La région d'Amérique centrale a été caractérisée comme particulièrement vulnérable aux impacts du changement environnemental

Le changement climatique et les catastrophes façonnent les tendances migratoires en Amérique centrale

photo_camera PHOTO/Emiliano Tux Chub - Dégâts causés par les ouragans Eta et Iota dans la ville guatémaltèque de San Pedro Carcha

Ensemble, pour essayer de changer leur vie. Ils migrent seuls ou en grands groupes, et pour de multiples raisons : fuir la pauvreté, la violence, la discrimination et, de plus en plus, laisser derrière eux les désastres causés par les événements climatiques extrêmes qui ont dévasté leurs communautés.

Certains de ces migrants environnementaux ont partagé* leurs expériences avec l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). Ils ont tous en commun d'avoir tout perdu à la suite des ouragans "Eta" et "Iota" en novembre 2020. Leurs témoignages montrent comment les migrations dans le monde sont de plus en plus affectées par les conséquences des inondations, des ouragans et des tempêtes.  En bref, par le changement climatique, puisque, comme le montre un rapport publié hier par UN News, l'Amérique latine et les Caraïbes seront l'une des régions les plus touchées par le réchauffement de la planète.

Fuyant la colère de la nature

La région d'Amérique centrale a été caractérisée comme particulièrement vulnérable aux impacts du changement environnemental et climatique. Dans le Corridor sec, une zone aride couvrant une grande partie du Guatemala, du Honduras et du Salvador, l'agriculture de subsistance est régulièrement touchée par la sécheresse. Par conséquent, lorsque des catastrophes soudaines, comme celles qui se sont produites en novembre 2020, se produisent, elles dépassent la résilience des ménages.

Marvin, Jenny et Carlos ne se connaissent pas, mais tous trois sont des Centraméricains. Ils sont à Tijuana pour la même raison : ils ont tout perdu à la fin de l'année dernière à la suite des ouragans susmentionnés.

Tous trois sont bloqués, dans l'expectative, dans l'une des villes les plus fréquentées de la frontière américano-mexicaine. Ils veulent réussir à passer de l'autre côté et laisser derrière eux le moment de leur vie où la nature a anéanti leur propriété et leurs rêves. 

inundaciones-catastrofes-ONU"Le fleuve Motagua est destructeur".

Marvin est un fermier de trente ans. Il a émigré avec Karen, sa femme, et leurs deux enfants du département d'Izabal au Guatemala. Ce qu'il a laissé derrière lui est un cauchemar.

En novembre 2020, les deux ouragans "Eta" et "Iota", respectivement de catégorie 4 et 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, ont dévasté la région, touchant sept millions de personnes dans dix pays, dont plusieurs en Amérique centrale, aux Caraïbes et au Mexique.

Le Guatemala a été l'un des pays les plus touchés, avec le Honduras et le Nicaragua, selon l'évaluation de l'impact des ouragans réalisée par le Centre de surveillance des déplacements de l'Organisation internationale pour les migrations. En outre, Eta et Iota ont provoqué 1,7 million de nouveaux déplacements, notamment au Nicaragua, au Guatemala et au Honduras, selon le Centre.

Marvin et sa famille en ont fait l'expérience : "Quand ils nous ont dit que 'la llena' (la crue du fleuve) allait arriver, nous n'y avons pas cru. Il n'a pas beaucoup plu, mais nous ne savions pas qu'il y avait de gros orages dans l'ouest du pays. Une rivière qui vient du Honduras s'est remplie complètement, et a fini par remplir la rivière Motagua aussi", dit l'agriculteur.

"Il avait un pauvre petit animal, un cheval, pour tirer les produits, le maïs, le manioc..... J'avais un travail quotidien avec l'aide du cheval, pour sortir les produits du champ, les amener à la route, prendre le bus ou la voiture, amener les produits aux marchés, et l'inondation l'a aussi emporté, le pauvre animal est mort, nous l'avons perdu, les clôtures ont été perdues, tout a été perdu", ajoute-t-il.

Avant cela, Marvin a travaillé dans une entreprise de bananes qui a ensuite fermé ses portes : "L'entreprise s'est effondrée et a licencié tous ses travailleurs. Nous dépendions pratiquement tous d'eux car, sans ces salaires, nous n'avons pas les moyens de cultiver la terre, d'acheter les semences, les engrais, les liquides, qui sont nécessaires", dit Marvin.

Sa femme, Karen Patricia, complète le récit de la difficulté de la situation et explique comment la migration est devenue leur seule méthode de survie : "Mes enfants voulaient manger, mais nous n'avions rien. C'était très difficile de vivre cela, alors nous avons pris la décision de partir de là ; nous n'avions pas d'autre choix", explique la mère migrante.

La traversée du Mexique n'a pas été facile. Ils épargnent les détails, mais indiquent clairement que la route était pleine de difficultés.

"Ce que je veux, c'est que mes enfants ne vivent pas ce que nous avons vécu. Il serait très difficile pour eux de revivre cela", déclare Marvin, qui reproche aux autorités de son pays de ne jamais les avoir avertis à l'avance de "Eta". 

