Le coronavirus et la chute des prix du pétrole en Afrique : quels pays seront les mieux lotis ?
Au niveau mondial, le blocus et les mesures de distanciation sociale ont entraîné une forte baisse de la demande de pétrole, en particulier au premier trimestre. Le prix du Brent est passé d'un peu moins de 59 dollars par baril le 19 février à un minimum de 20 ans, soit environ 20 dollars par baril à la fin du mois d'avril. Cela s'est produit avant que l'accord signé par les pays de l'OPEP+ pour réduire drastiquement la production mondiale n'aide les prix à retrouver leur niveau actuel d'environ 41 dollars.
Fin avril également, alors que la capacité de stockage était dangereusement faible aux États-Unis, le prix à terme du pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) a chuté en territoire négatif pour la première fois de l'histoire, le prix du baril tombant à -40 dollars.
Les exportateurs d'énergie du continent africain - qui, dans de nombreux cas, tirent une part importante du PIB et des recettes de la vente d'hydrocarbures - ont ressenti l'impact de la chute des prix. Avec des budgets annuels basés sur la hausse des prix du pétrole, les gouvernements de ces pays ont dû envisager de réduire leurs dépenses ou d'obtenir des fonds supplémentaires pour s'adapter à la baisse des recettes.
Nulle part ailleurs cela n'est plus évident qu'au Nigeria, le plus grand producteur de pétrole d'Afrique avec une production d'environ 2 millions de barils par jour. Le pétrole représente environ 10 % du PIB du pays, ainsi que 57 % des recettes publiques et plus de 80 % des exportations, ce qui signifie que toute baisse des recettes d'exportation pourrait avoir des effets importants sur l'ensemble de l'économie.
Dans son rapport « Perspectives de l'économie mondiale » publié début juin, la Banque mondiale a prédit que le secteur énergétique du Nigeria se contracterait de 10,6 % cette année. En réponse à la chute des prix, le budget révisé du gouvernement, approuvé par le Parlement le 10 juin, a modifié le prix de référence du pétrole de 57 dollars le baril à 25 dollars, tandis que l'exécutif a également approuvé 5,5 milliards de dollars de prêts supplémentaires pour aider à financer le nouveau déficit budgétaire.
Austin Avuru, PDG de la compagnie pétrolière et gazière indépendante Seplat Petroleum, a déclaré à OBG que, bien que la compagnie continue à investir dans des projets gaziers, des efforts sont faits pour réduire les dépenses d'exploitation. « Globalement, notre objectif est de nous rapprocher d'une position de trésorerie neutre d'ici 2020. L'objectif principal de notre restructuration budgétaire est donc de pouvoir survivre à l'exercice 2020, dans l'espoir qu'en 2021 les prix augmentent à nouveau et que nous puissions reprendre les investissements prévus. En attendant, en 2020, le mot clé est la survie ».
D'autre part, la faiblesse des prix du pétrole devrait également avoir un impact significatif sur l'Angola et l'Algérie, respectivement deuxième et troisième producteurs de pétrole en Afrique. En Angola, où le pétrole constitue 90 % des recettes totales d'exportation, la valeur des exportations de pétrole a chuté de près de 50 % d'avril à mai, tandis qu'en Algérie, qui tire également plus de 90 % de ses recettes d'exportation et finance 60 % de son budget du pétrole, le gouvernement a annoncé en mai qu'il réduirait de 50 % le budget national pour 2020.
Alors que 34 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête de CEOs d'Africa COVID-19 d'OBG ont déclaré que la baisse des prix affecterait le plan de relance de leur entreprise, ce chiffre est passé à 60 % en Algérie et 65 % au Nigeria.
Bien qu'ils ne soient pas à l'abri des conséquences économiques de cette pandémie, les importateurs nets d'énergie du continent souffriront moins des effets directs de la faiblesse des prix du pétrole. Les pays qui ne dépendent pas des exportations d'énergie ne souffriront pas directement de la chute des prix du pétrole. En outre, ceux qui s'approvisionnent à l'étranger verront dans leur bilan certains avantages de la baisse des prix du pétrole.
Toutefois, malgré ces aspects positifs, la Banque mondiale a averti que les avantages potentiels pour les importateurs d'énergie seront moindres par rapport aux dommages économiques causés par les différentes mesures prises pour réduire l'impact du coronavirus. « Dans le contexte des restrictions actuelles sur une grande partie de l'activité économique, les bas prix du pétrole ne devraient pas beaucoup contribuer à amortir les effets de la pandémie, mais pourraient apporter un premier soutien à la reprise une fois que ces restrictions commenceront à être levées », a déclaré la banque dans un rapport publié début juin.
Un avantage notable de la baisse des prix du pétrole pourrait être dans le domaine des subventions à l'énergie. Un certain nombre d'analystes ont suggéré qu'une réforme des subventions dans les pays importateurs d'énergie, comme celle qui a suivi la chute des prix du pétrole de 2014 à 2016, pourrait libérer des fonds publics importants pour d'autres activités de redressement de la pandémie.
Bien que les importateurs nets continuent de subir un impact négatif sur d'autres industries clés, ils devraient s'en sortir dans l'ensemble beaucoup mieux que leurs homologues exportateurs. Selon la Banque mondiale, les économies importatrices de pétrole de la région MENA - qui comprend les pays africains Djibouti, l'Égypte, le Maroc et la Tunisie - devraient connaître une baisse moyenne de 0,8 % de leur PIB cette année, alors que les exportateurs de pétrole de la région devraient connaître une contraction moyenne de 5 %. De même, en Afrique subsaharienne, les exportateurs devraient connaître une baisse de 3 % du PIB, légèrement supérieure à la moyenne globale de 2,8 %.
