El conflicto del Sáhara y la amenaza terrorista

Le 20 octobre 2020, une escalade de la tension a commencé entre le gouvernement marocain et le Front Polisario. D'une part, l'armée marocaine est impliquée dans ce conflit. Depuis que l'Espagne a quitté la région, elle a profité de la situation pour s'installer et exploiter les ressources naturelles que possède la région, notamment les plus grandes mines de phosphate du monde, une énorme banque de pêche, des réserves de pétrole, de gaz, de fer, de cuivre et d'uranium, etc. De l'autre côté, le Front populaire de Libération de la Saguia el Hamra et du Rio de Oro, connu sous le nom de Front Polisario, dirige le gouvernement de la République arabe sahraouie démocratique autoproclamée qui, bien qu'elle ne soit pas reconnue au niveau international, tente de se faire une place dans la géopolitique internationale depuis 1976¹. 

L'origine du conflit remonte à 1476, lorsqu'un Castillan a construit un fort dans la région. Depuis lors, les allées et venues de l'Empire espagnol dans le Sahara ont été constantes, bien qu'il ait toujours été considéré comme une zone de simple passage. En 1885, au plus fort de la carrière coloniale, l'Espagne revendique le Sahara occidental, qu'elle n'occupera pleinement jusqu'en 1934. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale et la phase de décolonisation qui a suivi, la France et l'Espagne ont donné leur indépendance à leur protectorat du Maroc. Une fois indépendants, ils ont revendiqué le Sahara avec la Mauritanie, récemment devenue indépendante de la France.  

En 1960, l'ONU a conseillé la décolonisation du Sahara, mais le général Franco n'a pas accepté. À la fin des années 1960, un mouvement sahraoui, qui n'a pas accepté les revendications marocaines et a lutté pour son indépendance, est né en créant ainsi le Mouvement de libération de la Saguia el Hamra et du Rio de Oro. Face à cette vague nationaliste, le gouvernement franquiste a tendu la main au peuple sahraoui, le considérant comme une province espagnole de plus ; ainsi, le peuple sahraoui a acquis la nationalité espagnole. Cela n'a pas calmé les tensions et un soulèvement s'est ensuivi et a fait 40 morts. Ces événements ont semé les graines d'un mouvement plus important qui a vu le jour en 1973, le Front Polisario². L'ONU a alors soutenu la tenue d'un référendum sur l'autodétermination du Sahara occidental.  

Dans les années 1970, la crise pétrolière a éclaté, le Sahara étant un territoire riche en pétrole et le roi du Maroc étant en proie à une crise profonde, ils se sont opposés énergiquement à la tenue d'un tel référendum. En 1976, avec la « Marche verte »³ et l'arrivée du roi Juan Carlos, l'Espagne abandonne le territoire, laissant le Maroc et la Mauritanie dans presque tout le Sahara occidental, et trois ans plus tard, la Mauritanie le cédera au Maroc.

Depuis lors, le Maroc a occupé les zones les plus riches du Sahara occidental, tandis que les zones les plus pauvres ont été contrôlées par le Front Polisario, qui allait à son tour fonder la République arabe sahraouie démocratique. Cependant, l'ONU ne reconnaît pas ce territoire comme appartenant au Maroc ou le Sahara occidental comme un pays indépendant. Le Sahara occidental est un territoire en attente de décolonisation avec une autorité administrative. L'autorité qui devrait administrer le Sahara occidental pour l'ONU est l'Espagne, qui n'est ni ici ni attendue.

Après 45 ans, le référendum a été reporté et le Maroc a envoyé de plus en plus de personnes au Sahara occidental. A l'heure actuelle, les seuls alliés des Sahraouis sont les Algériens, et la Russie, ainsi que d'autres pays d'Amérique du Sud et l'Union africaine, font preuve de sympathie. L'ONU appelle à la paix dans la région en restant neutre, tout comme l'Union européenne et Israël, qui ne reconnaissent pas le gouvernement sahraoui. Les États-Unis ne reconnaissent pas non plus l'exécutif sahraoui, mais l'administration marocaine non plus (qu'ils soutiendraient de toute façon). D'autre part, la Ligue arabe soutient le Maroc.