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L'eau a tout pris, tout, tout

Jenny, quant à elle, est hondurienne, originaire d'une région du département de Cortés appelée Bajos de Choloma. En 2020, elle a travaillé dans une entreprise de couture, mais à cause de la pandémie de COVID-19, elle s'est retrouvée sans emploi, comme beaucoup d'autres.

Dans son cas, l'expérience de "Eta" et "Iota" lui a rappelé un autre moment traumatisant de sa vie, le passage de l'ouragan "Mitch" dans sa communauté, il y a 23 ans.

"Quand l'ouragan Mitch a frappé, ils ont dû nous emmener en bateau sur une colline et de là, grâce à Dieu, à mon père et à ma mère, nous nous sommes rétablis, mais maintenant avec les ouragans Eta et Iota, nous avons pratiquement tout perdu...", explique-t-elle, au bord des larmes. 

La zone où elle vit est entourée de "bordos" (barrages de retenue) qui, lors de fortes pluies, comme ce fut le cas cette fois-ci, se brisent et débordent, provoquant inondations et destructions. Il dit que la famille a été sauvée, mais a perdu ses biens.

Lorsqu'il est retourné au village, ses pires craintes se sont réalisées : "les maisons étaient perdues, l'eau a tout emporté, tout, tout. C'était triste pour nous de revenir et de ne rien trouver après tant d'années de lutte pour avoir quelque chose", dit-elle.

La douleur de tout perdre

Carlos a vécu la même expérience : "C'était très douloureux de voir comment le peu que nous avions était perdu".

"Je suis agriculteur et j'avais l'habitude de cultiver dans mon pays, mais quand les ouragans ont frappé, j'ai tout perdu et j'ai décidé d'émigrer aux États-Unis", raconte cet agriculteur de la communauté d'El Belloto, dans le département hondurien de Lempira, qui a émigré avec son fils de 5 ans.

La région montagneuse où il vivait n'est pas particulièrement propice à l'agriculture, mais il avait l'habitude de planter du café, du maïs et des haricots, des cultures de base en Amérique centrale.

"Nous avons bien vécu, nous n'avons manqué de rien. Après les ouragans, notre maison a été détruite, nous avons perdu la parcelle de terrain où nous travaillions, les choses ont mal tourné", dit-il.

Plusieurs semaines de pluie ont fait que "nous sommes restés les mains vides" et de nombreuses personnes se sont retrouvées à la rue, sans travail, sans possibilité de gagner leur vie. N'ayant aucune possibilité de soutenir financièrement sa famille, Carlos a pensé que la meilleure option était de partir.

Le 1er février, avec son fils, il est parti pour Tijuana, où il est arrivé le 19 mars. La décision ne lui pèse pas : "C'est horrible de se retrouver sans rien du jour au lendemain. C'est comme si rien ne vous était venu à l'esprit, qu'il n'y avait rien à faire à ce moment-là et que j'ai eu l'idée de m'installer ici, aux États-Unis, parce que c'est la seule solution", ajoute-t-il.

Avec son fils, Carlos Alfredo, elle se souvient de ce qu'ils ont laissé derrière eux et insiste pour que, quoi qu'il arrive, ils reviennent dans leur communauté. Cependant, il rappelle à son plus jeune fils que les choses ne seront pas les mêmes. 

"La leçon qu'il (le fait d'avoir émigré) lui a laissée est que, même si vous êtes confronté à l'adversité, vous pouvez toujours vous relever, quelle que soit la difficulté. Il va se rendre compte de ce que nous avons perdu et que, par Dieu, nous allons le récupérer un jour, n'est-ce pas ? Et, Dieu merci, il vit l'aventure avec moi ici", partage Carlos.

L'Organisation internationale pour les migrations travaille depuis des décennies sur les liens entre migration, environnement et changement climatique. L'agence des Nations unies aide les personnes et les gouvernements à se préparer aux effets néfastes du changement climatique sur les migrations. Elle mène également des programmes d'adaptation et d'atténuation du changement climatique, de réduction des risques de catastrophe et de stabilisation des communautés afin d'aider les gens à rester chez eux et d'éviter les migrations forcées.

Lorsque la migration est la seule option, l'Organisation travaille avec les gouvernements pour garantir des voies de migration sûres, ordonnées et régulières, et fournit une assistance aux personnes contraintes de fuir leur foyer.

En collaboration avec le Secrétariat du Système d'intégration de l'Amérique centrale (SICA), l'OIM a publié une étude récente sur la relation entre la migration, les catastrophes et le changement climatique en Amérique centrale. Elle soutient également le développement de politiques appropriées pour prévenir les migrations forcées et répondre aux besoins des migrants climatiques.

*Rapport original réalisé par Cesia Chavarría, Alejandro Cartagena et Alberto Cabezas de l'unité de communication de l'Organisation internationale pour les migrations au Mexique, et Pablo Escribano, spécialiste thématique régional sur la migration, l'environnement et le changement climatique au bureau régional de l'OIM pour l'Amérique centrale, l'Amérique du Nord et les Caraïbes.

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