Diana Magnay, correspondante à Moscou pour Sky News. 

Patrushev est l'une des personnalités sanctionnées par l'Occident en mars 2021 pour son implication dans l'affaire Navalny. Washington a même désigné le FBS comme responsable de l'empoisonnement de l'opposant russe.

Tatiana Stanovaya, analyste politique russe, déclare à Sky News que Patrushev est susceptible de remettre à Poutine "des rapports quotidiens sur l'influence américaine hostile ou l'influence occidentale en Russie, et sur la manière dont les services secrets occidentaux tentent de saper la stabilité politique".

Sergei Naryshkin, chef du service extérieur du SVR, conclut ce trident du renseignement. Naryshkin dirige également la Société historique russe. Ainsi, selon Andrei Soldatov, journaliste russe et expert des services de sécurité, le chef du SVR "s'est avéré très important pour fournir au président les fondements idéologiques de ses actions", comme il l'explique à la BBC. Poutine a, à plusieurs reprises, fait appel au passé historique de la Russie lorsqu'il a évoqué l'Ukraine. Il est même allé jusqu'à prétendre que le pays avait été créé par Lénine.

Lors de la réunion du Conseil de sécurité visant à reconnaître l'indépendance des républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, Naryshkin a eu un épisode plutôt inconfortable avec Poutine. Alors que le président le presse de faire une déclaration sur cette décision, la nervosité de Naryshkin augmente. "Parle clairement !", "Parle clairement, Sergei !", a crié Poutine. "Oui, je soutiens la proposition de reconnaître son indépendance", a finalement déclaré Naryshkin. 

Au sein du cercle politique de Poutine, Anton Vaino, le chef de cabinet du président, mérite d'être mentionné. Vaino est considéré comme un personnage clé dans le processus décisionnel de Poutine. Pour cette raison, l'homme politique est inclus dans la liste des personnes sanctionnées par l'Union européenne.

L'ancien président et premier ministre russe Dmitri Medvedev est un autre proche collaborateur de Poutine. L'actuel vice-président du Conseil de sécurité s'est exprimé à plusieurs reprises depuis que les tensions avec l'Occident ont augmenté en raison du déploiement de troupes russes près de la frontière ukrainienne. À la suite de l'imposition de sanctions, Medvedev a souligné qu'il s'agissait d'"une raison fantastique pour procéder à un examen final des relations avec tous les pays qui les ont imposées". "La Russie n'a vraiment pas besoin de liens diplomatiques avec l'Occident", a-t-il fait remarquer. 

Sur le plan diplomatique, le travail de Sergei Lavrov, ministre des affaires étrangères depuis 2004, est plus que significatif. Pendant la crise avec l'Occident, le chef de la diplomatie russe a joué son rôle avec fermeté et sarcasme. Après une rencontre avec son homologue britannique, Liz Truss, Lavrov a même fait remarquer que la réunion ressemblait à une conversation entre un "sourd et un muet".

Enfin, il convient de noter le rôle de Yori Kovalchuk, un oligarque qui a été décrit comme le "banquier" de Poutine. Bien qu'il n'occupe aucun poste politique, Kovalchuk conserve une forte influence sur le président.

Quelques personnes contrôlent le pouvoir, prennent les décisions et poussent un pays entier à la guerre. Ils réduisent même au silence les ressortissants qui élèvent la voix pour condamner la violence et la brutalité en Ukraine. Plus de 8 000 citoyens russes ont été arrêtés pour avoir protesté contre l'offensive de leur gouvernement en Ukraine.

Pourtant, les gens continuent de descendre dans les rues de Moscou et de Saint-Pétersbourg pour manifester leur rejet du Kremlin et montrer au reste du monde qu'une grande partie du peuple russe ne défend pas les actions de Poutine.

"Je veux m'excuser auprès des Ukrainiens. Nous n'avons pas voté pour ceux qui ont déclenché la guerre", déplore Tatyana Usmanova, une militante russe. "Nous, le peuple russe, sommes contre la guerre que Poutine a déclenchée. Nous ne soutenons pas cette guerre, elle n'est pas menée en notre nom", souligne Marina Litvinovich, une autre militante.

"Je suis contre la guerre. Je suis née en 1941 et je sais ce que cela signifie", a déclaré Valeria Andreyeva à Al Jazeera. Même Elena Osipova, l'une des rares survivantes du siège de Leningrad par les nazis, a décidé de sortir pour protester contre la guerre en Ukraine avec plusieurs banderoles. Cependant, comme d'autres personnes et même des enfants, Osipova a été arrêtée par la police.