Bien qu'a priori le conflit n'ait pas une pertinence internationale suffisante, en réalité il en a une ; du moins en matière de terrorisme. Il semble qu'il y ait un acteur international, comme les organisations terroristes opérant sur le territoire, qui profite de cette guerre et pourrait à l'avenir constituer une menace pour le Maroc, l'Espagne, l'Europe et la communauté internationale.  

Ces dernières années, le Sahel a connu une forte croissance des activités terroristes qui sont préoccupantes tant au niveau national qu'international. Il y a dix ans, le terrorisme au Sahel était un phénomène terroriste endémique en Algérie, les dirigeants étaient des Algériens et le phénomène était répandu par des tribus arabes et certains Touaregs. 

Aujourd'hui, les États faibles de la région du Sahel sont confrontés à de grands défis pour faire face au dangereux mélange de violence djihadiste, de conflits intercommunautaires et de groupes de contrebande. Si les tensions au Sahara occidental se poursuivent, le terrorisme pourrait bénéficier de l'incertitude et des troubles.

Dans ces territoires sahéliens proches du Sahara occidental, le plus grand danger est représenté par l'État islamique au Grand Sahara (EIGS). Le EIGS est né d'Al-Murabitun⁴ (Les Almoravides) qui est né en 2013 de l'union de deux organisations opérant dans la région du Mali. En 2015, une partie du groupe précité a déclaré sa loyauté à Daech et à son chef, Adnane Abou Walid al-Sahraoui⁵. Ces faits ont montré que les organisations terroristes recrutaient abondamment dans cette carrière qui, jusqu'à présent, malgré une idéologie nationaliste, n'avait jamais manifesté de position idéologique islamiste ou djihadiste. 

D'autre part, la présence d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) est également remarquable. En 2006, avec Ayman al-Zawahiri à la tête de l'organisation Al-Qaïda, l'adhésion du GSPC⁶ à Al-Qaïda a été annoncée, de sorte que la bande terroriste a changé de nom pour refléter l'union. Depuis lors, AQMI est considéré comme l'un des groupes les plus dangereux d'Afrique du Nord, ayant été impliqué dans de nombreuses actions terroristes qui s'étendent de la frontière entre la Mauritanie et l'Algérie au Tchad.

Al-Qaïda et Daech sont les deux plus importantes organisations terroristes qui ont favorisé la montée du terrorisme djihadiste au Sahel ces dernières années. Leurs factions respectives, le JNIM et le EIGS, sont les principaux acteurs sur le territoire et chacun est responsable devant un chef différent et a des objectifs et des perspectives différents ; pourtant, ils se font concurrence pour l'expansion, allant même jusqu'à s'affronter les uns les autres. Avec ce panorama, il est surprenant que, sauf en certaines occasions, ni la Mauritanie ni le Maroc n'aient été des cibles prioritaires pour ces bandes⁷. 

Dans le cas du Maroc, qui a commencé à subir un plus grand nombre d'attaques terroristes à partir de 2003, le gouvernement a pu détecter les principaux foyers et contrer l'extrémisme en s'appuyant sur des politiques de développement humain et économique, des procédures pénales plus sévères et la présence de l'État dans la sphère religieuse. En outre, le Maroc a participé de manière proactive aux différentes stratégies mondiales, en collaborant avec l'Espagne et en suivant les recommandations de l'ONU.

