Le chef de l'armée indienne effectue une visite historique en Arabie Saoudite
Le général Manoj Mukund Naravane sera le premier chef de l'armée indienne à se rendre en Arabie Saoudite, dans le cadre d'une tournée historique qui débute dimanche et qui porte sur le renforcement des liens entre New Delhi et le Royaume du Golfe. Le chef de l'armée indienne prévoit de partager son voyage de quatre jours entre l'Arabie Saoudite et les Émirats arabes unis.
Cette visite peut être traduite comme un témoignage de l'engagement de New Delhi à renforcer les liens entre l'Inde et les pays du Golfe. Si la visite de Naravane en Arabie Saoudite est la première du genre, sa visite aux EAU intervient peu après la visite du ministre des affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar à Bahreïn et aux EAU les 24 et 26 novembre.
Naravane rencontrera ses homologues à Riyad et s'adressera au Collège national de défense saoudien avant de se rendre à Abu Dhabi. Cette visite intervient à un moment où les relations diplomatiques entre l'Arabie saoudite et le Pakistan, un allié traditionnel, se sont considérablement détériorées. Il se rendra ensuite aux Émirats arabes unis, dont les liens de défense avec l'Inde se sont développés ces dernières années.
Il est nécessaire de comprendre le contexte dans lequel se déroule cette visite. La semaine dernière, l'Inde a critiqué l'Organisation de coopération islamique (OCI) dirigée par l'Arabie Saoudite pour avoir adopté une motion demandant au Premier ministre indien Narendra Modi d'annuler la décision de son gouvernement de mettre fin au statut de semi-autonomie de la région du Cachemire. New Delhi a également critiqué Riyad pour avoir émis un billet pour commémorer sa présidence du G20. Le billet comportait une carte du monde où les régions du Jammu, du Cachemire et du Ladakh n'apparaissaient pas comme faisant partie de l'Inde.
Cette tournée est considérée comme faisant partie du travail de sensibilisation de l'Inde en Asie occidentale, que New Delhi considère comme faisant partie de sa zone d'influence. Ce travail d'ouverture a considérablement élargi la coopération en matière de défense et de sécurité, en particulier dans la lutte contre le terrorisme, ces dernières années.
L'objectif de cette visite est la normalisation des relations des Émirats arabes unis, du Bahreïn et du Soudan avec Israël et les efforts de l'Iran pour se positionner comme un acteur clé en Asie occidentale. L'Inde s'est félicitée de la normalisation des liens entre les États arabes, affirmant que ces mesures sont conformes à ses efforts pour soutenir la paix et le développement en Asie occidentale.
De même, l'augmentation des liens entre l'Inde et les pays du Golfe s'inscrit dans un contexte de refroidissement des liens entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis et le Pakistan. En août, le ministre pakistanais des affaires étrangères, Shah Mehmood Qureshi, a exprimé son mécontentement à l'égard de l'Arabie saoudite, considérée comme un allié solide du Pakistan, pour ne pas avoir convoqué une réunion spéciale de l'Organisation de coopération islamique (OCI) sur la question du Cachemire.
En réponse, l'Arabie saoudite a récemment exigé le remboursement anticipé d'un prêt de 3 milliards de dollars accordé au Pakistan en 2018. Le Premier ministre pakistanais, Imran Khan, avait alors tenté de forger un nouveau groupement de pays islamiques avec la Turquie et la Malaisie, une démarche qui avait encore plus contrarié Riyad.
Le voyage de Naravane est donc destiné à compléter la visite à Bahreïn à la fin du mois dernier de son ministre des affaires étrangères indien, Subrahmanyam Jaishankar.