En ce qui concerne la Mauritanie, c'est un État qui présente les caractéristiques parfaites pour la montée du radicalisme violent en raison de ses conditions sociales de pauvreté, de répression et de corruption, en plus d'être un terrain désertique qui se trouve dans la zone d'influence du EIGS et de l'AQMI. Cependant, elle n'a pas connu d'attentats depuis 2011. Ceci est dû aux différentes mesures prises par le gouvernement, consistant à améliorer les conditions des soldats avec des augmentations de salaire, ainsi qu'à améliorer leur éducation et leur formation. D'autres facteurs ont rendu cela possible : l'augmentation de son budget militaire et le soutien de l'Union européenne et de l'OTAN, qui a permis de créer des groupes d'intervention spéciaux axés sur la réaction rapide aux actions des groupes terroristes. Cependant, il y a toujours eu des conspirations autour d'un pacte de « non-agression» entre le gouvernement mauritanien et Al-QaÏda⁸.

Tant le Maroc que la Mauritanie ont réussi, grâce à ces stratégies, à freiner la menace terroriste qui s'étend au reste de l'Afrique, principalement au Sahel, où d'autres pays comme le Nigeria ou le Mali n'ont pas atteint un tel objectif⁹.

Avec l'état de la question concernant l'histoire du Sahara Occidental connu, et avec l'attention portée sur la réunion de haut niveau (HLM) entre les gouvernements du Maroc et de l'Espagne – prévue pour le 17 décembre et maintenant proposée pour février – le gouvernement espagnol doit cesser de reporter des décisions qui ont été sa responsabilité pendant plus de 40 ans d'histoire. D'autre part, les événements de ces dernières années au Maghreb et au Sahel montrent que si la décision sur le conflit devait être prise dans une perspective de prévention du terrorisme, le mieux serait de plaider en faveur du Maroc. C'est ce qu'a déjà fait le président sortant des États-Unis, car il comprend que sa proposition d'autonomie est « la seule base » pour une solution « juste et durable » qui garantira « la paix et la prospérité » dans la région

Jacobo Salvador Micó Faus

Criminologue et Analyste du terrorisme.

1. Del rio Montero, A. (2020). La guerre du Sahara : le danger du djihadisme si le Maroc gagne la guerre. Perspectiva Libre, volume. Consulté sur : https://www.perspectivalibre.com/2020/11/21/la-guerra-del-sahara-el-peligro-del-yihadismo-si-marruecos-gana-la-guerra/
2. Groupe d'autodétermination.
3. Avec l'approbation de la CIA et le financement de l'Arabie Saoudite, le Maroc a réalisé la Marche verte : une série de colonnes civiles qui ont marché sur le territoire sahraoui gardé par 25 000 soldats marocains. L'ONU s'est prononcée contre, mais les États-Unis et la France ont donné leur feu vert, car le Front Polisario avait l'Algérie comme allié et l'Algérie était un allié de l'Union soviétique, en pleine guerre froide quelqu'un devait résoudre cette crise.
4. Un groupe djihadiste armé du Sahel créé en août 2013 avec l'union de MUYAO et des signataires de sang dirigés par Mojtar Belmojtar
5. Newtribuna.es. (13 février 2020). Le Front Polisario dénonce l'association de la cause sahraouie avec le terrorisme djihadiste [Blog post]. Consulté sur : https://www.nuevatribuna.es/articulo/global/frente-polisario-denuncia-asocie-causa-saharaui-terrorismo-yihadista/20200213173051171075.html
6. Groupe salafiste pour la prédication et le combat.
7. Summers, M. (2020). Confrontation entre le JNIM et le GIE. Changements dans le terrorisme djihadiste au Sahel. IEEE, (98). Consulté sur http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_opinion/2020/DIEEEO98_2020MARSUM_Sahel.pdf
8. Pour lesquels, en échange de ne pas attaquer en Mauritanie, les djihadistes pourraient utiliser des "bases sûres" pour cacher leur territoire.
9. Del rio Montero, A. (2020). La guerre du Sahara : le danger du djihadisme si le Maroc gagne la guerre...op. cit.